Я провожу много времени с Домиником, Эрнесто и другими ребятами из команды. Больше всего, конечно, с Домиником. Но я все равно часто думаю о Третьем принце…
А еще скоро зимние каникулы. И все радостно предвкушают поездку домой. Мечтают, как увидят родителей, сестер и братьев. Как весело встретят новый год со старыми друзьями.
А у меня нет родных. И все мои друзья здесь. Не считая Николаса. Который, наверное, совсем меня забыл… Он написал мне пару писем в самом начале учебы. И все. Больше не пишет.
Наверное, нашел хорошую девушку и планирует семейную жизнь. Он всегда этого хотел.
А я хочу…. просто остаться на каникулы в Академии.
- Поехали ко мне! - в очередной раз предлагает Марта. - Мои родители будут очень рады. Места у нас полно, Новый год всегда проходит весело. Поехали, тебе обязательно понравится!
И я бы, может, поехала. Но в этом случае нужно получить разрешение от родителя или опекуна. Иначе из Академии не выпустят, я же еще не совершеннолетняя.
А я не хочу обращаться к мачехе. Она не даст разрешение. Не упустит возможности насолить мне.
Она же до сих пор кусает локти - ей не удалось убить меня и завладеть замком.
Так что я решила: просто буду держаться от нее подальше, пока мне не исполнится двадцать один год.
А потом я вступлю в права наследованию выгоню ее. И убью Залхарда. Может, не до смерти. Но я сделаю с ним что-то такое… То, что он заслужил.
А заслужил он самую страшную кару! Он убил Лаки. И пытался сделать со мной ужасное. То, что хуже смерти!
Когда я вспоминаю этого мерзкого урода, мне очень хочется отомстить ему прямо сейчас. Но, даже если бы мы встретились…
Студенты не имеют права применять магию за пределами Академии. Тем более, первокурсники. Считается, что мы слишком плохо контролируем свои силы и можем нанести серьезный вред себе и окружающим.
Именно этого я и хочу! Нанести ему серьезный вред.
Но и благополучно закончить Академию я хочу не меньше. Это мое будущее. Это возможность стать ведьмой, ни от кого не зависеть и вести такую жизнь, о которой я мечтала.
А нарушение студентами запрета на магию карается очень строго, вплоть до исключения. Проверку на использование магии проходят все - после каникул. И от расплаты не уйти.
Так что я отложу свою месть. Я подожду. Я проявлю терпение. И обязательно дождусь…
Как раз к тому времени я буду уметь многое. И сделаю так, чтобы Залхард мучился!
* * *
Сейчас, когда Терриан уехал, я постоянно размышляю.
О тенях, о древнем храме Сеатир, о тех бесчинствах, которые творятся в Шаэлине. Может, поэтому он задержался? Может, там все совсем плохо?
А еще я очень хочу узнать, что случилось в прошлом. Как моя мама связана со всем этим? Как получилось, что у нее появилась тень?
И… куда она делась после ее смерти? Куда деваются тени, когда человек, к которому они прилипли, умирает?
В книге, которую мне дал ректор, про это ничего не было.
А, может, этого никто не знает. Разве что маги из Шаэлина, которые борются с тенями и наблюдают за ними в последние годы.
* * *
- Кристина Морейн, вам письмо.
Ключница Илдретта, которая обычно разносит почту, заглядывает в нашу комнату.
Я подпрыгиваю на кровати. Вскакиваю и выхватываю конверт из ее рук.
Это от Терриана! У меня подкашиваются ноги.
- Пожалуйста, - бурчит Илдретта.
- Спасибо! - запоздало произношу я.
И она скрывается за дверью.
Я дрожащими руками вскрываю конверт. И разворачиваю лист плотной гербовой бумаги.
“Здравствуй, Кристина!
Все оказалось сложнее, чем я думал. Мне придется пробыть в Шаэлине еще некоторое время. Я вернусь в Академию после зимних каникул.
Терриан Ардмонт, Третий принц Севера”
И все. Больше ни слова.
Я переворачиваю страницу. Чуть ли не трясу лист бумаги, как будто надеясь, что оттуда выпадет что-то еще.
Но ничего нет. Ни подробностей того, что именно оказалось сложнее и почему он задерживается. Ни рассказала о пребывании в Шаэлине.
Ни вопросов о том, как я тут живу и как себя чувствую!
Это выглядит как официальное послание… я не знаю, например, ректору Академии. Чтобы предупредить его о задержке. Это вообще не похоже на дружеское письмо!
Ну и ладно. Я все равно не собиралась ему отвечать.
* * *
Завтра начинаются зимние каникулы.
Марта уехала сегодня утром. Остальные студенты разъезжаются в течение дня.
А я остаюсь. Возможно, даже единственная со всех курсов. Я пока не знаю, будет ли у меня компания. Если, конечно, не считать нескольких сотрудников.
Никто не хочет оставаться в Академии на каникулы. У всех есть родные или друзья.
А я… Я найду чем заняться. Я набрала книг в библиотеке. Буду читать. Буду практиковаться в магии и в крикете. Высплюсь, в конце концов. Я неплохо проведу время одна.
Стук в дверь. Ключница Илдретта. Неужели опять письмо?
- Кристина, за тобой приехали.
- Что значит: приехали? - удивленно спрашиваю я. - Кто?
- Кто-то из родственников.
- Я не собираюсь домой!
- Все разрешения уже подписаны. Ты едешь. В этот раз никто из студентов не остается в Академии. Собирайся скорее! Тебя ждут.
60
- Собирайся скорее! - торопит меня Илдретта.
А я застыла в оцепенении и даже не могу нормально объяснить…
- Но я не… Я никуда не еду!
- Тебя ждут. Не задерживай меня и себя, пожалуйста.
- Но я не хочу домой!
Илдретта поднимает на меня удивленный взгляд. Видимо, за время своей работы впервые сталкивается с таким.
- В этом году никто из студентов не остается в Академии на каникулах.
- Почему?
- Приказ ректора.
Но почему я узнаю об этом только сейчас? Я говорила администратору, что останусь. И вроде бы с этим не было никаких проблем.
- А ректор сейчас здесь? - спрашиваю Илдретту.
- Нет. Он уже уехал и вернется только после каникул.
- А что будет, если я откажусь ехать?
- Кристина Морейн, я пришел за вашими вещами, - раздается мужской голос.
Я вздрагиваю и оборачиваюсь. В моей комнате стоит… Орто Варсель! Сопровождающий, который привез меня в Академию.
Все в той же темной мантии с серебристой эмблемой, которая так впечатлила меня в прошлый раз. Все с тем же бесстрастным лицом,