– Помню, – со вздохом согласилась жена (она всё равно ни на минуту не переставала волноваться) и добавила ворчливо: – И перестань называть так мою маму.
– Но вы же работаете вместе, – развёл руками папа. Мама рассерженно отвернулась. Беспечность и манера папы ляпать не подумав ужасно её раздражала.
– Я дико извиняюсь, – таксист, которому надоела семейная перепалка на заднем сиденье, решил напомнить о себе, – что стал невольным участником вашего разговора. Вы, когда в милицию пойдёте, сразу к Хасику и Тимурчику.
– Они самые лучшие? – встрепенулся папа.
– Бери выше – единственные, – заверил таксист, заставив маму беспокоиться ещё сильнее. – Всё, приехали, – добавил он через минуту, резко надавив на тормоз.
Машина резко остановилась возле небольшого здания с вывеской «Милиция».
– Сколько мы вам должны? – холодно поинтересовалась мама.
– Зачем деньги, когда с ребёнком такие проблемы? – воскликнул таксист, эмоционально жестикулируя. – Просто в Москве своей скажите, что Арсенчик – лучший таксист Сочи. Ну давай. Хасику и Тимурчику привет!
Калитка скрипнула, и во двор шагнула знакомая худощавая фигура в поношенном плаще, шапке и с сумкой наперевес. Печкин считал, что почтальону любые двери открыты, потому что почту ждут все.
Дом оказался заперт. Печкин огляделся – никого нет, что ли? – и постучал. Сперва было тихо. После повторного стука по ту сторону двери кто-то зашевелился, послышалась возня, а потом изнутри донеслось:
– Кто там?
Печкин застыл в изумлении. Голос был совершенно незнакомый, писклявый и, казалось, не совсем человеческий, но голоса кота и пса он запомнил хорошо. К тому же шёл он не из-за двери, а как будто со стороны приоткрытого окна.
– Это я, почтальон Печкин, – представился Печкин. – Принёс журнал «Мурзилка».
Ответом была тишина. Почтальон выждал минуту и постучал снова.
– Кто там? – снова раздалось в ответ. Это было похоже на плохую шутку, а их почтальон не любил. Он вообще не любил шуток, особенно над ним самим. И с нажимом повторил:
– Это я, почтальон Печкин. Принёс журнал «Мурзилка».
Снова тишина. Почтальон начал сердиться. Кто над ним пошутить решил? Он постучал ещё громче и уже собирался высказать шутнику всё, что о нём думает, когда дверь откроется.
– Кто там? – опять повторил незнакомый писклявый голосок. Это было уже слишком, Печкин рассердился.
– Кто-кто! – рявкнул он, напугав галчонка. – Почтальон в драповом пальто! Мне журнал надо отдать!
Хватайка подскочил и скрылся за горшком с геранью. Потом осторожно высунул голову и подсмотрел одним глазом за незваным гостем. А вдруг схватит? Наверное, он опасный, раз такой сердитый и громкий. Надо подождать в надёжном укрытии. Может, уйдёт?
Но почтальон не собирался уходить: раз хозяев на месте нет, они непременно вернутся. Печкин опустился на ступеньки крыльца, подпёр голову руками и стал ждать.
И вот с улицы донеслись голоса, а вскоре появилась компания друзей. Впереди вышагивал Дядя Фёдор с удочками на плече, за ним – Шарик и Матроскин с ведром, полным рыбы. Их глазам предстала странная картина: на крылечке сидел задумавшийся почтальон, а по подоконнику рядом расхаживал туда-сюда галчонок. Вот он заметил муху и бросился её ловить. Тук-тук! – донеслось с окна.
– Кто там? – встрепенулся Печкин, подняв голову и изумлённо глядя по сторонам. Наверное, он сошёл с ума: с такими соседями немудрено.
– Это я, почтальон Печкин. Принёс журнал «Мурзилка»! – послышалось в ответ писклявое.
– Ура!!! – радостно воскликнул кот, бросив ведро с уловом и радостно размахивая лапами. – Заработала!
– Кто заработала? – отозвался почтальон, приходя в себя. Он только сейчас заметил, что рядом кто-то действительно есть, а не ему кажется.
– Моя система безопасности, – самодовольно мурлыкнул Матроскин. – «Умный дом» называется. Мы её как раз испытывали.
Это было уже слишком. Говорящие зверушки точно скоро его до психушки доведут. Кто тогда будет почту разносить… и ценные слухи заодно.
– Не по-человечески это – всякие системы на людях испытывать, – проворчал он. – Для этого животных применяют.
– Да ладно вам, товарищ Печкин. Не ругайтесь! – поспешил успокоить того Дядя Фёдор. В отличие от кота и пса, его самого почтальон не так сильно раздражал. – Пойдёмте лучше обедать, мы рыбы наловили.
– Рыбу это пусть коты едят, – продолжал возмущаться Печкин. Его нервы стоили гораздо дороже, чем ведро ухи. – Почтальонам для подержания сил лучше всего чай с конфетами подходит. Особенно с шоколадными!
Дядя Фёдор гостеприимно распахнул дверь и сделал пригласительный жест.
Глава 8
Мурка
В кабинете в милиции было душно и жарко. Мама и папа Дяди Фёдора сидели за столом, глядя в пол. Оба считали себя виноватыми и не могли подобрать нужных слов. Два милиционера напротив – один маленький и щуплый, другой – крупный – задумчиво вертели в руках письмо Дяди Фёдора, старательно изображая бурную деятельность.
– Вай… Родителей не уважает, это плохо. – Старший из милиционеров, Тимур, взмахнул руками и, неодобрительно поцокав языком, покачал головой.
– Да, очень плохо, – согласился Хасик. Он вообще редко спорил.
– Но зато с характером, это хорошо.
– Да, очень хорошо!
Постоянное поддакивание Тимура изрядно раздражало.
– Слушай, у тебя своё мнение есть вообще? – буркнул он, потеряв терпение.
– Нет, брат! – махнул рукой Хасик. – Я же его после свадьбы жене отдал, она им лучше пользуется.
Тимур покачал головой – нет, напарник безнадёжен – и обратился к обеспокоенным родителям, которые тоже начали сердиться.
– Ладно, давайте ещё раз. Значит, у вас в Москве ребёнок пропал, а вы поехали отдыхать в Сочи и тут хотите его найти.
– Неправильно! – нервно, с нажимом возразила мама.
– Конечно, неправильно, слушай! – эмоционально взмахнул руками Тимур. – Правильно было там остаться и его искать.
Папа поспешил вмешаться, пока жена окончательно не расстроилась и не устроила скандал. Да и найти мальчика ругань совершенно не поможет. Папа сделал глубокий вдох – нужно было как можно скорее возвращать диалог в мирное русло.
– Понимаете, мы только тут узнали, что он из дома ушёл, – пояснил он.
– А-а, ясно, – кивнул Хасик. – Значит, у вас тут дом?
– Нет, тут у нас дома нет. – Странное поведение милиционеров начало сердить даже невозмутимого папу.
– А нужен? – воодушевился Хасик, и в его глазах блеснул алчный огонёк. – Если нужен, есть шикарный. Арсенчик цену шоколадную сделает…
– Вы лучше подскажите, как нам нашего мальчика побыстрее найти? – перебила мама чуть не плача.
– Надо сказать, что он сберкассу ограбил, – простодушно объяснил Хасик. – Тогда быстро найдут. Но, правда, потом опять долго не увидитесь.
– Хасик, успокойся, я тебе говорю, – перебил напарника Тимур и обратился к родителям: – И вы успокойтесь –