— Это… дом?
— Да, я вас перенес к себе домой, — не глядя на меня сказал Кир, — Я живу на Веноре, но это секрет. Надеюсь, вы сохраните его.
— Конечно!
Комната была большой, с полукруглым каменным потолком. И я уже видела похожие неровные выступы, камешки, живописно свисающие с потолка.
— Это пещера?
— Да. Две жилые комнаты и ванная.
Пол был устлан широкими деревянными досками. В комнате стола кушетка, два кресла в викторианском стиле. Между ними — низкий столик, заваленный папками и журналами. Камин традиционного вида, с полкой, на которой стояли две фотографии — семейная, на которой были сфотографированы родители с мальчиком, и фото юного Кира лет пятнадцати-шестнадцати.
— Вы живете тут один? — спросила я, оглядываясь.
Два стеллажа с книгами упирались в потолок. Длинный секретер на ножках. Маленько зеркало в тяжелой увитой плющом раме.
— Смотря, что понимать под словом один. Мои друзья живут в соседних пещерах.
Кир нажал на выступ в стене — стены, кстати, тоже были лишь наполовину обиты деревянными панелями, а верх имели каменный, и одна из панелей открылась, предоставляя бар:
— Могу предложить вам вишневый бренди или апельсиновый ликер. Они некрепкие. Чтобы прийти в себя после первых перемещений, вам не помешает немного выпить. Поверьте, я не хочу вас споить. Вам станет легче…
— Бренди, пожалуйста! Думаю, и новости вы приготовили не самые радужные. Их следует встречать во всеоружии, — не стала кочевряжиться я и с благодарностью приняла маленькую рюмочку, — Знаете, плеснуть можно было бы и побольше!
— Вы попробуйте. Если понравится, плесну еще, — с улыбкой ответил Кир и налил себе такую же маленькую порцию — грамм двадцать, — Из закусок есть козий сыр и мармелад.
— Отлично!
Пока Кир ходил за сыром в соседнюю комнату, где у него находился холодильник, я немного пригубила бренди. В первый раз пробовала этот крепкий напиток, и боялась, что желудок от него откажется. На вкус же бренди оказался приятным, с легким ароматом вишни. Пары глотков хватило, чтобы тело расслабилось, и ощущение, что меня снова сейчас сплющат и куда-то выкинут, окончательно выветрилось из головы.
Кир вернулся с блюдом, на котором уже был нарезан сыр, стояла открытая банка апельсинового мармелада. А сбоку лежали две чайных ложечки и две десертных вилочки.
— Прелесть, — улыбнулась я.
— Пододвинете вон ту папочку? — Кир не смог поставить блюдо на заваленный стол, — Простите за беспорядок, это так неправильно, что вы все это видите.
— Пустое! — я соорудила стопочку из папок и журналов и сняла со стола. — На секретер перенести можно?
— ДА, пожалуйста.
Когда мы, наконец, сели, настроение у меня стремительно поползло вверх. Кир предложил тост за здоровье всех, мы выпили бренди и закусили вкуснейшим козьим сыром.
— Откуда он у вас? Ваши друзья держат скот?
— Нет, купил на Земле, — Кир отставил стакан и сложил руки в замок, — Знаю один хороший магазинчик с фермерскими продуктами. Беру всегда там.
— Значит, вы бываете на Земле?
— Моя мать Землянка, я навещаю ее раз месяц.
— А отец оборотень?
— Да. Из цивилизованных волков. Живет на Горнэ.
По нейтральному тону, которым было это сказано, я поняла одно:
— Вы с ним не дружите?
— Не то, чтобы не дружим, скорее, мало общаемся. Дело в том, что я несколько не оправдал ожиданий своего отца. Родился с браком.
— Это как? Вы не умеете превращаться в волка?
— Умею, — спокойно сказал Кир.
— А что тогда с вами не так? Ой, простите. Я имела в виду …
— Не извиняйтесь. Если хотите, я покажу вам, что со мной не так. Думаю, это даже поможет нам с вами установить понимание. Вы поймете, что я, в некотором роде, такой же, как и вы. И сможете мне доверять.
— Я итак вам доверяю! — горячечно сказала я, так поспешно, что вызвала у Кира кривую улыбку.
— Это вам так кажется. Сидите в кресле. Ничего не бойтесь.
И он отошел на середину комнаты.
Глава 28
— Не пугайтесь, — еще раз сказал он и коснулся указательным пальцем ключицы, — Заговариваю одежду, чтобы не потерять ее.
— Благоразумно! — нервно хохотнула под пристальным взглядом Кира.
— Вы боитесь!.. — неправильно понял мою нервозность мужчина, — Давайте тогда в следующий раз перекинусь.
Он, к счастью, не догадывался, что меня накрыло пониманием: мы одни у него дома. И собираемся перекидываться. А если я перекинусь, то обратно возвращусь голой. И это будет уже чрез чур.
И это будит самые сильные и странные фантазии у меня в голове. А что, если Кир меня поцелует? Мне понравится? А что, если…
Или он один собирается становиться зверем?
Ох, кажется, я немного пьяна.
— Нет-нет, давайте сейчас! Закроем этот вопрос и всё.
Тем более, что для него было важно показать мне своего зверя. Я была уверена в этом.
Одна смазанная секунда, и посреди комнаты стоит огромных размеров белоснежный волк. Шерсть такая чистая, что серебрится при свете лампы. Пожалуй, он крупнее моей кошки. Удивительный оборотень.
— Вы — полярный волк? — восхищенно выдыхаю я, — Какой же красивый! И… красные глаза вас совсем не портят. Не верьте завистникам. Ваш зверь — прекрасен! Темка у меня тоже белый… Я вот, только коричневая.
— И вам не страшно? — спрашивает волк.
— Нет. Почему мне должно быть страшно? Это же вы. Я вас знаю, — пошатнувшись, я всё-таки встала с кресла и подошла к волку, — Можно вас погладить?
— Зачем?
— Просто.
— Гладьте.
Шерсть под моими пальцами была шелковой. Такой мягкой, что мне с трудом в это верилось. У волка должна быть грубая щетина, жесткая, чтобы сохранять тепло в суровых северных широтах.
А тут же — легче пуха. И такой запах приятный…
Сама не заметила, как уткнулась носом в шею.
— Джули! — волк почти сразу отодвинулся, — Вы… нюхаете меня!
В голосе послышалось возмущение.
— Простите! — повинилась, не чувствуя за собой никакой вины, — Но вы так вкусно пахните… Можно еще раз?
И, не дожидаясь разрешения, подошла и снова зарылась носом в шелковистую шерсть.
Ммм! Как вкусно. Даже цапнуть зубами хочется. Хоть и глупости это — под шерстью-то кожа, а там кровь. Я не стала, случайно, вампиром?
Нет, это просто такая реакция на запах. Животная прямо!
— Джули, отойдите! Это неприлично! — глухо говорит Кир и в одно движение превращается в человека.
В одежде.
Да, вот сейчас я искренне грущу по этому поводу.
Без одежды было бы интереснее.
— Вам следовало бы родиться котом. У котов бывает такая нежная шерстка, как