- Всегда носила? - спрашивает алхимик.
- Не всегда.
- Почему?
Я лишь пожимаю плечами. Я не доверяю Мориусу. И не собираюсь рассказывать ему о том, что со мной произошло.
- Твоя тень слишком сильно проникла в тебя, - выдает он.
- Что это значит?
- Это опасно.
- В чем опасность?
- Ты же не хочешь, чтобы она начала управлять тобой?
- Конечно, не хочу!
- Приходи завтра. Я приготовлю зелье, которое ослабит вашу слишком тесную связь.
- Зачем вы это делаете? - спрашиваю я. - Помогаете мне?
- Я забочусь о студентах Академии. Это моя работа.
Мориус очень странный. С самого начала вел себя подозрительно. Он нашел тайный ход в подземелье, который искали мы с Террианом.
И, возможно, уже пробрался туда.
Зачем? Что ему там нужно? И что конкретно хочет сделать Терриан?
Он мне так и не рассказал. В целом, нам было не до этого.
А сейчас…
Я вспоминаю, как только что чуть не разревелась в ответ на его предложение руки и сердца. И не могу ответить на вопрос: что это вообще было?
- Кристина! - слышу за спиной.
Терриан. Видимо, он искал меня. И нашел. Он подходит и, с самым встревоженным и заботливым видом спрашивает:
- Лисенок, что случилось?
- Я только что встретила Мориуса, - говорю я.
Потому что не хочу обсуждать случившееся между нами и мои странные слезы.
- Чего он хотел? - спрашивает Терриан.
И в его голосе звучит агрессия.
- Он сказал, что я должна выпить какое-то зелье.
- Что? Какое еще зелье?
Я пересказываю наш разговор.
- Не вздумай ничего пить из его рук!
- Я и не собиралась.
- Каэлис сделал все, что нужно. Но я на всякий случай посоветуюсь с ним.
- Он же уехал…
- Нет. Он рядом. В городе.
Я удивляюсь. Но не знаю, что сказать.
Между нами повисает неловкое молчание. Я сижу, смотрю на кольцо на пальце…
И, не выдержав, выпаливаю:
- Я не выйду за тебя замуж.
Говорю это - и пытаюсь снять кольцо.А оно не снимается!
- Подожди.
Терриан берет меня за руки. Садится на скамейку, увлекая меня за собой.
- Что случилось, Лисенок? Я тебя чем-то обидел?
- Я обязана тебе жизнью, - говорю я.
- Не преувеличивай.
- Если бы ты не появился, и не привез с собой Каэлиса Рэя, и если бы вы не справились с Рочестером… Меня бы не было в живых.
- Я очень рад, что все хорошо закончилось.
- Ты помог наказать Залхарда, выгнать мою мачеху с мерзким Гилфредом. Благодаря тебе замок снова мой…
- Не за что, Лисенок. Это пустяки.
- Это не пустяки! Я обязана тебе. И… ты отдал мне часть своей магической силы.
- У меня не было другого выхода.
- Я знаю, что ты хочешь спасти Шаэлин. Ты собираешься пробраться в заколдованное подземелье. У тебя есть какой-то план. Я помогу тебе. Всем, чем могу. Своим временем, силами, своей магией.
- Прекрасно, Лисенок.
Терриан сжимает мои ладони.
- А потом, когда это все закончися… я пойду своей дорогой. Я не стану твоей женой.
73
Я все еще ношу кольцо Терриана. Потому что не могу его снять. У меня есть подозрение, что тут задействована какая-то магия. Но доказать это я не могу. И отменить ее - тоже.
А он… он просто сделал вид, что никакого отказа с моей стороны не было. Ведет себя, как ни в чем ни бывало.
И все же… он изменился. Сильно. Особенно, если сравнивать с тем, каким он был в начале учебного года. Тогда он показался мне легкомысленным, избалованным и испорченным мальчишкой.
Сейчас я знаю, что он жесткий, при необходимости даже жестокий, но - ответственный, справедливый, волевой и сильный духом человек.
До нового года и поездки домой Терриан был довольно легкомысленным. И озабоченным. Он постоянно приставал ко мне. Пытался залезть под юбку и вообще… Проходу не давал!
Сейчас я вижу, что он постоянно серьезен и сосредоточен. Очень редко улыбается. По большей части молчит. А если говорит - то о картах подземелья и возможности туда попасть. Похоже, это для него сейчас на первом месте.
А все остальное… так, мелочи. Даже учеба. А, тем более, я. И всякие глупости.
“Мы истинные, поэтому будем вместе”, - сказал он.
Ага, конечно. Мы должны, мы обязаны и мы обречены... Я на такое не согласна!
И мне плевать на истинность. Я давно решила, что буду жить одна. Буду магессой. Свободной и независимой.
* * *
Сегодня первая после каникул тренировка команды по крикету. Я с нетерпением ее ждала. Мне нравится игра. Нравится бегать до изнеможения и бить по мячу. И ребята из команды мне тоже очень нравятся.
Особенно некоторые…
- Говорят, ты помолвлена с Третьим принцем Севера, - произносит Доминик, как только мы оказываемся рядом.
- Это просто слухи, - отвечаю я.
- У тебя на пальце кольцо.
- Это… ничего не значит.
- Значит, я могу позвать тебя на свидание?
- Я… не знаю, - чувствую внезапную растерянность.
- Надо спросить разрешение у принца? - иронизирует Доминик.
Я лишь фыркаю в ответ.
Мне не нужно какое-то там свидание. Меня это не интересует.
Я не считаю себя помолвленной. Но ношу кольцо…
Ситуация странная. И я не знаю, как себя вести. Подводить Терриана, выставлять его идиотом мне точно не хочется. Ведь я в долгу перед ним.
Если я буду гулять с другими, когда все считают меня его невестой… это будет некрасиво по отношению к нему.
К черту всякие прогулки и, тем более, свидания! Надо выбросить все это из головы. И просто играть в крикет. Заниматься учебой. И помогать Терриану по мере возможностей.
Рано или поздно все это закончится. И тогда я решу, как мне жить дальше.
* * *
- Крис, я вызвал карету, нам с тобой нужно съездить в город, повидаться с Каэлисом.
Сегодня суббота, а нам теперь можно ездить посещать город в выходные.
- Хорошо, - отзываюсь я.
У меня есть вопросы к магу из Шаэлина. В первую очередь я хочу спросить его про мою тень. Она и правда слишком сильно проникла в меня? Что это значит? Что мне с этим делать?
Мы едем в карете. И я невольно вспоминаю