Как ни странно, ректор отвечает:
- Стражелит - это кристалл, реагирующий на древнюю магию Сеатира.
Да уж. Понятнее не стало.
Сеатир - это… если честно, я не очень хорошо представляю, что это такое. Хотя, как и многие, при случае использую выражение “О, древние боги Сеатира!” Это просто эмоциональное восклицание, которое давно утратило свой первоначальный смысл.
А Сеатир - это… по-моему, это какое-то древнее святилище древнейших богов. Что-то из незапамятных времен. О которых мало что известно.
- А при чем тут я?
- Вот и я очень хочу это узнать…
- Терриан думает, что у Мориуса был такой кристалл, и он реагировал на меня. Но это очень странно!
- Расскажите мне, что произошло в башне Безмолвия.
Я рассказываю.
Ректор слушает внимательно, не перебивает.
- Там нет никаких теней, - произносит он по завершении моего рассказа.
Это я уже слышала.
- Хотите сказать, я все придумала?
- Хочу сказать, что вам пора.
Он смотрит на часы, висящие не стене.
- Что?
- Кристина Морейн, вас ждет вечерний сбор первокурсников. Опаздывать не рекомендуется.
Я поднимаюсь. Не буду же я спорить с ректором…
Иду к двери.
- Подождите, - раздается мне вслед.
Он подходит к книжным стеллажам. Достает с верхней полки какой-то пыльный фолиант. И протягивает мне.
- Прочтите на досуге.
Я читаю название: “Хроники Сеатира. Храм, погребенный под Академией магии”.
23
Иду в свою комнату, чтобы оставить книгу и переодеться. Сбор будет во дворе, а вечером прохладно.
Там, естественно, она. Моя соседка. Марта Вудрок. Та, из-за которой я провела первый свой учебный день в башне.
И она… приветливо улыбается мне!
Что за лживая гадина! Я на эту фальшивку не куплюсь.
- Хочешь войны - будет тебе война, - говорю прямо.
Открываю шкаф, кладу книгу и ищу теплую накидку, которую привезла с собой.
- Кристина, о чем ты? - она невинно хлопает глазами. - Какая война?
- Ты подкинула мне эту треклятую бутылку рома! Потому что мечтаешь жить одна. Разве нет так?
- Нет! - с показным возмущением восклицает эта лицемерка. - Я бы никогда так не сделала!
- У меня в Академии больше нет врагов.
Если не считать Терриана Ардмонта. Но он… Он бы не успел. И не стал. Да и зачем ему?
- Я тебе не враг! - тараторит Марта. - Да, я сначала расстроилась, что мне кого-то подселили. Если честно, даже разозлилась. И… не буду кривить душой, я бы обрадовалась, если бы ты куда-нибудь съехала. Но я бы никогда такого не сделала! И где бы я взяла ром?
Откуда мне знать! Терриан вон говорил, что может достать. Значит, есть варианты.
- А кто еще мог это сделать?
Марта пожимает плечами. И выдает:
- Я уверена, тот, кто это сделал, уже жалеет.
- Это почему?
- Вряд ли кто-то захочет становиться поперек дороги Терриану Ардмонту.
- Что? Причем тут он?
- Говорят, Третий принц Севера импульсивен и скор на расправу. Враждовать с ним опасно.
- Я не понимаю, к чему ты все это говоришь.
- Ты и Терриан… Вы целовались.
Черт.
Она думает, что мы с Террианом…
До меня внезапно доходит. Не только она. Все теперь думают, что Терриан и я…
О, древние боги Сеатира!
Кстати, очень скоро я узнаю, кто они такие и почему мы все так любим это выражение.
Прячу врученную деканом книгу на дальнюю полку. Нахожу накидку.
И, не дав никаких комментариев по поводу последней фразы Марты, выхожу из комнаты.
* * *
Все первокурсники собрались во дворе. В основном, стоят небольшими группками. Многие уже перезнакомились и даже подружились.
Я стою одна. Рядом со всеми, но - сама по себе.
Чувствую любопытные взгляды. Обо мне сплетничают. Это неприятно, но я ничего не могу с этим сделать.
Ощущаю какое-то движение за правым плечом. Оборачиваюсь - и натыкаюсь взглядом на ледяные глаза.
Терриан Ардмонт… Везде он!
Даже в прошлом моей мамы его отец… Это невозможно представить! Звучит как что-то невероятное.
Моя мама и король Шаэлина Эльварн Ардмонт, повелитель севера… Они дружили. Были не разлей вода. Гуляли, болтали, проворачивали какие-то шалости. У них были посиделки. На которых мама не пила.
Мне бы так хотелось узнать ее получше! Но у меня в голове лишь образ. Лучистые глаза, ярко-рыжие волосы, теплые ладони и мой восторг от того, что она берет меня на руки…
Терриан тоже когда-нибудь станет королем, вдруг думаю я. А потом до меня доходит: нет, не станет. Он третий сын Эльварна Ардмонта, королем станет его старший брат. В крайнем случае, средний.
Интересно, каково это?
Быть принцем. Но знать, что ты никогда не станешь правителем. А будешь просто… Кем? Чем занимаются третьи принцы? Прожигают жизнь в развлечениях? Или… их отправляют в Академию магии, чтобы был хоть какой-то толк?
Терриан стоит напротив меня. Мы оба смотрим на ректора Академии.
Он - в центре круга из рун, начертанного на каменных плитах. Рядом каменный постамент. На нем - большая стеклянная чаша с вибрирующей переливающейся жидкостью.
- У каждого из вас есть магическая сила, - вещает ректор. - У каждого она своя и проявляться может по-разному. Кому-то она передалась по наследству, и он опирается на поддержку своих предков. Кто-то обнаружил ее случайно и пока сам не разобрался, что с ней делать. У кого-то магия стабильна, у кого-то пока не очень…
Я слушаю ректора, а сама думают о Терриане.
Да, он навсегда останется всего лишь принцем. И все равно, он - из королевской семьи. Его боятся и уважают. Тень этого уважения коснулась и меня. Тот, кто подкинул мне бутылку рома, теперь жалеет... Да наверняка Марта имела в виду себя!
Я не поверила ни одному ее слову. Кроме слов о Терриане. Тут ей врать незачем. Он импульсивен и опасен. Лучше не становиться ему поперек дороги...
Да что такое? Опять комары. Кусают за шею. Место укуса жжет. Где-то ближе к затылку, под волосами.
Я вижу, что Терриан тоже трет шею. Что, неженка, не нравятся кусачие насекомые?
Кажется, я что-то пропустила.
- Сложнее всего придется тем, чья магия связана с эмоциями, - продолжает ректор. - Их бывает сложно обуздать даже взрослым и мудрым. А вам, юным и неуравновешенным, придется совсем не просто. Сейчас мы проведем небольшую