Рослый, высокий, довольно накачанный. Меня напугали татуировки, которыми были покрыты руки, а еще грудь и шея, именно столько было видно из-под рубашки. Голубые хитрые глаза, ехидная улыбка, лицо с правильными чертами и небольшая борода. Светло-русые волосы прямой челкой спадали на лицо.
— Простите?
— Вы портите чужую вывеску, — я не менее храбро продолжила. — Не вы ведь писали. Зачем стирать?
Наглый незнакомец улыбнулся еще шире, скрестил руки на груди и широко расставил ноги, угрожающе нависая надо мной. Я же, то и дело поглядывала на витрину, ища взглядом Марту, но та как сквозь землю провалилась.
— И что вы мне сделаете? Ударите? — мужчина явно напрашивался.
— Перестаньте ерничать! — вспыхнула и прервалась, потому что на порог вышла та самая Марта. — Марта! Ты посмотри, что этот дурак делает?!
Марта, пытаясь скрыть улыбку, прижала кулак ко рту и кашлянула, затем посмотрела на мужчину и пожала плечами.
— Так-так, я теперь и дурак. Что еще?
— Руслан, это та самая Кира, про которую я говорила.
Краснея, как перезрелый помидор, я заливалась краской по самые уши. Сжимала кулаки и смотрела на владельца кондитерской, как на седьмое чудо света. Никогда бы не подумала, что такой мужчина может быть кондитером. Марта посмеивалась, глядя на мою реакцию.
— Руслан, — мужчина протянул мне руку.
— Кира, — я несмело ответила на рукопожатие, замечая, что ладонь у владельца кондитерской крепкая и горячая. — Я Кира.
Знакомство
Если бы не Марта, то мне было бы очень стыдно смотреть в глаза Руслану. Честное слово, даже мысль в голове не промелькнула, что такой мужчина может быть владельцем кондитерской, он больше напоминал какого-нибудь байкера. Не удивлюсь, если на заднем дворе стоит мотоцикл.
— Кофе?
— Чай, с молоком. Если есть.
Марта заняла нам столик в самом дальнем углу. Посетители немного схлынули и в кондитерской было потише. Я с любопытством косилась на витрину с пирожными, стараясь не поедать глазами не только сладости, но и Руслана. А его, похоже, вся ситуация очень забавляла.
— Местная?
— Угу, — кивнула и опустила взгляд, разглядывая свои руки. — Из области. Тут живу уже больше пятнадцати лет, как переехали с мужем. С бывшим мужем, — поспешно исправилась.
— Марта говорила…
— Ничего. Я полностью свободна. Иногда… Иногда и тесты, и врачи ошибаются, — набралась смелости и посмотрела мужчине в глаза. Голубые, словно летнее небо. — Так что… замуж я не спешу, только развелась, — я немного скривила душой. Но на самом деле нас и так разведут, так что не сильно и большой обман. — Детей тоже нет и не предвидится в ближайшие несколько лет.
— Я уже нашел кондитера, — мужчина мягко прервал мой почти бессвязный и взволнованный поток слов. — Но мне нужен помощник, помощник кондитера. Работы не так, чтобы много. Марта очень рекомендовала вас, очень. Но большего я пока предложить не могу.
— Хорошо. Я согласна, — кивнула и добавила. — У меня не очень обычная просьба. Вернее, условие.
— Условие? От вас? Это интересно… — Руслан усмехнулся и чуть склонился ко мне. — И какое же?
— Могу ли я какое-то время работать… без договора? Я даже согласна на меньшую зарплату, только без оформления. Хотя бы на пару недель.
— Хм, — Руслан подпер подбородок рукой и уставился на меня ледяным взглядом. — Могу я узнать причину? Только правду, врать у вас плохо получается, просто отвратительно.
— Разве? — я покраснела, но взгляда не отвела.
— Марта сказала мне вашу фамилию. Когда-то доводилось работать с вашим мужем, пока еще не бывшим.
— Мы в разводе. Остались только формальности, — я, сжав кулаки, уложила руки на стол. Чувствовала себя полной дурой. — И все.
— И кольцо не так давно сняли, еще след есть на пальце… Я не хочу верить всем слухам. Пусть вы и ведете себя истерично, но откровенного психоза у вас не вижу.
Я покрылась, наверное, зелеными пятнами. Тело стало ватным. Встать на ноги у меня вышло не сразу. Игорь успел отравить воду в колодце первым. Как ловко он раскинул паутину лжи, из которой теперь мне выпутываться.
— Именно так вы себя ведете. Заносчиво и немного истерично, а еще вы перепуганы насмерть. Это тоже видно. Марта очень просила, да и я наслышан о ваших способностях. Что же… двухнедельный испытательный срок устроит?
Не поверила своим ушам. Пребольно кольнув меня, Руслан, все-таки, согласился на мою просьбу. Даже дышать сложно было. Поджав губы, несмело присела на самый краешек.
— Обязанности простые: замес теста, также хлеб и пряники. Подготовка. Кухня начинает работать в пять, в одиннадцать уже будете свободны. На время испытательного срока документы оформлять не будем. Санитарная книжка есть?
— Будет. Я оформлю. Документы об образовании тоже нужно?
— Да, как и паспорт. Не думаю, что стоит объяснять все, не первый день вы в нашем бизнесе, Кира.
Кивнула и затихла. Нам как раз принесли кофе и чай. Я несмело протянула руки к своей чашке и опустила взгляд. На глаза попались крепкие, чуть мозолистые ладони Руслана. Внезапно поймала себя на мысли, что у Игоря руки ухоженные, на них никогда мозолей не было, как и других следов тяжелого труда.
— На кухне главный Ваня. Он моя полноценная замена, если по графику все не на мне. Не стесняйтесь к нему обращаться, он все покажет и расскажет. Оборудование новое, но не думаю, что возникнут проблемы.
График?
Я подняла взгляд выше и застыла, разглядывая узор татуировки на крепкой мужской шее. Какой-то лиственный коктейль с шипами как у роз.
Значит, Руслан тоже на кухне работает? Не просто владелец, а и правда кондитер. Обычно владельцы быстро отходят от прямой работы, но Руслан не из их числа.
— Вы не боитесь моего мужа? — внезапно спросила и вновь посмотрела мужчине в глаза, теперь они напоминали осколки льда. — Нет?
— А должен? — Руслан усмехнулся и пригубил чашку с кофе. — Мы птицы разного полета, куда нам, простым смертным, до него. Я просто работаю.
— И все же. Сами же сказали, что я врать не умею. Так вот, Игорь может все. Поэтому я прошу хотя бы немного потянуть с оформлением.
— Я так и понял, — Руслан кивнул. — Поэтому и предложил утреннюю смену. Тяжело, но…
— Ничего, — кивнула. — Вспомню свою молодость.
— Вы даже не спросите про зарплату?
— А нужно? — ответила вопросом на вопрос. — Мне правда нужно? Марта мне сказала примерно про уровень, не думаю, что пятнадцать тысяч.
— Ну, и не сто. Не тот уровень, что у “Метрополя”.
— Вы слишком хорошего мнения о моем муже, — несколько вымученно улыбнулась и