Офицер Донахью слегка улыбнулся.
— Ага. Ладно. Всё хорошо. Если ты вернёшься домой в целости и сохранности.
— Она так и сделает, сэр. — Блейк торжественно кивнул.
Как только окно было поднято, Ливия и Блейк рассмеялись. Дорога домой была полна смеха и ещё большего смущения.
Несколько недель спустя Ливия подарила Блейку простой блокнот. Она заполнила его страницы сотней вещей, которые ей нравились: воспоминаниями, поцелуями, украденными моментами, минутами, когда она думала о нём в душе. Ему очень понравился его рождественский подарок.
Глава 47
Счастье Кайлы
СВАДЕБНЫЙ ВЕЧЕР выпал на холодную январскую среду, и это не имело смысла ни для кого, кроме присутствующих на свадьбе. Полуночная месса на этой неделе станет ещё особеннее. Жители дома престарелых тщательно подготовились и оказались прекрасными координаторами. У многих из них были сыновья, дочери и внуки, которые были готовы оказать услуги или помочь.
Кайла до сих пор никому не показала своего свадебного платья, и Ливия немного волновалась. Сможет ли модный форвард Кайла выйти в какой-нибудь сумасшедшей, суперсексуальной версии платья для подиума? Не имея ни малейшего понятия, Кайла делала себе макияж и прическу дома в мешковатом спортивном костюме. Ливия тоже была причесана и одета задолго до заката. Кайла настояла на том, чтобы сделать прическу Ливии пораньше, и она выглядела чудесно, но кудри были хрустящими на ощупь. После ужина девушки и их контрастирующие наряды погрузились в машину Ливии, чтобы поехать в церковь. Кайла, по крайней мере, так она сказала, что планирует переодеться там.
Когда Ливия припарковалась на стоянке у церкви, медленно движущаяся гусеница ангелов из соседнего дома уже протянулась и продвигалась вперёд к церкви. Ливия и Кайла посылали воздушные поцелуи и приседали в реверансах под аплодисменты, которые последовали, когда старики заметили их. Вечер среды, казалось, праздновал своё нетрадиционное использование для свадьбы. Звёзды мигали, как рождественские гирлянды, а зимний воздух пах хрустящим снегом, хотя, к счастью, погода оставалась ясной, что избавляло от необходимости долго расчищать землю. Деревья теперь были суровыми и голыми, выделяясь на фоне ночного неба.
Нагруженные картонными коробками с цветами и сумкой для одежды, в которой было платье Кайлы, девушки пробрались внутрь. Как только они положили свои вещи, Кайла попросила переодеться наедине, поэтому Ливия повела сестру в «комнату для криков» в задней части церкви. Ливия закрыла занавеску на широком стеклянном окне, отделявшем комнату от остального собрания, а затем тихо закрыла за собой дверь. Её сестра надевала своё загадочное платье в таком месте, где шумные дети обычно не мешали молящейся толпе.
Пока Кайла была скрыта, Ливия начала осмотр. На скамьях стояли маленькие букетики лилий, перевязанные тонкими полосками ткани, которые соединяли друг друга — словно поезд, мгновенно подумала Ливия. Свечи мерцали, а дерево сияло от неустанной работы команды церковного экипажа.
Блейк толкнул дверь возле алтаря. Взятый напрокат смокинг был свежим, а галстук-бабочка — идеально гладкой. Ливия остановилась и позволила его виду уничтожить её здравый смысл.
Когда его глаза нашли её, он положил руку на сердце, как будто оно могло снова остановиться.
— Ты восхитительна, — сказал он.
Ливия наморщила нос и послала ему воздушный поцелуй. Коул тоже просунул голову в дверь и взъерошил волосы брата.
Заметив Ливию, он крикнул:
— Она здесь?
Ливия кивнула, но не сводила глаз с Блейка. Коул, обычно спокойный, теперь, казалось, подпрыгивал, как кролик, и потащил Блейка обратно через дверь. Гости начали прибывать, и Ливия знала, что пришло время помочь Кайле. Она постучала в дверь, которая скрывала её сестру. Она подождала и постучала ещё раз. Ничего.
— Кайла, хватит этой таинственности. Я захожу. — Ливия открыла дверь, вошла в комнату и закрыла дверь одним вращающим движением, чтобы никто больше не смог зайти.
— Пора одеваться. Я могу помочь? Платье очень сложное? — Ливия шагнула вперёд и тоже отразилась в зеркале.
Ливия повернулась лицом к сестре, которая любовалась своим отражением в зеркале в полный рост в раме. Кайла разгладила короткое синее платье.
Кайла закусила губу и посмотрела на Ливию в зеркало.
— Это мое свадебное платье.
Ливия подняла бровь и ждала объяснений. Это было платье, которое Кайла выбрала для неё в ночь мести. Оно казалось ей странным выбором.
— Я собиралась надеть это платье, когда мама вернётся, — наконец сказала Кайла. Она снова погладила ткань руками.
— Кайла, мама не вернётся. Сегодня она здесь не появится. Мне жаль. — Ливия осторожно положила руку на плечо сестры.
— Я знаю. Я знаю, что она не придёт. Но я собираюсь надеть это платье, чтобы начать свою жизнь с Коулом. Теперь я стала такой. — Кайла сжала кулаки.
— Подожди. Что? — Ливия повернула сестру к себе лицом. — Платье не изменит того, кто ты есть. Не пойми меня неправильно, я никогда не видела более красивой невесты, но ты всегда была такой. Дело не в том, что ты не заслуживаешь маму, а в том, что это мама тебя не заслуживает. — Ливия подождала, пока Кайла посмотрит ей в глаза. — Ты это понимаешь?
Кайла кивнула.
— Спасибо, Лив. Ты тоже отлично выглядишь.
Ливия улыбнулась и занялась свадебными аксессуарами.
— Н у, это платье многое убирает. — Она достала из коробки головной убор Кайла из свежих цветов. Никакого шлейфа не было.
Кайла вопросительно посмотрела на неё, пока она подрезала цветы.
— Что-то старое: платье. Что-то новое: твоё отношение. Что-то одолженное: я почти уверена, что ты взяла эти серьги из моей шкатулки для драгоценностей.
Кайл закатила глаза.
— Что-то синее: снова платье. Это последнее, что нам нужно. Ливия сняла туфлю и перевернула ее, пока монета не упала ей в руку.
— Этот лихой Ларри поставляется предварительно разогретым.
Кайл скинула с себя туфлю на высоком каблуке, и Ливия уронила медную деталь в туфлю. В дверь громко постучали.
— Дамы, я считаю, что для меня есть работа.
Грубый голос отца заставил их улыбнуться.
— Заходи, — сказали они стерео, как в детстве.
Ливия наблюдала за входом полицейского, своего отца, как будто с комнатой, где сидели щебечущие девочки, было труднее противостоять, чем с вооруженным грабителем. Он нервно улыбнулся каждой из них и ничего не сказал о нетрадиционном платье Кайлы. Возможно, её нежная красота или его эмоции, вызванные выходом замуж его маленькой девочки, ослепили его, но у Ливии было такое чувство, что её отец просто знал, когда нужно держать рот на замке.
Ливия похлопала его по плечу.
— Пора.
Колокола на шпиле начали звучать в самом фундаменте церкви. Обычно они не звонили им так