Я и до этого момента была очень внимательной, а сейчас просто вся обращаюсь в слух.
И краем глаза вижу, как мимо алхимической лаборатории идет какой-то мужчина. Наверное, это преподаватель. Или кто-то из администрации.
Мне некогда его разглядывать, и я еще не совсем разобралась в особенностях местной формы. Но есть ощущение, что я его где-то уже видела.
Он идет мимо. На меня не смотрит.
Уф…
Ну и пусть себе идет! Я еще плотнее прижимаюсь к щели между дверью и стеной. Практически засовываю туда ухо.
- Кристина - очень способная девочка, - говорит Мориус.
И замолкает.
Я прислушиваюсь. Прислушиваюсь…
И вдруг прямо рядом со мной раздается:
- Что здесь происходит?
Он не прошел мимо! Он подошел ко мне.
Я прикладываю палец к губам.
- Тс-с-с!
У меня тут самый интересный момент! Они говорят обо мне. Я ловлю каждое слово. Не шумите, пожалуйста! И не отвлекайте меня.
Мужчина со все возрастающим интересом разглядывает меня. И мою позу. Главное - он не шумит. И не мешает. Спасибо ему за это.
Он подходит ближе.
Совсем близко.
И….
Тоже прикладывает ухо к щели в двери.
Он выше меня на целую голову, поэтому мы друг другу не мешаем.
Я, конечно, удивлена. И немного возмущена. Это моя тайна! Я тут подслушиваю. А вы идите, занимайтесь своими делами.
- Кристина Морейн неслучайно попала в башню Безмолвия, так? - раздается голос Терриана.
В ответ - тишина. Только какой-то стук.
Я догадываюсь, что Мориус снова взялся за свою ступку. И толчет в ней что-то, игнорируя Терриана.
Что значит - не случайно? Конечно, не случайно! Мне подбросили эту злосчастную бутылку Танирского огненного рома. Моя соседка или ее подруги. Чтобы выжить меня из комнаты.
- Стражелит среагировал на след духа в Кристине Морейн? - принц снова задает вопрос.
Мне просто ужас как не нравится то, что он говорит…
След духа? Какого духа? Может, они имеют в виду ту самую тень? А я уж решила, что могу благополучно о ней забыть...
Молчание. Равномерный стук. Мориус упрям и по-прежнему игнорирует принца.
- Вы правы, я здесь обычный студент, - презрительно произносит Терриан, когда ему надоедает молчание алхимика. - Но это не значит, что я не могу найти рычагов воздействия…
За дверью раздаются шаги. Они явно приближаются.
Я это слышу. И мой соучастник по подслушиванию, естественно, тоже слышит.
Мы оба шарахаемся от двери.
Вернее, я шарахаюсь. Отбегаю как можно дальше.
А он просто делает шаг назад и спокойно стоит. С любопытством глядя на меня.
Дверь распахивается. Из нее появляется Терриан.
Он вежливо кивает мужчине. Так же, как до этого кивал мне.
- Добрый вечер, господин ректор.
Что?!
Господин ректор?
Это ректор нашего университета?
22
Точно. Это ректор.
Я мгновенно вспоминаю, где его видела. Он произносил приветственную вступительную речь для первокурсников. До того, как Смотритель порядка начал размахивать бутылкой и обвинять меня.
О, древние боги Сеатира… Что сейчас будет?
Ректор смотрит на меня. Я - на него.
- Объяснитесь, Кристина Морейн.
- А… можно я не буду? - срывается с моих губ.
- Нельзя.
Так и думала.
- Пройдемте в мой кабинет.
Он решительным шагом направляется к административному зданию. Я бреду за ним. Продумываю оправдательную речь.
Я подслушивала, потому что… Хотела знать, что происходит!
* * *
В кабинете ректора довольно сумрачно, потому что темные портьеры задернуты. Он садится в кресло за столом. И выглядит очень угрожающим.
Я стою напротив. Вся такая виноватая…
- Кристина Морейн, вы начали учебный год весьма… эффектно, - ректор кивает головой в такт своим словам. - Влетели в Академию по приказу самого Советника короля, с бутылкой Танирского огненного рома в дорожном сундуке…
- Это был не мой ром! Я не пью. Я его не привозила.
Произношу это устало. Даже не надеюсь, что он поверит.
Он молчит.
- Не верите?
- Ну почему же.
- Верите?
Он пожимает плечами. Разглядывает меня внимательно и задумчиво. С какой-то странной полуулыбкой на губах.
И вдруг произносит:
- Фелирия терпеть не могла алкоголь. Никогда не удавалось уговорить ее выпить. Даже на наших дружеских посиделках. Только однажды…
- Вы знали мою мать?
Я не могу удержаться от удивленного восклицания.
- Мы с ней учились в одной группе.
- А теперь вы ректор… А она… А ее… Ее нет.
Я смотрю в пол. Стараюсь не разреветься.
Я вообще не плакса! Но в последнее время все так навалилось…
- Присядьте, - мягко произносит ректор.
Я плюхаюсь в кресло напротив его стола.
- Я знаю, что ваш отец не так давно скончался.
- Да.
- Я удивлен, что вы не поступили в Академию еще в прошлом году.
- Я очень хотела, но…
Замолкаю. Столько всего можно сказать по этому поводу!
- Кто ваш опекун?
- Мачеха.
- Это она обратилась к Советнику?
- Нет! Это я. Я просто хотела попасть в Академию.
И по этому поводу можно рассказать долгую историю…
- А что у вас с Террианом? - задает ректор новый вопрос.
И до него дошли слухи… Вряд ли он сам видел наш поцелуй во дворе.
- Ничего, - быстро отвечаю я. - Совершенно ничего!
- Любопытно…
- Что именно.
- Его отец, Эльварн Ардмонт, был влюблен в Фелирию.
- Что?!
- А, впрочем, в нее многие были влюблены. Нереальная красавица… С дерзким нравом, как и вы. Даже я на первом курсе за ней бегал. Потом, правда, остыл. Мы подружились.
- Вот это да… - вырывается у меня. - Король Шаэлина учился в Академии?
- Он тогда был принцем. Мы были не разлей вода: Фелирия, я, Эльварн…
- А мой отец? - ревниво спрашиваю я.
- Ваш отец старше. Он окончил Академию за два года до нас. Фелирия познакомилась с ним на балу. Уже перед самым выпуском, когда…
Я слушаю, в самом буквальном смысле развесив уши. Я плохо помню маму. Знаю о ней из рассказов отца. Но я даже не представляю, какой она была в студенчестве… Мне интересно все! Каждый факт. Каждая деталь.
Но ректор прерывает свои воспоминания. И произносит уже совсем другим тоном:
- Итак, Кристина Морейн, давайте вернемся к нашему сегодняшнему милому происшествию.
- Давайте. Вы можете рассказать мне, что такое Стражелит?
Наверное, это дерзко - задавать вопросы ректору. Но… мы вроде