— Да, конечно, — ни секунды не раздумывала я.
Киру я доверяла беспрекословно. И пусть это было слегка самонадеянно с моей стороны, но я ему верила. Чувствовала тепло и дружелюбие со стороны врача и понимала, что он действует в наших с Темкой интересах. А раз я стала кошкой — существом, которого издревна наделяют сильной интуицией, особенно, когда это касается опасности, то и верить своим чувствам мне следовало. Само мироздание так велело!
— Здесь есть портальная дверь. Удобно для перемещений, — с этими словами Кир увлек меня к черной лестнице, и даже открыл передо мной прозрачную дверь, — Налево, пожалуйста. Только не бойтесь. Перемещение будет моментным. Секундочку… Надо оплатить.
Рядом с самой обычной лифтовой дверью виднелась светящаяся панелька, очень похожая на банковский терминал. Кир ввел в нее какие-то цыфры, потом приложил к ней банковскую карточку, после негромкого писка — указательный палец.
Терминал щелкнул, принимая платеж, а секунды через три раздвинулись и двери. Темно-синяя рамка, которая мигала за дверями, меня настораживала. Я не видела ни кабинки, ни комнаты и даже пола.
— Нужно идти туда?
Сколько я ни храбрилась, а сдержать дрожь в голосе не удалось.
— Там же ничего нет! Пустота.
— Доверьтесь мне, — темный взгляд Кира обжигал и манил.
У меня мгновенно пересохло в горле. Лихорадка, которую я испытала с утра, и которая, как выяснилось, никуда не делась, накатила с новой силой. Меня физически тянуло к нашему лечащему. Физически хотелось прижаться, замереть и спрятаться на его груди ото всех бед.
Жаль, что это невозможно.
Я гулко сглотнула. Не время мечтать.
«Соберись, Джулька! А то он все поймет по твоему смущению. И тогда ты точно навек опозоришься!» — приказала строго себе.
— Возьмите меня за руку, — меж тем соблазнял его голос.
Протянутая в мою сторону рука была мускулистая и приятная. Широкая ладонь, длинные сильные пальцы. Крепкая мужская рука, какой и должна быть.
Его пальцы вдруг переплелись с моими, стоило лишь коснуться его ладони.
— Не отпускайте. А то улетите невесть куда, — попросил он, и я молча кивнула.
После нашего соприкосновения, сил говорить не было.
Мы вошли в портальную дверь одновременно. Пола там не было — мои подозрения полностью оправдались. Хорошо, что Кир крепко держал меня за руку, иначе я точно упала бы не туда.
Тело ухнуло вниз так резко, что засвистело в ушах. Как будто нас спустили с американских горок. Перед глазами виднелся черный туннель, без стен и перегородок. Не успела я испугаться, как мы оказались стоящими на каменистой земле.
Вокруг нас была пещера, тускло освещаемая висящей в потолке лампочкой.
— Чтобы добраться до места назначения, нам придется совершить несколько переходов, — невозмутимо сказал Кир, — Следующая портальная дверь вон там.
Я обернулась.
Точно, в скалистой стене была вбита точно такая же лифтовая дверь как та, в которую мы шагнули.
— Зачем такие сложности? — изумилась я, — Вы же хотели просто поговорить. Давайте поговорим тут. Вроде никого нет.
— Это официальный портальный пункт, здесь ведется наблюдение, — серьезно ответил Кир, хотя, сколько я ни смотрела вокруг — никаких систем видеонаблюдения не увидела. Да какие системы, здесь ни проводов, ни розетки быть не могло. Мы же в пещере!
Правда, лампочка как-то всё же работала. Но вполне возможно, что на батарейках.
— Нас могут подслушать, поэтому разумнее переместиться в другое место, — сказал он и не отпуская моей руки, потащил к портальной двери, — Так, значит, сначала мы перейдем сюда…
Он вбил координаты, оказавшиеся цифрами. Я разочарованно вздохнула. Эх, а я-то думала, что увижу название места, в которое мы перенесемся.
— А падать мы будем везде? — уточнила на всякий случай, глядя, как после оплаты дверцы лифта раскрываются и зияют черной дырой.
— Да. Через пару переходов привыкните, — легонько улыбнулся он и сильно сжал мою руку.
Так и получилось.
Следующая остановка была на вокзале. Мы вышли в серое фойе с огромной прозрачной стеной. Очертания поездов я узнала издалека.
— Мы запутываем следы?
— Да, Джульетта Ивановна…
— Называйте меня, пожалуйста, Джули! — перебила я, — Иначе, слишком долго получается.
— Хорошо. Понимаете, то, что мне необходимо сообщить вам, очень важное. Неприятности нам ни к чему.
— Ладно, — согласилась я, — Надеюсь, все эти переходы не разорят вас.
Мужчина широко улыбнулся:
— Об этом можете не беспокоиться.
Налюбоваться вволю на поезда, весьма старинные с виду, мне не дали. Кир пересел широкое и светлое фойе и оплатил переход у другой двери.
Еще через два перехода я устала их считать и уже отчаялась попытаться выведать, куда мы идем. Что за тайное место выбрал для разговора Кир?
Однако пятый переход меня поразил до глубины души. Мы вышли в черной каменистой пустыне. Вместо голубого неба над нами нависали багряные облака, испещренные бордовыми и рыжими отблесками не то солнечных лучей, не то шаровых молний. Пейзаж выглядел ужасающе страшным.
— Мы попали в ад?
— Почти, — Кир быстро взглянул на наручные часы, — Еще пять десятилетий назад здесь почти не было воздуха. Дышать можно было только в скафандрах, очень удачно придуманных для дайвинга на Земле. Но теперь ученые выяснили, что… можно дышать спокойно почти десять минут.
— Десять минут?! — горло сжалось от страха, — А дальше что?
— Идет удушение. Облака, которые вы видите, наполнены опасными для живого организма, газами. Они приближаются к земле с периодичностью раз в десять-пятнадцать минут.
— Тогда что же мы тут стоим? — испугалась я, — Давайте уйдем отсюда.
— Мы обязательно уйдем. Но вы должны запомнить это… — он широко провел рукой, — ведь когда-то на Веноре росли деревья, цвели редкие и полезные растения, шумели водопады и впадали в огромный океан реки.
— Это Венор? Тот самый, который принадлежал барсам?
— Да. А теперь позвольте вашу руку, — он перехватил мои дрожащие пальцы и нежно сжал, — Закройте глаза и я перенесу вас через свой портал. Ощущения будут не из приятных, придется потерпеть. Но стационарных порталов, сами понимаете, здесь нет.
— Хорошо, — согласилась я и прикрыла глаза, готовясь к худшему.
В этот раз мы не упали вниз в невидимую трубу, нет. Этот переход был таким узким, что мне показалось, будто меня сплющивает со всех сторон. Органы липли друг к другу, а лишний воздух вырвался из моих легких с возгласом: «Ах».
Но не успела я возмутиться таким жестоким способом перехода, как Кир разжал мои пальцы и невозмутимо сказал:
— Вот мы и пришли. Садитесь.
Перед глазами секунд пять кружились