- Мама ждет нас на чай, - говорит Мари.
- Но…
- Нам пора.
Они уходят. А я… нет, я не хочу с ними. Я пока сама не знаю, чего хочу.
И тут Терриан произносит:
- Ты написала мне, что нашла книгу с картой Сеатира. Покажешь?
Он опять за свое!
71
Я сижу в своей студенческой комнате. На своей кровати. Рядом, на столе - стопка учебников на новый семестр.
Смотрю на щебечущую, порхающую туда-сюда Марту. И не могу поверить, что все это происходит на самом деле!
Мы с Террианом вернулись в Академию. Приехали час назад, в его карете, со всей его свитой. И - попрощались.
Свита отбыла в Шаэлин. Терриан отправился в свою комнату. Я - в свою.
И теперь я сижу, хлопаю глазами, и пытаюсь понять, кто я, где я… Столько всего произошло за последние дни!
Когда я была дома, в эпицентре событий, Академия магии, учеба и студенческая жизнь казались мне чем-то далеким и нереальным.
А сейчас, когда я снова здесь, мне кажется: все, что произошло дома - это сон. Я просто долго спала в выходной и мне приснилась невероятная история…
Марта развешивает в шкафу новые платья. Хорошо хоть часть старых увезла. Она в своем репертуаре! А мой шкаф, как обычно, аскетичен и наполовину пуст.
- В нашем графстве было столько балов! - рассказывает она. - И на каждом я блистала. От кавалеров не было отбоя!
- Рада за тебя.
- А ты? Ты как провела каникулы?
- Очень насыщенно, - уклончиво отвечаю я.
Меня чуть не лишили магии и даже чуть не прикончили, не рассчитав силы. Так сказал Каэлис Рэй. Но я жива. Здорова. И сохранила свою магию. Это главное!
- Бывала на балах?
- Неа.
- Ну ты даешь!
- Я была на вечеринке в пабе, - вспоминаю свои нехитрые развлечения, пытаясь поддержать разговор.
- В пабе? - фыркает Марта. - И как тебе?
- Было весело.
- Мне сделали предложение три раза! - возбужденно сверкая глазами, хвастается моя соседка по комнате. - А тебе?
- Разве я не говорила, что никогда не выйду замуж?
- Но ты же это не всерьёз!
Вообще-то, всерьез. И да, мне тоже что-то такое предлагали… Но я бы, пожалуй, не назвала это полноценным предложением руки и сердца. Так, что-то вроде деловой сделки.
Хорошо, что мы решили этот вопрос по-другому.
- Приветик! - в комнату заглядывает Талия.
- Заходи! - радостно бросается к ней Марта. - А где остальные девчонки?
- Эллара еще в пути, Зефира сейчас придет, у Анны разболелась голова и она лежит в постели.
- Бедняжка! Пойдем тогда к ней. Отвлечем и развлечем ее. Крис, ты с нами? - Марта оборачивается в дверях.
- Пожалуй, нет. Я тоже не очень хорошо себя чувствую.
Они убегают. Я остаюсь одна. И… вдруг чувствую, что мне хочется поговорить с Террианом. Рассказать про беззаботную Марту, про ее новые платья и балы в графстве. Насколько это все отличается от нашей реальности… Я ей даже завидую. Совсем чуть-чуть.
Мы с Террианом на каникулах не танцевали.
Разобравшись со всеми злодеями, мы перерыли библиотеку и отобрали все книги, где есть упоминания о Сеатире. Терриан упаковал их в свой багаж. Сейчас, наверное, изучает.
Кому что, а он упорно хочет пробраться в подземелье!
* * *
Сегодня первый учебный день. В нашем расписании появились новые предметы, мы познакомились с новыми преподавателями. И - услышали новые слухи.
Главный слух мне сообщила Марта.
- Ты невеста третьего принца севера!
- Кто тебе такое сказал?
- Все говорят.
- И что именно они говорят?
- Что вы с ним приехали вместе. Что он гостил у тебя. Что вы поженитесь… Почему ты молчала!
Она произносит это радостно-обвиняющим тоном.
А я лишь пожимаю плечами.
- Мы не собираемся жениться.
После занятий я нахожу Терриана.
- Почему все говорят, что я твоя невеста?
- Потому что я сделал тебе предложение.
- Да?
- Да. Или ты была не в себе и ничего не помнишь?
- Я все помню! Это не было предложение. Это было… Я не знаю, что.
- Да, Крис, ты права. Это было неправильно. Пойдем.
И он тянет меня за руку.
- Куда?
- Ко мне.
Мы входим в его комнату.
Он открывает ящик стола, достает что-то и… Боже, что он делает?
Терриан Ардмонт, третий принц Севера, встает передо мной на одно колено! И произносит:
- Кристина Морейн, я хочу, чтобы ты стала моей женой.
У меня почти в буквальном смысле падает челюсть. Я молчу, потому что… Я просто растерялась! Я вообще не ожидала подобного!
А он, как ни в чем ни бывало, надевает на мой палец кольцо. И поднимается.
- Но я не сказала “да”!
- Крис, мы истинные.
- И что?
- Мы будем вместе.
72
- Крис, ты чего? - Терриан вглядывается в мое лицо.
- Ничего, - бурчу я и отворачиваюсь.
У меня на пальце его кольцо. Он только что поднялся с колена. Он предложил мне стать его женой…
- Ты плачешь? - пораженно спрашивает он.
- Нет! - почти кричу я.
Я понятия не имею, почему у меня в горле ком, а на глаза наворачиваются слезы. Я заталкиваю их обратно. Я не реву! Ни одной слезинки.
Я не понимаю, как он догадался…
А, главное, я не понимаю, что происходит. Почему мне так… больно, обидно, плохо? Почему хочется огреть Терриана чем-нибудь тяжелым, например, вон той толстенной книгой, прямо по голове?
Я не разбираюсь в своих чувствах. Я просто убегаю.
- Подожди, Крис! - раздается за моей спиной.
Но я хлопаю дверью, сбегаю по лестнице и выскакиваю на улицу.
Бреду, куда глаза глядят. И оказываюсь около лаборатории алхимии. Откуда как раз выходит Мориус.
Увидев меня, он сначала замирает на месте, а потом подходит ко мне быстрым шагом.
- Добрый день, - бурчу я.
Он сначала просто молча и очень внимательно смотрит на меня. А потом достает из своей сумки, висящей на боку, кристаллы, и разглядывает их мерцание.
- Ты носишь стражелит, - говорит он.
- Да, - отвечаю я.
И прикасаюсь к кристаллу, который снова висит у меня на