Владыка переменился в лице. А потом и в теле. Обратившись драконом, улетел, не прощаясь. Оглядев оранжевые кусочки разбитых тыкв, я встала руки в боки и осуждающе покачала головой:
— Так и не заплатил!
____________Друзья, мы подводим итоги нашего увлекательного конкурса! Чудесный тыквенный бокс с драконом получает Наталья Овчинникова Учатников было очень много, поэтому я решила подарить дополнительный приз! И его получает Марина Жемчужная! С победителями свяжусь через их гостевые книги)
Глава 39
Покрутив кольцо на пальце, я нахмурилась. С артефактом будто что-то было не так, хотя внешне перстень не изменился, но теперь казался обычным украшением. Словно дракон забрал из него всю магию.
Впрочем, после разговора по душам (и в прямом, и в переносном смысле), я ощущала себя так, будто из меня высосали все соки. Когда владыка улетел, даже едва ноги не подкосились. С трудом устояла, собрав всю волю в кулак.
Падать нельзя! Мила и так, наверное, испугалась, заметив, как дракон устроил мне американские горки, немного покатав на своём хвосте.
Я посмотрела в сторону дома:
— Надо успокоить их... Но как, если сама о покое только мечтаю? Когда рядом Волемир, мне всё время кажется, что вот-вот рванёт атомная бомба!
Подняла голову и посмотрела в небеса:
— Вот скажите, разве можно одновременно любить кого-то и бояться до ужаса?
Над головой, громко чирикая, пролетела пичуга, и на тыкву, рядом с которой я стояла, шлёпнулась белая клякса.
— Спасибо, что не дракон, — проворчала я и, не дождавшись ответа небес, закинувших меня в этот мир, поплелась к дому.
Оказалось, зря переживала за семью. Нэхмар рьяно копал землю, а Отония качала головой и говорила что-то про почву, в которой растут только тыквы.
— Деньги на ветер, — горестно вздыхала она. — Вряд ли здесь что-то приживётся.
Моя дочь осторожно погружала саженцы в лунки и так сильно увлеклась садовыми работами, что даже не сразу отреагировала на мой зов.
Я присела рядом и обняла девочку. Поцеловала в щёчку и весело спросила:
— Ты голодна? Приготовить тыквенную кашу?
— Всё уже готово! — неожиданно возвестил Гэрхей. Спускаясь по ступенькам, он торопливо нёс котелок, от которого шёл парок. Вокруг расползался аппетитный аромат, от которого вмиг подвело живот. — С сахаром и молоком, как любит Мила.
— Зарплата ещё не скоро, — настороженно предупредила я. Цакхи палец о палец не ударят без приказа. А если что-то сделали сами, то либо набедокурили и пытаются заслужить прощение, либо проиграли большие деньги. — Сам посмотри, что сделал с нашим полем дракон!
— Гэрхей благодарит тебя за то, что пригласила к нам беглых цакхов, — тихо сообщил Лагдум.
— Не к нам, а к себе, — деловито поправила работника и напомнила, чтобы не зарывались: — Это мой дом!
Но тут же схватилась за голову:
— Точно! Цакхи. Скоро прибудет немало голодных ртов, а у нас мало запасов. Купить не на что, все деньги ушли на ремонт дома…
— Соберём это и сделаем конфет, — указав на подавленные плоды, предложил Воглуг.
— Испорченные тыквы использовать нельзя, — покачала головой. — Там практически каша, смешанная с землёй. Даже не корм скоту не подойдёт. Что же делать?
— Как всегда, — тяжело вздохнул Нэхмар, но, поймав взгляд Отонии, тут же подбоченился и энергично взмахнул лопатой: — Работать!
— Верно, — согласилась я и, продумывая варианты, как выкрутиться из очередной мёртвой петли, которую завернула нас судьба. — Любая беда это новая возможность. Надо лишь посмотреть на проблему под правильным углом.
— Так?
Мила подняла пятую точку и, опустив голову, весело посмотрела на меня снизу вверх. Я невольно улыбнулась, и невидимые, но тяжёлые тучи, сгустившиеся над головой, тут же рассеялись.
Моя любимая крошка умела поднять настроение в самый печальный момент, а ведь ей тоже было тяжело. Дочь только что рассталась с другом, с которым некоторое время была неразлучна. Но всё равно не обижалась, а пыталась рассмешить.
— Отличная идея!
Я повторила позу, похожую на асану «собака мордой вниз», вызвав смех окружающих, и тут ко мне неожиданно пришла идея. Выпрямившись, щёлкнула пальцами и с энтузиазмом посмотрела на Нэхмара:
— Эх! Мы продадим смесь тыквы и земли!
Судя по тому, как рассмеялся приёмный отец, он решил, что я дурачусь. Но я остановила его жестом и продолжила со всей серьёзностью:
— Я тут вспомнила, что тыква — это великолепное удобрение. Природный источник микроэлементов, который работает мягко и безопасно. Там же фосфор, калий, магний и множество других важных элементов!
— Опять фанг ругается, — тревожно зашептались цакхи. — Она же не узнала, что мы?..
Понимающе переглянувшись, попятились, скрываясь из вида.
— А ну, стоять! — рявкнула я и, встав руки в боки, приказала: — Не хотите, чтобы продала вас, лопаты в руки и быстро в поле! Собрать испорченную тыкву в мешки и привезти сюда.
Указала на грядки, которые не понравились Отонии.
— Я докажу, что моя идея жизнеспособна и принесёт нам деньги. Во-первых, измельченная тыква служит отличной мульчей. Она защищает почву от пересыхания и постепенно насыщает грунт питательными веществами.
Отония внимательно выслушала меня, а потом заметила:
— Если твои слова — правда, я уже знаю одного постоянного покупателя. Главное, сохранить секрет, из чего готовится эта… Муля? Мача?
— Мульча! — поправила я и посмотрела на цакхов, которые уже были на поле и поспешно закидывали оранжево-серую смесь из раздавленной тыквы и земли в мешок. — Дракон хорошо постарался, нам остаётся лишь разложить её на грядки. А потом мы приготовим удобрение!
— Как?
— Зальём измельчённую тыкву водой и подержим три дня, — негромко сообщила я. — Вот увидишь, все эти растения прекрасно приживутся даже на этой земле.
У Отонии загорелись глаза, видимо, фанг почувствовала прибыль, а чутью прирождённой торговки стоит доверять. Моя идея точно спасёт нас!
А вот как мне спастись от мыслей о Волемире, я не знала.
«Мог бы забрать меня силой, но не стал? — за работой вспоминала слова мужчины. — Ха! Да зачем мне это счастье? Да, мужчина хорош собой… Даже слишком хорош. Но брак с ним больше смахивает на пожизненное заключение».
Глава 40
Заняв себя делом, я целый месяц пыталась выбросить из головы мысли о Волемире и моих не вовремя вспыхнувших чувствах. Засучив рукава, взяла на себя не только подъём нового ответвления нашего тыквенного бизнеса, но и заботу о молодых беглецах.
— Не к добру это, — ворчал Нэхмар, поглядывая на цакхов, заполонивших наш дом. — У