А за многие километры оттуда укладывались на ночлег папа и мама Дяди Фёдора. Мама накручивала локоны на бигуди перед зеркалом: каждая женщина знает, что укладка, сделанная на ночь, держится дольше. Голова наутро будет раскалываться, но красота требует жертв. Папа в поезде безуспешно пытался попасть в туалетную комнату, чтобы умыться: зловредная проводница, которой так и не удалось его обаять, демонстративно заперла её на ключ, ссылаясь на «санитарную зону». И решительно ни один из родителей и подумать не мог, что мальчик вовсе не собирается на курорт…
Глава 5
Поиск клада
Ночью в Простоквашино было тихо, ничего страшного и даже странного не произошло. Дядя Фёдор, пёс и кот встретились за завтраком. Мальчик с удовольствием уплетал кашу, Шарик тоже с аппетитом вылизывал миску до блеска. И только Матроскин оставался недоволен. Он ковырял в тарелке ложкой и вздыхал.
– Что это мы всё без молока и без молока? – печально промурлыкал Матроскин и нарочно громко вздохнул. – Так и умереть можно. Надо бы корову купить, – заявил он деловито.
– Надо бы, – поддержал Дядя Фёдор. – Да где денег взять?
– Надо что-нибудь продать, – беспечно предложил Шарик. Люди всегда так делали, когда были нужны деньги.
– А что? – поинтересовался кот.
– Что-нибудь ненужное, – брякнул пёс первое, что пришло в его лохматую голову.
Такое вопиющее легкомыслие рассердило Дядю Фёдора. Он стукнул кулаком по столу, заставив кота и пса разом замолчать и задуматься.
– Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное. А у нас денег нет.
– А давай, Шарик, мы тебя продадим? – вдруг предложил Матроскин.
– Это как так… – Шарик аж поперхнулся. Такого отношения он совсем не ожидал.
– Никого мы продавать не будем. – Дядя Фёдор понял, что пора поставить точку в бессмысленном споре, и добавил с заговорщицким видом: – Вчера, когда мы в доме убирались, я кое-что нашёл.
Мальчик направился к комоду, извлёк из ящика старую шкатулку и раскрыл. Внутри лежал тот самый листок, на поверку оказавшийся картой окрестностей. Один из углов был отмечен красным крестиком – точь-в-точь как в романах про пиратов и сокровища.
– Смотрите, – он ткнул пальцем в крестик. – Я думаю, тут клад зарыт. И мы пойдём его искать!
– Ура! – радостно завопил Шарик, потянув себя за уши с такой силой, что не удержался на табуретке и рухнул на пол. – Склад!
– А был бы котом, приземлился бы на лапы, – философски заметил Матроскин, проследив за ним недовольным взглядом.
Днём вся компания отправилась на поиски. Дядя Фёдор шагал впереди, сверяясь с «картой». Шарик нарезал круги, принюхиваясь к каждому кусту и кочке, будто действительно мог взять след, Матроскин замыкал колонну.
На одной из полянок мальчик замедлил шаг, огляделся и, уверенно кивнув, ткнул пальцем в листок.
– Здесь!
Пёс, который по инерции проскочил вперёд, тут же прибежал обратно и закрутился на месте, осматриваясь.
– Да, я сразу понял, что здесь, – хвастливо добавил Шарик. – У меня нюх стопроцентный.
– Ага, – хмыкнул кот. – Враньём попахивает.
Эту реплику кота мальчик проигнорировал. Он молча взял лопату и принялся за раскопки. Пёс с котом, не в силах чем-то ему помочь, устроились рядом и сосредоточенно наблюдали. Вот Дядя Фёдор уже погрузился в яму по пояс, а клада было не видать. Что будет, если он на километр закопан? Да и вообще: кому пришло в голову спрятать что-то ценное в лесу, в паре сотен метров от деревни, да ещё и так глубоко? Но раз так, наверняка там как минимум сундук золота.
– И как это я сам не додумался про клад? – размышлял Матроскин вслух, разведя лапами. – Теперь и корову купим, и в огороде можно не работать. Мы всё можем на рынке покупать…
– И в магазине, – добавил Шарик и объяснил: – Мясо лучше в магазине покупать.
– Почему? – удивился кот.
– Там костей больше, – мечтательно вздохнул пёс, наблюдая за летящими в стороны комьями земли…
– Подождите клад делить, может, тут ещё и нет ничего… – сердито напомнил Дядя Фёдор.
– Да, это называется сосать лапу неубитого медведя. Народная мудрость, – с готовностью поддакнул Шарик. Он вообще любил болтать – неважно о чём, – главное, побольше и почаще.
Матроскин покосился на него и укоризненно покачал головой.
– Ой, Шарик. Не с тем ты народом общаешься…
Дядя Фёдор перестал копать и вытер лоб тыльной стороной ладони. Она стоял в яме почти по плечи, а рядом уже высилась солидная гора земли. Надо сделать перерыв.
Он с силой вонзил лопату в глину под ногами… и в ответ послышался металлический звяк. На мгновение вся компания застыла от волнения и даже легкого испуга.
Первым пришёл в себя Шарик. Он спрыгнул в яму и принялся отчаянно рыть лапами землю. Дядя Фёдор присоединился к нему спустя минуту. И вот что-то блеснуло. Вся компания чуть не завопила от радости. Клад! Он всё-таки существует!
Спустя ещё полчаса на свет извлекли заляпанный комьями грязи старый сундук. Шарик тяжело дышал, вывесив язык, Дядя Фёдор вытирал пот. Но главное было сделано: у них в руках настоящий клад!
Матроскин подцепил лапой замок и скептически покачал головой.
– Предупреждаю: я замки вскрывать не умею, – заявил он на всякий случай, предупреждая вопросы. – У меня в семье только приличные коты были.
– Как говорит мой папа-инженер: «Авось что-нибудь придумаем», – заверил друзей Дядя Фёдор, засучивая рукава. Раз он теперь самостоятельный, придётся научиться всё делать самому, даже замки вскрывать.
Тук-тук. Звяк-звяк. Тачка подскакивала на кочках, а сундук – на тачке. Стук-стук.
Было тяжело, но награда того стоила. Поэтому Дядя Фёдор катил тачку в сторону дома, несмотря на её солидный вес, а пёс и кот шли следом с инструментами на плечах. Было темно и тихо. Все жители уже давно спали в своих постелях и десятый сон видели… все, кроме вездесущего Печкина.
– А чего это вы в сундуке из леса тащите? – с любопытством спросил он.
Матроскина всё больше и больше раздражал назойливый почтальон. Что он всё время лезет не в своё дело? Как будто своих мало!
– Это мы за грибами ходили, ясно вам? – заявил он, выступая вперёд и перегораживая соседу дорогу.
– Что это за грибы такие, что вы их в сундуке носите? – не отставал Печкин.
– Обычные грибы, –