— Угу! — согласилась я, хотя совсем не была в этом уверена.
Разве можно взять под контроль жизнь? Просчитать наперед все случаи и все возможности? Допустим, с небольшой погрешностью и при соответствующих навыках можно вывести несколько постулатов. Но и только. Да, знаменатель у нас у всех на Земле общий, и мы не умеем жить по сто пятьдесят лет, как Владимурр. Так и управлять жизнью мы не умеем. И оборотни, как я поняла, тоже.
А если в судьбу вмешивается магия, то всё переворачивается с ног на голову. Магия сбивает с ног и дезориентирует.
То, что еще недавно было знакомым и понятным, летит в бездну. Пропадает.
Меня посетило чувство, будто я стою на плоту. Одна. И не где-нибудь, а посреди бескрайнего пугающе спокойного моря. Пытаюсь стоять ровно, но меня постоянно что-то шатает. И я взмахиваю руками, отчаянно пытаюсь удержаться. Не упасть. А ведь море близко: одно неловкое движение, и я навсегда пропаду в синей пучине. И мне не дано узнать, что скрывается под водной гладью…
— А знаете, что? Пока когтеточку устанавливают, давайте прогуляемся. Есть у нас в больнице одно место. Пациентам не положено показывать, но ведь вы — особенная.
— Вы всё знаете!.. — обреченно вздохнула я.
Не то, чтобы ждала от охранников деликатности и сохранения тайны — Кирилл Иванович сразу сказал, что они доложат, куда нужно, но почему это произошло так быстро? Я чувствовала неловкость. Меня поставили в положение, которое было незнакомо, и я терялась. Не знала, как реагировать потому, что сама еще плохо представляла, чем мне грозит ново обретенное родство. То ли милостью, то ли угрозой.
Вот и поведение всегда любезной Эллен изменилось. Да, она мне никогда не грубила, но этот книксен, преувеличенный энтузиазм, предложение прогуляться в место, в которое пациентов не пускают — было через чур.
— Персонал знает, пациентов мы не уведомляем, — четко ответила Эллен.
— Спасибо.
— Сейчас уже вечер, в комнате отдыха никого нет. Вы сможете спокойно побыть там часик, а потом вернетесь в палату. Когтеточку установят, я приберусь, заодно освежим помещение, включу морозный воздух, это чтобы не пахло картоном, стружкой и всем этим, — сморщила носик она.
— Звучит неплохо.
Я огляделась. Деревянная стружка и вправду просыпалась на пол из одной коробки. В воздухе запахло человеческим потом, запахом спешки и еще какой-то эмоцией, которую я не поняла.
Вот так раз! Получается, я умею различать не только личный запах, но и запах настроения? Определенно, мужчины торопятся, волнуются и…. как будто чем-то напуганы.
Стараясь сделать это незаметно, я снова принюхалась.
Странно, но эти мужчины не пахли так ярко, как Кирилл Иванович, Габриэль или Рэй. Их запах был едва слышным, тонким и принадлежал, скорее всего, не им самим, а дезодоранту или парфюму. Мужчины пристраивали к большому бревну еще одно поменьше и какой-то круг, обитый темно-коричневой бечевкой. Выглядела конструкция грубо и безыскусно. Как будто и вправду мастерят когтеточку для большого кота.
Мне нестерпимо захотелось уйти.
Запахи, до этого едва заметные, теперь настойчиво лезли в ноздри, щекотали их, въедались и застревали под кожей.
Я чувствовала, как меня начало мутить.
— Вам понравится, — расплылась в улыбке Эллен и подошла к двери, — Мы называем его оазисом.
Я задержала дыхание. Потом постаралась «выключить» нос. Идея, показавшаяся хорошей, была, к сожалению, невыполнимой. Запахи висели в воздухе тонкими нитями. Так и норовили приблизиться и укусить, подобно собакам, чудом сорвавшимся с поводка.
Они не собирались уходить. Они хотели взять надо мной верх.
— Интересно, — пробормотала, усилием воли приказывая себе держаться и не нырять обратно в запахи.
Отвлечься оказалось непросто. Эллен тоже пахла. Иначе. Не так, как сегодня утром. Ее сладковатый аромат с нотками черного перца лез в нос не меньше других. Раздражал и нервировал.
Я выпрыгнула в коридор и, только почувствовав прохладу, смогла вздохнуть с облегчением. Окна на этаже были распахнуты. Осенний ветер весело задувал в форточки и пробегал по чистым коридорным плиткам. Наверное, недавно здесь была уборка.
— Вечерний чай я скажу, чтобы принесли в оазис! — бодро щебетала Эллен, выстукивая каблучками, — Вы, главное, не пугайтесь, если встретите кого-нибудь в животной ипостаси. Персонал имеет право в любое время прийти и побегать хотя бы пять минут. Сбросить напряжение, стресс… Мы отдыхаем в оазисе. Думаю, и вы сможете перезагрузиться и расслабиться.
Медсестра смотрела так открыто и дружелюбно, что я смущенно призналась, когда мы свернули к лифтам:
— Я не умею превращаться. И плохо представляю, в кого эм… надо и как это сделать. Я всю жизнь была человеком.
— Думаю, всё будет хорошо, — дипломатично ответила медсестра, — Вам не стоит беспокоиться. Золотая кровь — она даст о себе знать.
Подъехал лифт. К счастью, пустой. Я с облегчением выдохнула, стараясь не показывать, насколько напряжена.
Хорошо, что лифт пуст. Я едва успела приноровиться к запаху медсестры и успокоиться. И не хотелось снова «нагружать» себя запахами.
Кстати, если не думать обо всех этих флюидах, перчинках, тонких струйках воздуха и прочем, то и мозг почти не обращает внимания. Хорошая тренировка!
Эллен вошла в лифт, я — медленно за ней.
Фуф, вроде ничем не пахнет. Двери закрылись, а медсестра как-то быстро и одновременно нажала сразу два этажа. Второй и четвертый? Не успела толком рассмотреть.
— Уборка лифтов была пять минут назад, — как будто прочитала она мои мысли, — Вижу, вам нехорошо. Потерпите, скоро приедем.
Я молча кивнула, дабы не потерять концентрацию. Оазис, как говорила Эллен, должен помочь. И мне очень хотелось в это поверить. Полчаса побыть в уединении и спокойно всё переосмыслить — здорово же!
Погуляю среди растений, расслаблюсь. Отвяжусь от этих запахов. Резкие они все и навязчивые. Неприятные.
Впрочем, Кирилл Иванович пах недурственно. Притягательно так и мужественно, аж кончики пальцев покалывало. Мне хотелось прижаться к нему и вдыхать этот божественный запах всей грудью.
Вот только нельзя о нем вспоминать. Уже опозорилась, обнюхивая мужчину и говоря глупости. Хватит! Как теперь ему смотреть в глаза?
Не знаю.
Эта моя новая сторона животной натуры доставляла изрядно проблем.
— В оазисе все должны перекидываться в животных?
— Нет. Это необязательно, — отозвалась Эллен, — Да и неудобно, если вы, к примеру, захотите посидеть на скамейке у пруда.
— Там есть пруд? — новость была приятной. Люблю гулять у воды, — А на каком этаже этот ваш оазис? Вроде не видела подобного указателя.
Мой вопрос впервые смутил медсестру.
— Ох, простите, Джульетта Ивановна, я не в праве вам сказать. Этаж секретный, туда доступ возможен только с кем-то из персонала.