— Блейк, подожди.
Он помог ей спуститься с небольшого холма.
Она схватила его за руку и вообще остановилась.
Он подождал и скрестил руки.
— У нас есть около четырёх минут, прежде чем начнется дождь.
— Я не против промокнуть. Не злись. Я наслаждалась видом светлячков и видела твоё укрытие до того, как мы его разрушили. Подожди, у тебя же есть ещё укрытие? Может мне подвезти тебя куда-нибудь?
Он знал, что она спросила просто из вежливости, но предложение прозвучало как благотворительность, и он, конечно же, никогда не примет его. Всего за один телефонный звонок он превратился из лучшего парня в мире в самого последнего.
— У меня есть укрытие прямо за холмом. — Его там не было. Его ближайшее убежище было примерно в пяти милях от этого. Это было неважно.
Они стояли лицом к лицу, потому что она стояла выше на пригорке.
— Хоть можно мне сказать тебе: спасибо?
— Пожалуйста. Спасибо, что пришла в гости. А теперь садись в свою машину, пока я не заставил тебя сесть в неё. — Он изобразил улыбку.
Она вздохнула и пошла рядом с ним. Он протянул руку за её ключами, и она подчинилась. Он открыл её дверь как раз в тот момент, когда начали падать первые капли дождя. Он просадил её внутрь и закрыл за ней дверь.
Она завела машину и опустила стекло, когда он начал уходить.
— Эй. — Он повернулся, теперь уже промокший. — Спасибо.
— Ты это уже говорила.
Она прикусила губу на секунду, а затем кивнула.
— Ты прав. Говорила. Значит, увидимся завтра?
Ему хотелось сказать ей «нет», но он знал, что это будет ложью.
— Ты знаешь, где я буду.
Он повернулся и пошёл под дождем, как будто погода совсем не влияла на него. Эта девушка должна была принадлежать ему, и всё же ему пришлось отпустить её к другому мужчине.
Глава 2
Сумка с мусором
В ПОСЛЕДУЮЩИЕ НЕДЕЛИ Ливия каждый день играла в новую игру под названием: «Игнорируй Криса и сделай вид, что всё нормально». У неё неплохо получалось, и до сих пор её метод мешал ему сделать ей предложение.
В глубине души она знала, что была очень неверна их долгим отношениям, но по какой-то причине к мысли о помолвке примешивалась большая доза страха каждый раз, когда она всплывала на поверхность. И когда она не была с Блейком, как каждым утром и вечером, она думала о нём. Крис упал вниз по списку важности на ступень, где-то между стиркой и просроченной заменой масла в её машине.
Не помогала и Кайла, которая впала в гипервозбуждение и накупила десять разных свадебных журналов, хотя предложения ещё не было. Их вид на комоде Ливии встревожил её. Она продолжала перемещать их с места на место по дому и находила, чем заняться, кроме как полистать их. Конечно, я люблю Криса. Должна любить. Мы встречаемся с тех пор, как поступили в колледж. Брак — следующий логический шаг. Тем не менее, Ливия игнорировала журналы и, насколько это было возможно, игнорировала Криса. «Просто сейчас я очень занята, — сказала она ему. — Сейчас школа действительно выкачивает из меня все соки. Я должна сосредоточиться».
У Ливии были проблемы с концентрацией внимания по утрам, поскольку она ожидала, что Блейк будет искать её, когда она будет спускаться по ступенькам на станции. Она начала приезжать всё раньше и раньше, обвиняя своё изменение в расписании то, что хотела найти лучшее место для парковки, когда её об этом спросила семья.
Но это была ложь. Она просто жаждала получить больше времени наедине с Блейком. В эти минуты каждое утро и вечер она чувствовала, что становится кем-то, кем она никогда не была раньше. На самом деле не кем-то другим, а полностью самой собой. Она наслаждалась вниманием Блейка.
В зависимости от лучей солнца, он иногда встречал её, когда она подъезжала. Её сердце бешено колотилось, когда она мельком замечала его знакомую фигуру с вершины лестницы. Дважды она чуть не разбила свою машину, потому что он смотрел на неё.
Когда солнце выходило, она шла к нему, чтобы найти в его тени. Он всегда вставал, когда она подходила. Они наполняли минуты до поезда веселым подшучиванием, и им всегда было что рассказать друг другу. Блейк вежливо осведомлялся о курсах Ливии и о том, что она изучает, но она быстро меняла тему. Она гордилась тем, что поступила в аспирантуру, но Крис сделал достаточно комментариев, осуждающих её область обучения, и теперь она стеснялась. Во время их последнего телефонного разговора он напомнил ей, что психология изучает психов. Он не понимал её желания выслушивать тех, кому больше некому было довериться.
Вместо того, чтобы делиться мыслями о своих исследованиях, Ливия делала мысленные заметки всякий раз, когда происходило что-то забавное, чтобы она могла поделиться этим с Блейком. Иногда у неё болели щеки от смеха, пока наконец вечером он, на открывал перед ней дверцу её машины. Он был там каждый день и каждый вечер. Ради неё.
Однажды утром она пришла с завтраком в руках, пытаясь выиграть ещё больше времени на вокзале. Он казался сбитым с толку и смущённым увидев её простой пончик с яйцом. Ей хотелось побить себя этим завтраком по голове. Он был жутко голоден.
Я тупица. Конечно же. Она была такой эгоистичной — просто радовалась тому, что её обожают, и ни разу не подумала, не говоря уже о том, чтобы спросить, как он добирался до неё, как выживал. Он был не ангелом, а живым человеком, который нуждался в пропитании и укрытии, чтобы выжить.
На следующее утро, решив добиться большего, она пришла с прекрасным бутербродом для завтрака, засунутым в её сумку. Сколько раз я улыбалась ему по утрам? Она ухмылялась, выйдя из машины и всю дорогу до платформы. Когда она начала спускаться по большой лестнице, она увидела его. Желание быть рядом с ним внезапно стало физическим непреодолимым. Вау.
Сегодня Блейк стоял в своей тени с улыбкой Ливии, эхом отразившейся на его лице. Ей пришлось заставить себя не побежать к нему.
— Ты рано. — Его глаза остановились на её лице.
— Я приготовила тебе бутерброд, — объявила она, с гордостью вручая его.
Вместо того, чтобы ещё больше улыбнуться, лицо Блейка потеряло улыбку. Он опустил безжизненный взгляд на землю и серьезно кивнул.
— Я не принимаю пожертвования. — В его словах был острый оттенок лезвий.
Ливия закусила губу.
— Я приготовила действительно