— Ну как мой любимый парень?
Он обнял меня за шею и крепко прижал к себе.
— Только не говори Люку или Дрю!
Я усмехнулась:
— Это останется нашим маленьким секретом.
Я опустила Чарли на землю, и он тут же схватил меня за руку. Сердце сжалось. Сколько еще месяцев у меня осталось, пока Чарли не начнет стесняться открыто показывать свою привязанность к тете? Как бы то ни было, я не хотела упустить ни секунды.
Люк и Дрю выросли слишком быстро. Лучшее, что я сейчас могла получить от Люка, — это ворчание в ответ на приветствие. А Дрю, которому всего тринадцать, вел себя как двадцатилетний. Я скучала по тем временам, когда могла обнимать их и читать им сказки на ночь. Даже представить не могла, что будет чувствовать Лоусон, когда его старший сын скоро сядет за руль.
Чарли потянул меня к двери:
— Бабушка приготовила бостонский пирог с кремом — мой и дяди Нэша любимый. Дядя Нэш уже пытался его стащить, но бабушка огрела его ложкой.
— Почему я не удивлена?
Чарли улыбнулся мне своей очаровательной улыбкой с щербинкой:
— Нужно успевать, пока есть возможность!
— Звучит как что-то в стиле Нэша.
Чарли закивал, подтверждая.
Мы вошли в дом, и из гостиной донеслись голоса. Этот любимый шум всегда согревал мне сердце. Я вошла в просторное помещение и окинула взглядом семью.
Люк сидел в углу, полностью поглощенный телефоном. Дрю откровенно флиртовал с Мэдди, в то время как Нэш смотрел на него с мрачным выражением лица, а Мэдди смеялась. Рен прижималась к Холту, пока они разговаривали с папой. Лоусон помогал маме резать овощи для салата на кухне. А Роан сидел чуть в стороне, уставившись в окно, будто мечтал снова оказаться на природе.
— Тетя Джи приехала! Можно уже есть? Я умираю с голоду! — возмутился Чарли.
Несколько голов повернулись, и в комнате раздался смех.
— Малыш, я с тобой! — поддержал его Нэш. — Давайте уже начинать! — Потом повернулся к Дрю: — И не смей садиться рядом с моей девушкой.
Дрю ухмыльнулся:
— Я же говорил, тебе придется постараться, чтобы удержать такую красотку, как Мэдди.
Нэш обнял Мэдди и поцеловал ее — страстно и глубоко:
— Ну как, это достаточно по-твоему?
Чарли громко изобразил, что его сейчас вырвет:
— Никаких поцелуев рядом с едой! Это незаконно. Правда, папа?
Лоусон усмехнулся:
— Боюсь, малыш, в законах нашего городка такого пункта нет.
Брови Чарли сошлись к переносице:
— А к кому мне обратиться, чтобы это исправили?
Все рассмеялись.
Я вздрогнула, когда чья-то рука легла мне на плечи. Подняв глаза и встретив лукавый взгляд ореховых глаз, я почувствовала, как сердце забилось в груди. Кейден улыбнулся мне сверху вниз.
— Привет, малышка. Соскучился по тебе сегодня.
Его губы коснулись моего виска и комната замерла.
Я досчитала до двух и тут же раздался взрыв.
— Какого черта?! — рявкнул Нэш.
— Почему твои губы касаются моей сестры? — зарычал Холт, вскакивая на ноги.
Лоусон выскочил из кухни:
— Это что, шутка, да?
А вот Роан остался сидеть, просто наблюдая с каким-то задумчивым видом.
Кейден выглядел совершенно спокойным и даже не думал отпускать меня, в то время как три разъяренных парня ринулись к нему. А я моментально покрылась потом.
— Объяснись, — прорычал Нэш.
Кейден ласково провел ладонью вверх-вниз по моей руке:
— Джиджи и я встречаемся.
Челюсть Лоусона то опускалась, то снова поднималась, как у рыбы.
— Вы же друг друга ненавидите.
Кейден пожал плечами:
— Думаю, это всегда было… флиртом.
Холт сузил глаза:
— Грей говорила, что убьет тебя. И не раз.
Мои пальцы вцепились в его рубашку — паника нарастала.
— Убийство, видимо, язык любви Джиджи, — спокойно пояснил Кейден.
Рен выдала странный смешок, широко раскрыв глаза.
Холт резко обернулся к ней:
— Ты знала об этом?
Она подняла обе руки:
— Конечно, нет. — Потом сузила глаза на жениха. — Но если бы знала и Джи заставила меня поклясться хранить секрет, я была бы в своем праве ничего тебе не говорить.
— Ну конечно, — поспешно согласился Холт.
Нэш фыркнул:
— Подкаблучник.
— А ты нет? — парировал Холт. — Ты даже не можешь смириться с тем, что твой племянник флиртует с Мэдди.
— Хватит, — рявкнул Лоусон. — Когда это началось?
Шницель. Шницель. Шницель. Мы с Кейденом не придумали никакой легенды. Они раскусят нас за две секунды.
Кейден переплел пальцы с моими волосами и посмотрел мне прямо в глаза:
— Я всегда знал, что Джиджи особенная. Стоит провести с ней хоть секунду, и это понимаешь. Но когда я вернулся в этот раз, просто не смог держаться подальше. У нее есть какая-то притягательность. Она заставляет тянуться к этому свету, стремиться стать лучше, заслужить ее. Мне просто повезло, что она дала мне шанс.
У меня перехватило горло. Кейден что, в Нью-Йорке на актерские курсы ходил? За такую речь ему «Оскар» надо вручить.
Мама протиснулась сквозь стену моих братьев и засияла от счастья. О нет. Она выглядела чертовски довольной.
— Кейден! — воскликнула она, заключая его в объятия. — Я всегда считала тебя одним из нас. А теперь это официально.
У меня в голове вспыхнули красные тревожные огни. Мама начнет планировать свадьбу, пока мы моргнуть не успеем.
— Мам, это только начало. Не сходи с ума, — попыталась я остановить ее, чувствуя, как нарастает паника.
Она отпустила Кейдена и повернулась ко мне:
— Даже не смей запрещать мне радоваться, когда моя девочка впервые в жизни привела парня домой.
— Технически он привел себя сам, — возразила я.
Нэш прыснул со смехом:
— Сожгла тебя, чувак.
Мэдди шлепнула его по плечу.
— Вы, ребята, накрываете на стол, — велела мама. — Мне нужно пару минут наедине с моей девочкой.
— Но…
Она пресекла мои попытки возразить взглядом. И я не стала сопротивляться, пока она тянула меня к папиному кабинету. Я обернулась через плечо и увидела, как мои братья окружают Кейдена с откровенно убийственными намерениями. А он только улыбнулся и… подмигнул. Черт возьми, подмигнул! Кто, вообще, подмигивает, когда его вот-вот разорвут на части? Кажется, у Кейдена какое-то странное стремление к смерти.
Мама втолкнула меня в кабинет и закрыла дверь.
— На самом деле это не так уж важно. Все еще новое и несерьезное, — поспешно сказала я, надеясь ее успокоить.
— Садись, — приказала мама.
Я знала этот тон и тут же опустилась на диван. Мама села рядом и несколько секунд просто внимательно меня разглядывала.
— Ты счастлива?
Я с трудом сглотнула, пытаясь придумать ответ, который не будет откровенной ложью.
— Сейчас столько всего происходит. Нападения на Холта и Рен, потом