Он поцеловал меня на глазах у всех! И ему плевать, что на нас все смотрят.
- Ты псих! - шепчу я.
- Есть немного, - ухмыляется он. - Но только рядом с тобой.
Он задумчиво меня разглядывает.
- Ты странная.
- Я?! А ты нормальный, да?
Он не реагирует на мои слова. Он как бы разговаривает сам с собой.
- Вроде, обычная девчонка. Ничего особенного. Ну, мордашка симпатичная. Но не более того. Я не понимаю, почему ты так действуешь…
И сам нетерпеливо отмахивается от этой мысли, не договорив.
Не более того? Да пошел ты, принц Терриан!
- Я хотя бы симпатичная! - произношу максимально язвительно. - А у тебя лицо, как у памятника. Надгробного.
Его это не задевает. Он как будто не слышит меня. Снова!
- Ты забавная, Лисенок.
Рассматривает меня, как какую-нибудь зверюшку. Сам ты лисенок!
Я уже разворачиваюсь, чтобы, наконец, уйти. Но Терриан произносит:
- Я знаю, что с тобой произошло. Что это была за тень. Думаю, что знаю.
- Знаешь - скажи!
- Это будет не бесплатно, - ухмыляется он.
- Чего ты хочешь?
- Приходи вечером ко мне.
- Зачем?
- Пообщаемся. Расскажу, что знаю. И чем тебе это грозит.
Грозит?
Да это пустые страшилки! Просто, чтобы заманить меня к себе.
Он просто хочет от меня того, чего хотят все эти похотливые животные. Мужчины.
Мне этого хватило дома!
И я даже представить не могла, что в Академии мне придется столкнуться с тем же, от чего я сбежала…
Я иду в аудиторию под перекрестным огнем взглядов. На меня смотрят все. Вообще все!
Еще бы. Мало того, что я опозорилась с бутылкой Танирского огненного рома, которая вообще не моя. Мало того, что я пропустила начало занятий и провела первый учебный день в башне Безмолвия.
Так я еще и целовалась с Третьим принцем севера прямо посреди двора!
Мои уши пылают. Хорошо, что они скрыты волосами… Но горящие щеки ничем не скрыть.
А я бы так хотела выглядеть холодной, отстраненной и совершенно невозмутимой.
Как Терриан.
Но я не он. Я не могу справиться со своими эмоциями. Мне невыносимо стыдно…
И тут за моей спиной раздается:
- Пьянчужка Крис теперь еще и шлюшка принца.
Я резко оборачиваюсь.
За такое я буду убивать!
Но я не знаю, кто это сказал. Голос был женский. Тихий, невнятный. Мало кто услышал. Но я услышала! И запомнила.
- Повторишь? - громко спрашиваю я.
На меня смотрят, как на сумасшедшую. Да уж… Просто вишенка на торте. Полный и окончательный провал моей репутации.
* * *
После занятий, где мы изучали основы заклинательных формул и пробовали создать образцы самых простых успокаивающих зелий, я пошла искать Мориуса.
Мне подсказали, что его алхимическая лаборатория находится в отдельно стоящем здании. А, впрочем, можно было бы догадаться по запаху уже на расстоянии пятидесяти метров.
Да… воняет тут отвратно. Чем-то жженым, взорванным, превращенным в пепел. Чем-то, похожим на содержимое помойного ведра или рта с гнилыми зубами. И, капельку, - лавандой.
Я стучусь в тяжелую дверь, испещренную непонятными знаками. Никто не отзывается. Я толкаю ее - и попадаю в лабораторию, заставленную колбами, горелками, заваленную книгами и непонятного назначения склянками.
- Зачем пожаловали, юная леди? - спрашивает Мориус, измельчающий что-то в бронзовой ступе.
Он и не подумал отозваться на мой стук!
Я без лишних предисловий выпаливаю свой вопрос:
- Что вы знаете про тень в башне?
- Многие знания - многие печали, - меланхолично отвечает он.
И продолжает стучать пестиком.
- Чего?
- Иди, учись, детка.
- Но я хочу понять… Что со мной произошло? Почему все говорят, что в башне нет никаких теней, а она меня чуть не убила?
- Тайна сия мраком покрытая есть.
- Чего?
- Иногда незнание - благо.
И все. Больше я от него ничего не могу добиться.
Ну и ладно.
Может, он прав. Может, мне реально не надо это знать. Я больше никогда не попаду в башню Безмолвия и не встречусь с тенью. Будем считать, проехали.
Я выхожу из алхимической лаборатории.
И - натыкаюсь на Терриана...
21
- Кристина, - Терриан кивает мне.
Вежливо, холодно и отстраненно. Как будто мы с ним едва знакомы.
И просто проходит мимо.
А ведь несколько часов назад он целовал меня на глазах всего университета! И сейчас об этом шепчутся на каждом углу.
Если честно, я стою с открытым ртом и смотрю ему в спину. Конечно, мне не нужны его нелепые заигрывания и пошлые приставания. Но… Я их ожидала.
А он просто… Просто высокомерный козел!
Безо всякого стука открывает дверь алхимической лаборатории Мориуса. И входит внутрь.
Зачем он пошел к алхимику? Что у них за общие дела?
Я хочу знать!
Потому что… Хочу, и все. Не из праздного любопытства. Просто интуитивно чувствую, что это может иметь ко мне отношение.
Поэтому, как только раздается хлопок закрывшейся двери, я сразу нажимаю на ручку и приоткрываю ее. Надеюсь, что этот маневр никто не заметил. Вряд ли они сейчас смотрят на дверь.
Да, я собираюсь подслушивать!
И мне ни капли не стыдно.
Наоборот, из недавнего опыта я знаю, что это общественно осуждаемое занятие может спасти жизнь.
Где я бы сейчас была, если бы случайно не подслушала разговор мачехи со знахарем Эскаром Вилмором?
Я бы уже выпила зелье и начала потихоньку умирать…
Меня передергивает от этой мысли.
И я открываю дверь чуть шире.
- Покажите мне Стражелит, - раздается властный голос принца Терриана.
Что? Какой еще Стражелит? Я никогда раньше не слышала этого слова.
- Юноша, разве я позволил вам войти? - тоном строгого учителя отвечает Мориус.
- Я вошел. И хочу знать, что стало катализатором для кристалла.
Какого кристалла? Стражелит - это название кристалла, о котором уже не в первый раз твердит Терриан? И что значит: катализатором?
- Терриан Ардмонт, вы в Академии магии, а не в своем королевстве. Здесь вы - обычный студент. Идите, учитесь.
Так тебе и надо, зазнавшийся нахал! Мне очень приятно слышать, как Мориус ставит его на место.
А со мной он говорил загадками… И не сказал ничего.
- Это Кристина? - не унимается Терриан.
Что? В каком смысле, Кристина?
Они говорят обо мне! Я не зря занялась