— Рад тебя видеть, — сказал он, отстраняясь. — А ты возмужал.
— Тут поневоле получается, — улыбнулся я.
— А ты умеешь удивить, братец, — сказал брат и хитро подмигнул. Потом указал на другую табуретку, предлагая сесть. — Я посмотрел записи некоторых твоих боёв. Я всегда подшучивал над тобой по поводу занятий с копьём, говорил, что у князя в руке должен быть меч, а теперь должен признать, что оказался не прав. Свой недостаток в мастерстве молний ты неплохо компенсировал искусством фехтования.
— Так уж прям недостаток? — улыбнулся я. — У меня уже пятый круг.
— А вот этим ты меня вообще поразил! — сказал Алексей, довольно улыбаясь. Причем вполне искренне, в нашей семье вообще между всеми были довольно теплые отношения. Тут и воспитание было соответствующим и сами мы прекрасно понимали, как важна семья и род. — У меня шестой, но я на семь лет старше. Аномалия пошла тебе на пользу. Может, и я пока здесь буду — седьмого добьюсь, как отец.
— А если подольше задержишься, то и девятый заработаешь, как дед, — сказал я.
— Дед у нас — редкий эксклюзив, — покачал головой братишка. — Да я и не вижу для себя глубокого смысла так рисковать, седьмого будет вполне достаточно.
— Так ты о чём хотел поговорить? — перебил я его. — Не о моём пятом круге ведь? А то моё отсутствие выглядит неестественно. Целитель Иван Комаров должен быть в госпитале.
— Ох, какой ты деловой стал! — усмехнулся Алексей. — Ты прав, хорошо. У нас дома все на ушах стоят от твоих отчётов. Дед сам хотел сюда податься, чтобы разобраться, но не хочет привлекать к вопросу повышенного внимания со стороны, поэтому, чтобы разобраться в ситуации на месте, делегировали меня.
— И как там теперь без тебя автоконцерн? — решил я его немного поддеть.
— А что автоконцерн? — криво улыбнулся брат. — Работает, как часы. Главное — распределить ответственность и задать правильный вектор движения. Перебьются пока, да и дистанционно можно продолжать отслеживать нюансы и корректировать процесс. Да и зря я, что ли, нанимал сотрудников, которые должны все это поддерживать и без моего прямого участия — вот и проверим, стоят ли они своих денег. Ты расскажи мне подробнее об этих магах-менталистах, мутациях монстров, о черве с антимагией и про вот это вот всё. Я просто хочу понять, с чего начинать.
Глава 8
Разговор с братом немного затянулся, он старался вникнуть в каждую мелочь, интересовался каждой, казалось бы, малозначительной деталью по странным изменениям в Аномалии и деятельностью людей в капюшонах. И в первую очередь его интересовали мои личные выводы, а не то, что выдали аналитики на основании переданных мной данных.
— Если я правильно понял, — сказал он, услышав ответы все на свои вопросы, — в основном встречались молодые маги. То есть, получается, те, кого все боятся, всего лишь новички, этакие стажёры.
— Видимо, так, — кивнул я.
— А ты можешь себе представить, на что способны их учителя? — спросил он, с тревогой глядя мне в глаза. — Такой роту солдат на землю уложит и глазом не моргнёт.
— Я думаю, что ты сейчас говоришь про магов среднего звена, — сказал я. — А вот учителя и в целом люди стоящие за всем этим, скорее всего, будут намного опаснее.
— Согласен, с обычными бойцами там нечего делать, — кивнул Алексей, уставившись на закат в разбитое окно. — Надо собрать отряд магов и постараться забраться как можно глубже, чтобы выловить кого-нибудь из этих гадов. Иначе мы не сможем выйти на организатора эксперимента. Этот человек наверняка вхож ко двору и очень богат, возможно, ненамного меньше, чем род Демидовых. Да, таких немного, но просто взять и начать всех допрашивать мы не сможем, сам понимаешь, нужны хоть какие-то зацепки и доказательства. А если уж к этому еще причастны и иностранные специалисты, то вообще…
— И когда ты думаешь идти в Аномалию? — спросил я. — Когда успокоится эта волна?
— Завтра, — коротко ответил брат.
— Завтра? — переспросил я, вскинув брови, моему удивлению не было предела. — Но ведь сейчас почти самый разгар активности Аномалии, это всё равно, что сунуть руку во включенную электромясорубку.
— Здесь ты не прав, — сказал Алексей. — Вот как раз таки во время высокой активности и пойдём.
— Но это же самоубийство! — воскликнул я. Его планы у меня никак в голове не укладывались.
— Опять ты не прав, — улыбнулся брат. — Когда войско врага в военном походе, его земли особенно уязвимы, ведь он взял с собой практически всех, кто может держать в руках оружие. Конечно, фигурально выражаясь, но все равно сомнительно, что стоящие за этим оставили при себе большое количество подконтрольных чудовищ. Так что «столицу» можно брать практически голыми руками. Единственное, что монстры глубоких областей Аномалии останутся на месте, но зато до них мы доберёмся без лишней суеты. Думаю, что там и мага более опытного сможем изловить.
— Или он изловит, — хмуро добавил я.
— А вот фигушки, — ещё шире улыбнулся брат. — Я сюда не просто погулять приехал. Проблема серьёзная и мне поручили ею заняться, а не отправили какой-нибудь отряд наёмников, которых не жалко. Пойдёшь со мной?
— Неожиданно, но предложение само по себе приятно, — сказал я, задумавшись.
Не скажу же я, что мне ещё и страшно. Но в то же время страшно интересно. Раз уж Демидовы подтянулись к этой проблеме, значит, подготовились серьёзно. Да и старшему брату я доверял, как никому другому. Он всегда был очень осторожным и осмотрительным, но при этом решительным и целеустремлённым. Надо ещё суметь сложить все эти качества в одном человеке. И магия огня, доставшаяся ему по наследству от отца, это тоже очень серьёзный аргумент, особенно на шестом круге.
— И? — спросил Алексей, не дождавшись ответа.
Почему-то в этот момент вспомнилось подземелье и родовой алтарь, когда он подталкивал меня вперёд.
— Конечно, пойду! — теперь уже вполне уверенно сказал я.
Такой возможности упускать нельзя, это бесценный опыт, который пригодится мне во время походов со своими бойцами.
— Отлично, — сказал брат, довольно улыбаясь. — Тогда собирайся и завтра к шести утра подходи к восточным воротам. Мы пойдём через чёрный ход.
— Это который тут неподалёку на северо-востоке? — решил я уточнить. — Мы туда ходили взрывать чёрный обелиск с отрядом спецназа.
— Если ты знаешь об этой бреши в стене, то знают и монстры, и эти долбаные экспериментаторы, — сказал Алексей, покачав головой. — Проедем чуть дальше и сделаем брешь свою, о которой никто не знает.
— Это так просто? — удивился я.
— Ну да, — усмехнулся Алексей. — Чуть проще, чем Бронированному Дракону завязать хвост