— Мила, нет. — Он осторожно положил ладонь мне на спину. — Это всего лишь пара вещей из Target. Не больше.
— Но я же полное ничтожество, — всхлипнула я, закрывая лицо здоровой рукой. — Посмотри на меня. Я даже головой толком мотнуть не могу. Прячусь в твоём доме, с засохшей кровью и гнилыми листьями в волосах. Всё так ужасно.
— Ты не облажалась, — мягко сказал он, придвигаясь чуть ближе. — Ты ранена. И хоть я и не знаю, чем ты занималась весь этот год, у меня ощущение, что, если ты мне всё расскажешь, я буду одновременно восхищён твоей храбростью и зол на твою безрассудность.
Я всхлипывала, упрямо не встречаясь с ним взглядом. Обычно мне было несвойственно впадать в уныние. Скорее наоборот — меня часто обвиняли в излишней самоуверенности. Но сейчас всё в жизни рушилось. Я сама загнала себя в угол. А рядом сидел мужчина с жалеющим взглядом, и это только усугубляло ситуацию.
— Чем я могу помочь прямо сейчас? — Он откинулся назад, скрестив руки на широкой груди. Мышцы на предплечьях напряглись, в глазах — сочувствие. Бороться с этим не имело смысла. Мне действительно нужна была помощь.
Я закрыла глаза и тяжело вздохнула.
— Сейчас… мне просто нужен душ. Я чувствую себя отвратительно.
Он кивнул.
— Принесу полотенца. Я переделал душ в прошлом году — поставил лейку-водопад и всё такое. Напор отличный.
Я слабо улыбнулась сквозь мутный от слёз взгляд.
— Хороший напор — это недооценённое сокровище.
— Абсолютно согласен. — Он поднялся и протянул мне руку.
Сил сопротивляться уже не было. Я взяла её и позволила себе встать с его помощью.
— Спасибо, — прошептала я, когда снова почувствовала опору под ногами.
Он провёл большим пальцем по моей щеке, стирая слезу.
— Всегда пожалуйста, Беда.
Я уже бывала сегодня в ванной. Как и весь дом, она была чистой. Стены душа выложены белой плиткой «метро», а вместо занавески — дорогая стеклянная дверь.
Он повесил огромные белые полотенца на крючки, разложил одежду на столешнице, потом обернулся, засунув руки в карманы.
— Тебе что-нибудь ещё нужно?
Я с трудом сглотнула.
— Поможешь снять мне повязку?
Он медленно подошёл и начал осторожно её отстёгивать. Липучка зашуршала в тишине, будто выстрел.
Пока он возился, я изучала душ. Он действительно был красивый. Интересно, он сам клал плитку? Он как-то упоминал, что много чего сделал в доме своими руками.
Он снял повязку бережно, стараясь не дёрнуть руку. Обезболивающее давно выветрилось, но боли пока почти не было.
Положив повязку на раковину, он повернулся ко мне.
— Сейчас сниму футболку через правую руку и голову, потом аккуратно протянем через левую. Ладно?
Я кивнула, пылая от стыда. Как бы мне ни хотелось выпроводить его, я лгала себе, считая, что справлюсь сама.
Хотя бы это была только футболка.
Но как только он её стянул и бросил на пол, я поняла, где просчиталась.
Сжав глаза, я прошептала:
— Сможешь расстегнуть лифчик?
Не дожидаясь ответа, повернулась к стене. Прижав левую руку к груди, снова почувствовала подступающие слёзы.
Это внезапное, острое чувство стеснительности было неприятным. Он ведь уже видел меня голой.
— Дальше я сама, — сказала я, как только он справился с застёжкой, так и не оборачиваясь.
— Я подожду снаружи. Зови, если что.
Я скривилась. Я справлюсь. Даже если нет — просить его о помощи не стану. Когда дверь за ним щёлкнула, я позволила бретелькам соскользнуть с плеч. Ткань была серая от пота и грязи. Спасать её не имело смысла. Я подцепила лифчик пальцами ног и выбросила в мусор.
Спустила спортивные штаны, выскользнула из них и вошла в душ.
Он не соврал — напор был потрясающий. Струи воды барабанили по спине, и я запрокинула голову, позволяя им стекать по лицу. Каждая клеточка тела болела, но ощущение чистой воды на коже стоило всех усилий.
Прижимая больную руку к груди, я потянулась за гелем для душа, отчаянно желая смыть с себя всю грязь. Но пальцы лишь слегка задели флакон — и он с грохотом упал на пол. Я нагнулась, чтобы поднять его, и в этот момент ударилась плечом о стену. Боль вспыхнула ослепительно, и меня накрыло волной головокружения. Я вскинула здоровую руку, упёрлась в кафель и повесила голову.
Господи, я даже помыться не могу. Какое же это жалкое зрелище.
Я думала, что горячий душ и ночь сна помогут мне собраться. Но до восстановления было ещё далеко.
Слёзы снова подступили — от боли, от унижения, от бессилия.
Сделать хоть что-то, кроме как просто существовать, казалось невозможным.
Дверь тихо скрипнула — как насмешка.
— Ты в порядке?
Я хотела сказать «да». Хотела, чтобы он ушёл. Но посреди всхлипа из меня вырвался всхлип, за которым последовал стон.
Дверь закрылась, и голос раздался ближе.
— Ты поранилась?
Я приподняла голову и увидела, что он стоит всего в паре шагов от запотевшей стеклянной двери.
— Я в порядке, — всхлипывая, сказала я.
— Тебе помочь?
Я не смогла ответить. Просто прислонилась к стене и разрыдалась.
Когда дверь открылась, я была слишком сломлена, чтобы даже попытаться прикрыться.
Джуд действовал чётко. Снял очки, аккуратно положил на раковину, снял футболку, стянул джинсы. Бросил одежду в корзину и остался стоять на коврике для ванны в одних чёрных боксёрах.
Моё сердце словно застряло в горле, которое и без того было сжато.
— Что ты делаешь?
Он осторожно вошёл в душ, стараясь не задеть меня.
— Помогаю. Но если хочешь, я уйду.
Я отвернулась, закрываясь от него. И не знала, что унизительнее — моя нагота или жалкие рыдания.
— Не уходи, — прошептала я. — Я не могу вымыть волосы. Уронила гель для душа. Рука так болит, что я даже пошевелиться не могу.
— Я помогу. Я дотронусь, ладно? Начну с шампуня.
Не оборачиваясь, я кивнула.
Его прикосновение было на удивление нежным — для мужчины таких габаритов. Он откинул мои волосы назад, намочил их, потом выдавил шампунь в ладонь. Запах лимона с мёдом ударил в нос, и через секунду его пальцы начали массировать мою кожу головы. Это был мой шампунь. Я не могла посмотреть на флакон, но узнала бы этот запах где угодно.
Он двигался медленными кругами, и пена стекала по шее. Я закрыла глаза, поддаваясь ощущению — напряжение, словно, растворялось в воде и уходило вместе с мыльной пеной в слив. Я прикусила губу, стараясь не выдать себя вздохом. Последнее, что мне сейчас нужно, —