— Самый обычный! — воскликнула я, по глазам Виктора видя, как ему не нравится все происходящее. — Рональд просто опрокинул наш с Эммой стол. Я же рассказывала…
— Ты перед ним так оправдываешься, как будто он твой жених, — заметил Рональд.
— Хуже, — вздохнула я, — он — мой капитан по аэрену.
Рыжий парень на секунду кажется растерял весь свой бравый запал.
— По аэрену? Серьезно? — он посмотрел круглыми глазами на Виктора. — Девчонка в команде? — и добавил как-то укоризненно-осуждающе: — Вик?
— Эй, я между прочим тут сижу, — напомнила я наглому рыжему.
— Лучший стрелок на моей памяти, — ответил Виктор с невозмутимым видом.
— Девчонка? — ошарашенно переспросил Рональд.
Заело его, что ли?
— Приходи на наш ближайший матч — сам увидишь, — равнодушно пожал плечами Виктор.
Рональд на секунду замолчал, обдумывая сказанное, а потом внезапно выдал:
— Ты знаешь, а приду. Я бы даже тебе предложил товарищеский матч. Как ты на это смотришь?
— Ты же бросил аэрен? — приподнял брови Виктор.
— Я сосредоточился на учебе, а не разучился играть, — фыркнул Ри-ри.
Виктор чуть прищурился, оценивая ситуацию, но все же согласился:
— Ну хорошо. Еще один товарищеский матч нам на руку.
— Отлично! — расплылся в улыбку Рональд, а затем повернулся ко мне и спросил: — А какие у тебя планы на сегодня?
— Иду по магазинам с Виктором, — честно ответила я.
— Давай я схожу с тобой! — тут же предложил рыжий. — Со мной будет интересно и весело, я же не твой капитан.
И подмигнул мне!
Я хотела вежливо отказать, но Виктор не дал и слова вставить.
— Извини, Ри-ри, но вы с Лекси не в таких близких отношениях.
— А вы, значит, в таких, — протянул Рональд, ничуть не смутившись.
— Ну живем по крайней мере вместе, — пожал плечами Виктор.
Я прикрыла глаза ладонью. Если до отца докатятся сплетни в такой интерпретации, мне Виктору конец. И мне, скорее всего тоже.
22
— Вдвоем? — уточнил Рональд, дав мне шанс оправдаться.
Тут уж я не растерялась!
— Ага, вдвоем, — ехидно проговорила я, прожигая Виктора взглядом. — Мы с Виктором и еще половина общежития!
Рональд выразительно приподнял бровь. Я же кинула ка Виктора такой взгляд, что, кажется, до парня дошло — еще пара двусмысленных шуточек и на следующей тренировке он точно получит в глаз.
— Алексия выбила нам отдельное помещения для проживания команды, — изволил дать пояснения Виктор.
— Ааа… — протянул Рональд. — Рабочая тема на самом деле. На погранцов вот отлично повлияло. Да и мы взяли на вооружение. Я перед тем, как уйти из команды, тоже ребятам выбил один из пустующих преподавательских домиков.
Повисла пауза, которая как бы намекала рыжему, что ему надо было бы идти к своему столику, где его наверняка заждались друзья, но тот оказался на редкость упрямым! Ну или целеустремленным, тут смотря с какой стороны посмотреть.
— Ну так тем более давай я пойду с тобой по магазинам! Я прекрасно знаю, как обставлять общее пространство, у меня уже есть опыт, — заявил Рональд.
— Ри-ри, я не понял, ты решил поухаживать за моим стрелком? — нехорошо прищурился Виктор.
— А что тебя в этом удивляет? — хмыкнул рыжий. — Она красивая, у нас с ней есть общий интерес, и я решительно настроен найти себе невесту, потому что холостым на военной службе делать нечего.
— А я считаю, что твое излишнее внимание будет отвлекать моего стрелка от учебы и тренировок, — заявил Виктор таким тоном, как будто все остальное меня не отвлекает.
— Если только чуть-чуть, — даже не стал отпираться Ри-ри, показав крошечное расстояние между указательным и большим пальцами.
— Ты саботируешь расписание моего игрока, — прищурился Виктор.
— Да нужен мне твой игрок! — фыркнул Рональд. — Игрока оставь себе. Мне вот девушка Алексия интересна…
Так, все. Еще немного и эти двое начнут делить мою тушку. А тушка, между прочим, тут присутствует и все слышит!
— Я вам не мешаю? — поинтересовалась я.
— Ммм? — парни синхронно посмотрели на меня.
Хотелось, ой как хотелось сказать, что я и правда пойду с Рональдом выбирать занавески, но я почему-то не смогла. Слишком мрачный взгляд был у Виктора.
— Рональд, мне очень льстит твое внимание, правда, — проговорила я, улыбнувшись парню. — Но сегодня надо успеть очень много дел.
Рыжий не оскорбился. Наоборот, от отзеркалил мою улыбку и заявил:
— Я спрошу тебя еще раз после аэрена.
— Ты полон энтузиазма, — искренне удивилась я.
— Просто ты нравишься мне, Алексия из императорской академии, — пожал плечами Рональд. — Но, видимо, не только мне.
— Рада была повидаться, — отозвалась я.
Парни как ни в чем не бывало пожали друг другу руки на прощанье, и Рональд ушел в другую часть зала к своей компании.
Я подняла глаза на Виктора и наткнулась на его внимательный, сосредоточенный взгляд.
— Спасибо, — вдруг негромко проговорил капитан.
— Что-нибудь еще? — спросил подошедший официант, прервав наш долгий зрительный контакт.
Я отрицательно покачала головой, и Виктор попросил счет.
А у меня на языке вертелся вопрос, прав ли Ри-ри, но мне не хватило духа его задать. Алекс просил не делать глупостей, и я их старательно не делала.
Вроде бы…
23
— Почему ты согласился на соревнование с Рональдом? — спросила я, когда мы вышли на улицу. — Он вроде бы тебе не нравится.
— Ну, «не нравится» — это слишком сильно сказано, — хмыкнул Виктор. — Просто он… не умеет себя вести.
Я хихикнула:
— Ну не всем же быть потомственными герцогами!
— Дело не в титуле, — поморщился Виктор, — дело… а, впрочем, не важно. Просто Рональд слишком много себе позволяет, порой не чувствуя границ.
Я покосилась на парня, чуть приподняв бровь, но допытываться не стала. У парней частенько была какая-то своя, особая логика, и сколько лет я не жила бок о бок с братьями, так до конца и не могла понять ее полностью.
— Ты не ответил на вопрос, — сменила я тему. — Почему ты согласился на встречу с его командой? Это же вне турнирной сетки.
— Тебе надо с нами сыграться, — пояснил Виктор. — Я размышлял на самом деле о том, кого бы пригласить на товарищескую встречу. Потому что обычные тренировки не дадут нужного эффекта.
— Первый раз вроде неплохо вышло, м? — самодовольно сказала я.
— Вышло прекрасно, — не стал спорить Виктор. — Но одного раза мало, ты же понимаешь.
Я вздохнула:
— Есть логика в твоих словах, конечно…
— Ну и пока нам стоит обжиться в башне, — заметил Виктор.
— Ага, — отозвалась я. — Но если ты еще при незнакомых людях пошутишь, что мы живем вместе, я тебя пристрелю прям на первом отборочном