Пришёл даже Пылающий Коготь, который так хотел казаться старшим, что отрастил бороду, странно смотревшуюся на его молодом и гладком лице. Смертельный Туман по секрету поведала, что для роста бороды он посещал какую-то целительницу, которая занималась исключительно наращиванием волос у лысеющих мужчин.
— Итак, Теневой Ветер, пора разобраться, что произошло в Доме Опыта, — произнёс вожак. — Смертельный Туман уже рассказала, как нашла тебя. Расскажи и ты, кто и зачем тебя избил?
Теневой Ветер готовился к этому разговору. Он понимал, что случай необычайный даже для «Властелинов Страха». У него у самого накопились вопросы не только к вожаку, а вообще ко всем вольнорожденным, включая Смотрителя Гнездовья.
Он уверенно раскрыл рот и прошамкал:
— Вшо нашалошь ш того, как…
Поначалу вожак слушал, постоянно переспрашивая. Вежливо не замечал потоков красной слюны и плевки из беззубого рта юного вольнорожденного. Но после продолжительного и неразборчивого шоканья, он встал и замахал руками:
— Хватит! Ни грязи не понять, что ты говоришь. Эй, Неотвратимая Погибель, немедленно отправляйся к зубникам рода Саран.
Неотвратимая Погибель с готовностью подскочил:
— Предупреждаю, вожак, за срочность они увеличат цену. Может, поискать целителя попроще, на ветроломах?
— Нет.
— Не пойми меня превратно, Саран — хорошие целители, а их женщины славны неописуемой красотой, я всегда рад видеть их, но ты сказал, что у нас нет денег на любых целителей. А тут — славный род.
— Пусть Саран сделают птенцу зубы, — мрачно повторил вожак. — А я пойду искать деньги.
31. Отрасти зубы и уходи по Пути обреченного
ЦЕЛИТЕЛЬНИЦА ИЗ РОДА САРАН была в белой маске и тонком халате, облегающем фигуру. Когда она склонилась над Теневым Ветром, чтобы заглянуть в его беззубый рот, вожак, Пылающий Коготь, и Неотвратимая Погибель, стоявшие сзади, одновременно опустили взгляды вслед за ней. Они тоже были в масках, но отчего-то было понятно, куда они смотрели.
Пылающий Коготь пробормотал:
— И впрямь хороша.
Не оборачиваясь, целительница приказала:
— Позовите моих помощников, а сами уходите, уважаемые.
Ложе Теневого Ветра находилось на верхнем ярусе сарая, где раньше жил Пылающий Коготь. Помощники целительницы — парень и девушка, тоже носившие белые маски, — притащили сундук и расставили вокруг ложа ширмы, отгородив хворого. Целительница закатала рукава халата по самые плечи, а помощница закрепила их зажимами. Помощник поставил на пол корыто и налил ароматной воды. Все помыли руки.
Госпожа Саран приказала помощнице растянуть Теневому Ветру рот и держать его раскрытым. Ощупав полость и обломки зубов, она спросила:
— Самих зубов не осталось?
— Не нашли, — ответила из-за ширмы Смертельный Туман. — Так вышло.
— Раз утеряны собственные зубы, то мне придётся наращивать их озарениями. Они заберут мои жизненные соки и превратят их в зубную твердь. Но это весьма небыстрое дело.
— Сколько? — спросила Смертельный Туман, взявшая на себя обязанность говорить за Теневого Ветра.
— Не менее двух дней на каждый зуб. Не считая перерывов на восстановление моих линий.
— И это, по-твоему, срочное лечение? — фыркнула Смертельный Туман.
— Уважаемая, ты путаешь срочный вызов со срочным лечением. Все исцеляющие действия зависят от времени. Наращивание утерянных зубов — особенно. Если бы сохранились зубы, выбитые, хм, после падения из окна, то я вживила бы их прямо сейчас. Тогда наращивать пришлось бы намного меньше.
— Нельзя вставить чужие зубы?
— Ты предлагаешь свои?
