Даже сейчас вспоминаю о нем - и рот наполняется слюной.
Но сегодня мы едем не развлекаться. У нас дела. Серьезное лицо Терриана не оставляет в этом сомнений.
В конце той поездки Третий принц сказал мне, что уезжает в Шаэлин. А сейчас я впервые спрашиваю:
- Что случилось с твоим дядей? Почему он умер?
Терриан вздыхает.
- Я тебе не рассказывал… Не до этого было. Расскажу сейчас. В Шаэлине все стало ещё хуже.
- Что именно?
- Теней стало больше, бороться с ними все труднее, люди болеют и гибнут. Все больше людей… Моего дядю убила тень.
- Ох! - восклицаю я.
- Я должен это остановить.
- Но как?
- Надо закрыть вход в обиталище духов. Он находится здесь, в подземельях Академии магии. В этом уверен Каэлис. И еще некоторые маги. Я тоже так считаю.
Закрыть вход? Что это значит вообще? Наверное, это не так просто, как захлопнуть открытую дверь…
- Мы приехали. Здесь живет Каэлис.
Голос Терриана выдергивает меня из размышлений.
Маг из Шаэлина встречает нас у дверей. Проводит в гостиную, предлагает вино и закуски.
- Давай не будем терять времени, - нетерпеливо произносит Терриан. - Проведи обследование.
И Каэлис достает несколько кристаллов.
Так же, как Мориус, он наблюдает, как они меняют цвет, мерцают, переливаются…
- Это правда? - спрашиваю я. - Тень слишком сильно проникла в меня?
- Определенное слияние есть, - отвечает Каэлис. - Это нормально, с учетом всех обстоятельств. Твоя тень тебя спасла.
- Я ничего не понимаю. А Шаэлине тени убивают людей. А моя тень меня спасает… Почему?
- Там дикие темные тени. А твоя - светлая.
- Что? Вы же говорили, это тень из Шаэлина.
- Да. Но твой иммунитет ее контролирует. И все же… Я, пожалуй, сделаю зелье.
- Мориус тоже хотел дать мне зелье.
- Не бери ничего из рук Мориуса! - влезает Терриан.
- А чем это зелье отличается от того?
- Скорее всего, ничем, - отвечает Каэлис.
- Вы тоже не доверяете Мориусу? - спрашиваю я.
- Я не доверяю никому. Идите, погуляйте. Я приготовлю зелье. Через пару часов можно будет его выпить.
Мы с Террианом выходим на улицу.
- Хочешь горячего шоколада? - спрашивает он.
- Да!
На его лице мелькает улыбка. Как давно я ее не видела…
И теперь понимаю, почему. Он очень переживает о судьбе Шаэлина. У него дядя погиб. И, наверное, все родственники в опасности.
Ему сейчас совсем не до смеха. И не до всяких глупостей.
Но он не забыл, как я люблю шоколад…
74
- Вкусно? - спрашивает Терриан.
Глядя, как я принимаюсь за вторую порцию горячего шоколада.
- Сам попробуй!
- Да что-то не хочется.
Вот он странный! Как можно добровольно отказываться от горячего шоколада? И от миндального печенья.
- Это же просто нереальное блаженство… - произношу я.
Делаю еще один глоток шоколада и от удовольствия прикрываю глаза.
И вдруг чувствую… что-то касается моих губ.
Я вздрагиваю. Резко открываю глаза. И… меня затягивает в омут глубоких темно-синих глаз Терриана.
Он слишком близко! В его взгляде что-то непонятное. Не молнии, как раньше. Не гнев, не агрессия, не острое желание.
А как будто что-то расплавленное и тягучее… И оно затягивает меня. Я чувствую жжение на шее сзади. Метка. Это она. Напоминает мне, что мы с ним - истинные.
- Что ты делаешь? - шепотом спрашиваю я.
- Пробую шоколад. У тебя на губах остался.
- Ты неправильно пробуешь!
Я отодвигаюсь и вручаю ему десертную ложечку на длинной ручке.
Он окунает ее в красивый тонкостенный бокал с горячим шоколадом.
- Ну как? - спрашиваю я, когда он, наконец, пробует шоколад.
- Сладко, - пожимает плечами он.
- И все?
- Знаешь, в последнее время я как будто не чувствую вкуса.
- Вкуса чего?
- Всего, - отвечает Терриан.
Он снова задумчиво меня разглядывает. И - на его губах появляется улыбка. Очень редкая гостья в последнее время.
- А ты чувствуешь, - говорит он. - Ты наслаждаешься. Ты такая живая! Радуешься мелочам, как ребенок.
- Я не ребенок, - бурчу я.
- Это прекрасно! Я как будто заряжаюсь твоей радостью. И мне уже не так грустно и тяжело.
Его взгляд затуманивается. И от улыбки не остается и следа.
- А почему тебе грустно? - спрашиваю я.
- Я побывал дома.
- И… там все плохо?
Он кивает.
- Насколько плохо?
Терриан лишь вздыхает в ответ.
И в этот момент мне его так жалко! Так больно за него… Я чувствую, что на его плечах лежит очень тяжелый груз.
Я накрываю его руку своей. Наши пальцы переплетаются. Ладони наполняются жаром. Он распространяется на все тело. Даже щеки пылают! И уши.
- Пойдем на улицу, - шепчу я. - Тут очень жарко.
* * *
- Выпей это, - говорит Каэлис.
Протягивая мне склянку с сине-зеленой жидкостью.
- И что будет?
- Это зелье усилит барьер между тобой и твоей тенью.
Я выпиваю. Меня накрывает странное ощущение, как будто под кожей бегают маленькие колючие ежики. Но это быстро проходит.
- Как ты? - спрашивает Терриан, стоящий рядом.
- Нормально. А у тебя есть тень?
- Нет. Меня защищали от теней с самого детства.
- А моя тень… она вредит мне? - я обращаюсь к Каэлису. - Вы сказали - она светлая. Что это значит? Расскажите мне о тенях, пожалуйста! Я почти ничего не знаю.
Маг забирает у меня склянку и произносит:
- Тень может давать дополнительную силу. Она может помогать. Может защищать. И некоторые думают, что смогут управлять тенями…
Интересно, о ком это он?
- Но это очень опасное заблуждение! Тень нужно все время контролировать. Иначе она начнет контролировать тебя.
- А как? Как ее контролировать?
- Обычно правильно обработанного стражелита достаточно в контакте с одной тенью. Но у тебя была необычная ситуация, так что дополнительные меры не помешают. В этом я, пожалуй, согласен с Мориусом. Сам об этом думал.
- Я не доверяю Мориусу, - вставляет Терриан.
- Правильно. Не доверяй никому.
- А как тень спасла меня?