— Разумеется, — Тео наклоняет голову в знак согласия.
Чего я не сказала: Сделай так, чтобы Хэлли их не увидел.
— Тогда доброго дня, — я отворачиваюсь, сердце бурей поднимается к горлу.
— Подождите! — кричит Джеймс. — Так не может быть…Венди, то есть, Ваше Величество, мы проделали такой путь…
Но я не хочу знать, зачем они здесь. Это не имеет значения.
Я ускользаю в тень у помоста, затем через потайную дверь, спрятанную за тяжёлыми портьерами. Когда оказываюсь в безопасности, в Королевском Туннеле, я бегу. Бегу так быстро, как только могу, и так далеко, как только могу, пытаясь притвориться, будто это ничего не изменило, когда изменилось абсолютно всё.
Она красивее, чем я помнил.
Хотя она нас покинула, образ её в царственном платье и в королевской бриллиантовой короне выжжен у меня за глазами.
Венди Дарлинг жива, и она королева Эверленда?
Она больше не та юная, невинная девчонка Дарлинг, которую Питер Пэн выхватил и унёс в Неверленд.
Она женщина.
Выжившая.
Ёбаная королева.
Её лицо заострилось, щёки стали чуть впалыми, глаза тёмными и преследуемыми. Она повзрослела, но почти не постарела. Не так, как должна была бы за всё прошедшее время.
Как ей это удалось? Как время её не тронуло? Это какая-то магия?
Докмейстер говорила что-то о том, что двор заполонили ведьмы.
Стражник подталкивает нас к двери.
Я смотрю на Рока. Как он так спокойно это переносит? Почему он не требует, чтобы она вернулась? Не требует ответов?
Он выглядит спокойным, как ни в чём не бывало.
Нас выводят из зала и ведут по тому же коридору и по тому же узкому туннелю, пока мы не выходим в ранний дневной свет.
— Это всё ещё нужно? — спрашивает Рок. — Тео, да? Мы правда не желаем зла. Очевидно, вышло невинное недоразумение.
Стражник что-то бурчит себе под нос, затем достаёт из кармана ключ. Сначала он снимает наручники с меня, потом с Рока.
— Сюда, — говорит Тео и жестом показывает, что нам следует идти по каменной дорожке обратно к воротам.
Мы идём впереди. Рок прикуривает сигарету. Он ничего не говорит, просто шагает по камням под ногами.
Что с ним не так?
Я хочу, чтобы он был взъерошен.
Хочу, чтобы он разделил со мной это неумолимое чувство уныния.
Венди Дарлинг жива, а смотрела на нас так, будто мы помеха. Плохое воспоминание. Такое, от которого она хотела бы очистить доску.
И она королева?
Какого кровавого ада это произошло?
У меня так много вопросов.
Когда мы подходим к воротам, Тео велит стражникам открыть их. Цепной механизм со звоном приходит в движение, и железная решётка медленно поднимается.
Мы правда сейчас пройдём через эти ворота и больше никогда не оглянемся?
Я не могу.
Я не могу так.
— Рок, — начинаю я, но он тут же наклоняет голову, сужает глаза и заставляет меня замолчать взглядом, которым умеет владеть только он.
— Вам обоим будет полезно держать свои ёбаные рты на замке, — говорит Тео.
Рок не прерывает нашего взгляда ещё несколько долгих секунд, и хоть выражение у него пустое, а единственное движение, это сигарета у губ, я уже научился узнавать это напряжение в его теле.
Напряжение океана прямо перед штормом.
Он убьёт этого человека.
Может, не прямо сейчас, но когда-нибудь, возможно, скоро.
— Не беспокойся, Тео, — наконец говорит Рок и убирает сигарету от губ. — Мы услышали королеву. Мы сыграем роль послушных мальчиков.
Рот Тео сжимается в тонкую линию. Он нас не любит, и это наводит на вопрос: какие у него отношения с королевой? Я бы поставил на то, что они куда ближе, чем просто стражник и королева.
И мысль о нём сверху на ней заставляет меня захотеть провести крюком по его животу и выпустить наружу кишки.
Возможно, мне придётся соперничать с Роком за право убить его.
— Хорошо, — говорит Тео и кивает, подгоняя нас вперёд. — Поспешим, пока…
— Тео? Это ты?
Слева раздаётся напевный, аристократический акцент, и я ловлю едва заметное вздрагивание на лице Тео.
Мы с Роком одновременно оборачиваемся и видим мужчину, идущего к нам.
Его лица я не узнаю, но мгновенно понимаю, кто он.
На нём герб Гримальди, перстень-печатка Гримальди и массивная золотая цепь с переплетёнными звеньями, известная как «Ошейник Эмбера».
Только Кронпринц, Наследник Престола, носил бы такой ошейник.
— Ваше Высочество, — Тео делает неглубокий поклон, руки сцеплены за спиной. — Доброе утро. Вы рано поднялись.
Кронпринц останавливается, удерживая между нами несколько метров. Его взгляд проходится по мне и Року с интересом настолько пронизывающим, что меня передёргивает.
— Я слышал, у нашей дорогой королевы сегодня были гости, и не мог упустить возможность познакомиться с ними.
— А-а, — отвечает Тео так, будто и без того не знал, зачем принц оказался на территории замка на рассвете.
Некоторые ответы, которых я так жаждал, начинают сами выползать наружу.
В лице принца нет ничего, что связывало бы его с Венди, значит, она ему мачеха. И, разумеется, Кронпринц будет держать зуб на женщину на троне, которая не его мать.
Принцу не нравится королева, и он думает, что сможет использовать нас против неё.
— А вы кто? — спрашивает принц, бросая на меня прицельный взгляд.
— Капитан Джеймс Крюк, — отстранённо отвечаю я.
Принц переводит взгляд на Рока.
Лицо Рока непроницаемо. Он ничего не говорит.
— Это Крокодил, — отвечает за него Тео.
Принц может сколько угодно делать вид, будто вся власть в этом обмене у него, но никто из нас не пропускает тот шаг назад, который он делает, узнав, кто такой Рок.
Есть что-то опьяняющее в том, чтобы быть спутником Рока и наблюдать, как на него реагируют люди.
Я могу стоять рядом с ним, почти на равных, больше не его враг и больше не боясь его. Ну, в основном не боясь.
Я пережил близость с ним, так что мне кажется, будто мы почти равны.
Очень сомневаюсь, что принц согласится остаться с Роком наедине в одной комнате, и уж точно не на настолько близкой дистанции.
— Я слышал о вас, — говорит принц.
— Разумеется, слышали, — отвечает Рок.
Принц смеётся, но смех выходит раздражённым.
— Значит, вы знаете нашу почтенную королеву?
Рок делает последнюю затяжку, затем прижимает окурок к кончику большого пальца и щёлкает по нему указательным. Окурок дугой летит по воздуху, сыплет искрами и падает к ногам принца.
Тео давится собственной слюной.
Кронпринц смотрит вниз на всё ещё дымящуюся сигарету, его