— Нет. Но я могу выбить у кого-нибудь.
— Ты странная девушка. Это нарушение закона Прямого Пути.
— Да я из раба выбила бы.
— У рабов ужасные зубы. В любом случае чужие зубы не приживутся.
— Нужно, чтобы хворый начал говорить понятно уже сегодня, — настояла Смертельный Туман.
— Могу предложить вот это, — сказала целительница. Достав из сундука шкатулку, она вынула из неё и показала Теневому Ветру горсть зубов, сделанных из фарфора.
— Шоглашен, — кивнул Теневой Ветер.
— Это временное решение, — предупредила целительница. — Будем наращивать зуб за зубом, постепенно удаляя временные.
Вставка зубов продлилась до вечера. Всё это время Теневого Ветра держали в «Облаке Тьмы», чтобы унять боль.
Когда «Облако Тьмы» развеялось, помощники уже собирали ширму и какие-то окровавленные инструменты, весьма похожие на ножи резчика, а госпожа Саран мыла руки от крови и наставляла:
— Старайся не есть твёрдой пищи и не пить горячие напитки. Я приду завтра утром, и начнём выращивать первый зуб. Понял, уважаемый?
— Да, с-светлая гос-с-спожа С-с-саран, — ответил Теневой Ветер, радуясь, что шепелявость исчезла.
Когда целительница ушла, у ложа снова собрались вольнорожденные гнезда «Властелинов Страха».
Вожак не сказал, где взял деньги на зубного целителя из рода Саран. Но главный разносчик слухов и тайн, Смертельный Туман, доложила:
— Он продал свой Небесный Вопль, оказавшийся славным инструментом, с длинной, как у оружия, историей. Кроме того, я слышала, как он попросил Смотрителя Гнездовья отвезти его в гнездо «Чёрных Мочи-к».
— А туда зачем?
— Взять в долг, для чего ещё? Ну и мы все собрали золото, кто сколько мог.
— Ой, мне так стыдно… От меня одни расходы!
— Есть такое, — безжалостно согласилась Смертельный Туман. — Мне пришлось отдать деньги, которые я копила для мастера Батая.
— Это кто такой?
— Оружейник, живущий на Ветроломе Пяти Гракков. Он обещал сделать мне именную трёхсильную мочи-ку из чёрного небесного стекла, которое закаливали четыре поколения.
— Знаешь, родная, я благодарен тебе за помощь, но ты бы клювик завалила? Чёрное с-с-текло закаливают от силы два поколения. Четыре — не бывает.
— Много ты знаешь…
— Много. Я всё-таки ремес-с-ленник.
— Таким образом, ремес-с-ленник, ты мне мочи-ку должен.
К ложу подошли вожак и сам Смотритель Гнездовья.
Отчётливо произнося все звуки и сверкая розовыми от крови фарфоровыми зубами, Теневой Ветер начал рассказывать.
КОГДА ТЕНЕВОЙ ВЕТЕР ЗАКОНЧИЛ, вожак задал множество уточняющих вопросов. Например, попросил описать, где именно происходил разговор Арайи и её второй матери. Или какие доспехи были у стражников дворца. О том, как Теневой Ветер едва не попался стражникам, он уже знал. Смотритель Гнездовья ничего не спрашивал, даже не смотрел на Теневого Ветра.
Смертельный Туман сказала:
— Смертельное избиение одного ученика другим в стенах Дома Опыта — вопиющее событие. Если бы Теневой Ветер был простаком, то пошёл бы в Прямой Путь, после чего Рено Кохуру предстал бы перед сравнением Обвинения и Правды.
— Вот и ответ, зачем они это сделали, — сказал вожак. — Как бы Рено Кохуру ни храбрился, но смертельное избиение прирождённого жителя — это серьёзное нарушение законов Прямого Пути.
— Да ещё в стенах Дома Опыта, — добавил Пылающий Коготь. — Учителя такое не простят. Они встанут на сторону Обвинения, даже если это вызовет неудовольствие старших