— Я бы могла здесь остаться, — мечтательно произнесла Адель.
— А ты и так здесь останешься, — вернул ее на землю Фирель. — Забыла? Тебе уже не вернуться назад.
— Да. Помню. Мог бы и не напоминать.
— Тебе тут так плохо? — спросил огонек, видя, как потускнели глаза у Адель.
— И да, и нет. Севир, он...он пугает меня.
— Ну а что ты хотела? Он привык быть один. Нелегко впустить в свою жизнь незнакомого человека. Жена, которая упала ему на голову. Мдаа, не завидую я ему.
— Фирель! Я думала, ты на моей стороне! — немного обиженно воскликнула Адель.
— Конечно на твоей, — подмигнул огонек. — Ты — единственный человек, кто заметил меня за все годы моего существования!
— Сколько же тебе лет?
— Мм. дай-ка подумать. Я существую со дня возникновения замка "Te ngākau o te tarakona".
— Ничего себе.
— Сам удивляюсь, как не погас. Отнеси меня на конюшню, хочу посмотреть жеребят. Это, вон там, слева от замка. Видишь строение?
Адель послушно пошла в ту сторону, что указал Фирель.
Белоснежная кобыла лежала на стогу с сеном и кормила детей молоком.
— Какие красивые!
— Да. Ее зовут Айвори. Эта лошадка — любимица нашего дракона.
— Он ездит верхом?
— Да, иногда бывает.
— А как зовут жеребят?
— У них пока нет имен. Мальчик вон — бело-серый, а девочка такая же, как мама, но на ушке у нее маленькое родимое пятнышко.
— Я бы хотела назвать ее Лидия, — прошептала Адель.
— Странное имя.
— До недавнего времени это имя было моим. Не хочу забывать про это.
Маленький жеребенок, качаясь на шатких ножках, подошел к Адель и уткнулся ей в бедро.
— Кажется, ты ему понравилась, — заметил Фирель.
— Привет, Лидия, — обратилась девушка к малышу с новым прозвищем.
Но не успела она погладить жеребенка, как странные звуки в конюшне привлекли ее внимание. Тень мелькнула за ее спиной, и Адель резко повернулась, охваченная первобытным страхом.
Ты еще не знаешь, что это, но тебе уже страшно, словно интуиция говорит с тобой, давая призрачные намеки на грядущие события.
Адель почувствовала, как волосы на ее голове зашевелились. И она четко услышала скрежет, а потом вой.
Еще до того, как она осознала, что это за существа, они появились перед ней, сверкая красными зрачками. Их кривые зубы оскалились, и животные зарычали, прижимаясь к земле, перед своим первым атакующим прыжком.
Глава 11
— Волки!
Адель перелезла за заграждение, где находились кобыла с жеребятами.
— Там есть узкий лаз, посмотри! Ты сможешь проползти и выбраться наружу, — быстро заговорил Фирель.
— И оставить лошадей на верную гибель?
— Это ледяные волки, они нападают стаей. Они лишь ждут вожака. Поверь, лошадей нам уже не спасти. Тебе надо уходить. Лезь туда!
— Нет!
Раздался громкий вой, и в конюшню с важным видом вошел волк, по размерам превосходящий остальных членов стаи. Его шерсть была взлохмачена, а вдоль туловища проходил длинный изогнутый шрам. Он понюхал воздух, и в его глазах появился звериный, дикий голод. Вожак облизнулся, и на лице у него появился злобный оскал.
Адель поняла, что медлить нельзя. Она начала крутить головой в надежде найти хоть какое-нибудь оружие. И хотя она осознавала, что защититься от стаи свирепых хищников она вряд ли сможет, но она не могла не попытаться.
Рядом с ней валялась дубинка. Девушка подняла ее и встала в боевую стойку.
— Тебе это не поможет, — обреченно шепнул Фирель. — Вот и пришел мой финал: погулял разок и хватит.
Адель вдруг бросила на него короткий взгляд, и на ее лице отразилась радость.
— Огонь! Ты же огонь!
— Спасибо, что заметила, — уныло произнес Фирель.
Тут до него дошло, что имела ввиду Адель.
— Я — огонь! Да, я — огонь! Быстрее! Давай свою палку.
Главный волк, тем временем, услышал шуршание и непонятные звуки и обратил все свое внимание на девушку. Прыжок, и он оказался совсем рядом с ней.
— Не подходи! — Адель взмахнула палкой, на конце которой горел огонь. Животное остановилось, боясь приблизиться. Волк рычал, шипел, даже скулил, но сделать еще шаг в сторону жертвы не мог. Остальные волки стояли за ним, оскаливаясь и дожидаясь указаний вожака.
Искусственный факел, созданный девушкой, горел ярко, пугая хищников светом и жаром, исходящим от огня. Это дало некую фору в минутах, позволяя обдумать дальнейшие действия. Но, как назло, в голове не было не единой мысли по спасению.
Волки рыча начали обходить девушку, пытаясь зайти со спины, но Адель начала интенсивно махать факелом во все стороны, защищая все части тела. Лошади преспокойно наблюдали за происходящим, навострив ушки.
— Нам надо образовать замкнутый круг.
— Но тогда мы сами окажемся в ловушке. Кто тебя спасет?
— Ты же мой фамильяр. Ты и думай.
— Я уже подал тебе одну идею. Другими не располагаю.
— Ладно, надо рисковать, — решительно произнесла Адель.
Она, продолжая махать факелом перед рычащими волками, разбросала свободной рукой сено по кругу и подожгла его. Столпы огня и дыма поднялись наверх, образуя непроницаемую стену.
— Что будешь делать теперь, красотка?
— Не знаю, — иссякла Адель.
Она и лошади были в кругу, и волки до них теперь точно не доберутся. Но рано или поздно, они задохнуться от дыма.
— Я лишь отстрочила нашу смерть.
— Не паникуй. Я позову кого-нибудь на помощь! — Фирель поскакал через завесу огня.
— Стой! Ты же можешь потухнуть!
Но огонек ее уже не слышал, так как был далеко.
Через короткий промежуток времени Адель почувствовала, что задыхается.
— Кто-нибудь? Есть тут кто-нибудь? На помощь! — ее дыхание стало рваным, через слово слышались хрипящие звуки. Жар пламени проникал в легкие. Адель почувствовала, как кружится голова, и перед глазами ее заплясали мушки.
Фирель не возвращался, а воздуха в помещении становилось все меньше и меньше.
Адель почувствовала, как ее веки стали закрываться.
Но за секунду до того, как она потеряла сознание от недостатка кислорода, она успела увидеть, как огромная тень заслоняет пространство.
— Севир, — прошептала она.
Была ли эта игра ее затуманенного разума, или это и правда был дракон?
Не успев узнать правду, Адель отключилась.
Глава 12
Дракон выпустил изо рта ледяное пламя, и огонь, окутавший уж почти всю конюшню стал гаснуть. Вожак и его стая окоченели за секунду, превратившись в статуи, в неподвижные замерзшие глыбы.
Адель лежала на Айвори, укрыв ее собой от огня. Они обе были без сознания. Жеребята же, как не странно, не пострадали, а суетливо крутились рядышком, толкая мать