Вокруг них суетились остальные тринадцать магов их отряда. Архимаги, боевые маги высоких рангов, элита Канваров, пусть и не достигшая высшей ступени. Все они понимали ситуацию без лишних слов.
Электроника корабля была мертва. Двигатели не работали. Связь молчала. А флот Десмондов уже скрылся за горизонтом, оставив их дрейфовать посреди океана.
Посреди океана, где где-то рядом притаился Максимилиан Рихтер со своими чудовищами.
— Всем приготовиться ко взлёту, — приказал Пран, поднимая руку. — Формация «Стрела». Сунил ведёт, я прикрываю с тыла. Летим на максимальной скорости, не оглядываясь.
Маги начали концентрироваться, их тела окутывались свечением. Кто-то вызывал потоки воздуха, кто-то левитировал на несколько сантиметров над палубой, готовясь рвануть вверх.
Пран уже почувствовал знакомое ощущение невесомости, когда магия начала поднимать его тело. Ещё мгновение, и они взлетят, вырвутся из этой ловушки…
Грохот.
Оглушительный, металлический грохот, который заставил всех вздрогнуть и прервать концентрацию.
Из палубы, из бортов, из мачт начали выдвигаться массивные металлические панели. Они двигались с пугающей скоростью, складываясь друг с другом, как части гигантского пазла.
Пран рванул вверх, пытаясь взлететь, пока ещё есть просвет. Сунил сделал то же самое.
Но было уже поздно.
Панели сомкнулись прямо перед их лицами с глухим лязгом. Небо исчезло. Горизонт исчез. Всё исчезло.
Корабль превратился в гигантскую металлическую капсулу.
Пран завис в воздухе, уставившись на то место, где секунду назад было открытое небо. Теперь там была только гладкая поверхность из какого-то сияющего металла. Он протянул руку, коснулся её ладонью.
Холодная. Абсолютно гладкая. Без единого шва или зазора.
— Что за… — Сунил опустился обратно на палубу, его лицо исказилось яростью. — Что это, чёрт возьми⁈
Пран медленно развернулся, осматривая пространство вокруг. Вся палуба оказалась закрыта металлической скорлупой. Сверху, с боков, везде этот проклятый сияющий металл!
Свет исходил откуда-то изнутри самих панелей, создавая ровное, холодное освещение. Как в склепе.
— Защитный купол, — пробормотал один из магов отряда, молодой деструктор по имени Рави. — Это же технология Десмондов. Я читал о ней в отчётах…
— Кто это активировал⁈ — рявкнул Пран, его голос эхом отразился от металлических стен. — Кто посмел нас запереть⁈
Он уже знал ответ. На корабле оставался только один человек, у которого была власть и возможность активировать подобную систему.
Капитан.
Маги Канваров двинулись к рубке управления единым строем. Их лица были мрачными, руки инстинктивно легли на рукояти оружия или начали собирать магию.
Пран первым ворвался в рубку. Там царил полумрак, основное освещение не работало, горели только аварийные лампы на батареях. Приборы были мертвы, экраны погасли.
У штурвала стоял капитан Эдвард Десмонд.
Высокий мужчина лет пятидесяти на вид, с седеющими висками и острыми чертами лица. На нём всё ещё была безукоризненная капитанская форма, несмотря на хаос последних минут. Руки спокойно лежали на панели управления, хотя та уже не управляла ничем.
Архимаг. Пран чувствовал его ауру, сильную, контролируемую, опасную. Не маг вне категорий, но достаточно близко к этому уровню.
— Капитан Десмонд, — произнёс Пран с ледяным спокойствием, которое едва скрывало кипящую внутри ярость. — Какого хрена вы только что сделали?
Эдвард медленно повернулся к ним. Его лицо было абсолютно спокойным. Ни страха, ни паники. Только холодная решимость.
— Активировал защитную систему корабля, — ответил он ровным тоном. — Полную изоляцию класса «Бастион». Мы в безопасности.
— В безопасности⁈ — взорвался Сунил, шагая вперёд. — Вы заперли нас здесь! Выпустите нас. Немедленно!
Эдвард покачал головой.
— Невозможно.
— Что значит невозможно⁈ — Пран сжал кулаки, и воздух вокруг него задрожал от магической энергии. — Вы активировали эту штуку, значит вы можете её отключить!
— Технически могу, — невозмутимо согласился капитан. — Но не буду. «Бастион» — одноразовая система. Если я отключу её сейчас, мы больше не сможем её использовать. А она нам понадобится.
— Нам⁈ — Сунил рассмеялся, но смех был истерическим. — Какое «нам», капитан? Вас бросили! Ваш флот сбежал, оставив этот корабль на растерзание некроманту! Вам не выжить!
Эдвард повернулся к нему, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на сочувствие.
— Оставили и вас тоже, командир Сунил, — произнёс он тихо. — Или вы думаете, что приказ касался только моих людей?
Повисла тяжёлая тишина.
Пран почувствовал, как холод пробежал по спине. Конечно, Ракша тоже отдал приказ отступать. Но всем. Включая магов на этом корабле.
Вот только никто из флота не вернулся за ними. Ни корабли Десмондов, ни маги Канваров на других судах.
Их всех бросили.
— Это неважно, — огрызнулся Пран, отбрасывая эту мысль. — Мы можем улететь в любой момент. Мы Канвары! Маги Ветра! Нам не нужны ваши гребаные корабли!
— Могли, — поправил его Эдвард, кивая на металлический потолок над их головами. — Теперь не можете.
— Мы разнесём эту жестянку к чёртовой матери! — рявкнул Сунил, и его руки вспыхнули огнём. — Думаете, ваш металл выдержит атаку двух магов вне категорий⁈
Капитан не дрогнул. Даже не отступил на шаг, хотя температура в рубке резко поднялась от магии Сунила, мага вне категорий с двумя дарами.
— Выдержит, — сказал он просто. — «Бастион» создан с учётом атак магов высшего уровня. Вы можете попробовать его сломать, но единственное, чего добьётесь — истощите свои силы. А они нам понадобятся для защиты.
— Защиты⁈ — Пран шагнул ближе, нависая над капитаном. — От кого, по-вашему, мы будем защищаться⁈ От Рихтера⁈ У него драконы, морские чудовища, целая армия нежити! Что мы можем сделать против этого на неподвижном корабле⁈
Эдвард встретил его взгляд без тени страха.
— Мы либо все вместе будем драться и выживем, — произнёс он медленно, отчеканивая каждое слово, — либо все вместе умрём. Третьего варианта нет. Мы в одной лодке, командир Пран. Нравится вам это или нет.
Пран сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Магия кипела внутри, требуя выхода. Он мог убить этого спокойного, невозмутимого капитана прямо сейчас. Одним ударом. Испепелить его к чертям.
А потом что? Как они откроют этот проклятый купол?
— Не смейте нас с собой равнять, — процедил он сквозь зубы всё ту же мысль, что и минуту назад. — Мы боевые маги клана Канвар. Элита. Мы можем улететь в любой момент!
— Нет, — спокойно повторил Эдвард. — Не можете. Не теперь.
Сунил шагнул вперёд, магия вокруг него сгущалась, готовая обрушиться на капитана.
— Тогда мы прикончим вас всех, — прошипел он. — Деактивируем этот чёртов купол сами!
— Не поможет, — Эдвард даже не изменился в лице. — Активировать и деактивировать систему «Бастион» могут только маги клана Десмонд. Это встроено в саму конструкцию. Убьёте меня, и останетесь запертыми навсегда.
— Что⁈ — Рави, выступил вперёд. — Это невозможно! Любую