Собственно, сейчас мы идем практически вслепую, полагаясь лишь на примерную наводку егерей барона, наотрез отказавшихся быть проводниками, чутье монахини и мою миникарту. Естественно, я никому о ней не говорил, что не мешает мне следить за возможными опасностями. Но поблизости пока никого нет, кроме серых точек обычных животных. Если верить словам людей Кравгаузена, то ковен ведьм, их пристанище и логово, скрывалось глубоко в чаще леса, куда нам топать еще час-полчаса. Конечно, втроем мы легко бы преодолели это расстояние на десять минут, но не стоит раскрывать свои возможности перед обычным человеком. Пусть Фел уже многое знает о нас, но до конца посвящать ее в свои тайны все же не стоит. Пока не стоит.
И все же несмотря на то, что идти еще довольно далеко, странности встречают нас быстрее, чем мы успеваем к ним подготовиться. Кроны деревьев над нами быстро закрывают небо, крики птиц и шум листвы быстро смолкают. Слышны только наши собственные шаги.
— Э-э-э, так и должно быть? — удивленно спрашивает Син, оглядываясь по сторонам. — Я хочу сказать, разве мы только что не…
— Тихо! — перебила его сестра. — Слышите⁈ Там, впереди кто-то есть!
Она немедленно обнажила клинок, напряженно вглядываясь в темную чащу перед нами. Впрочем, я и сам видел скопление серых точек недалеко впереди. Их было около десятка. Явно кто-то разумный, но что радовало — все они оставались нейтрального серого цвета. А это уже говорило в пользу моей теории, что причина бед крестьян явно была не в них. Иначе бы нас встретили с агрессией.
— Фел, держись позади! — предупреждаю монашку. — Впереди возможные враги, а нам о них ничего не известно. Син, Ваджра! Подстрахуйте ее, пока я разведаю, что там.
Пока самураи послушно перемещаются к монахине, прикрывая ее телами от вероятных атак, сам выдвигаюсь вперед в самую непролазную чащу, предварительно активировав все боевые умения. Удивительно, но шипастые лианы, ветки и кусты словно сами отодвигаются, стоит мне лишь коснуться их! Колдовство или тут замешаны родственники наших беглых древесных нимф?
Иду по полутемному коридору, чувствуя, как раздвигающийся передо мной коридор смыкается позади меня непроходимым для товарищей тупиком. Непроходимым, конечно, сильно сказано. Надо будет — и они оба прорубятся через ветки, даже не почувствовав никаких преград, тем более, я поддерживаю с ними связь через групповой чат. Но мне пока ничто не угрожает, и вообще вряд ли что-либо здесь может представлять для меня угрозу. Плюс точки так и остаются серыми, что говорит о возможности договорится мирным путем. Мне кажется, те, кто прячется в лесной глуши, совсем не такие опасные существа, какими их мне описал Фридрих. Но осторожность терять не стоит.
И как в воду глядел! Когда в конце коридора показывается пятно света, дорогу преграждает натуральный каменный голем! Уж не знаю, чья магия создала это существо, но он прется в мою стороны явно не с самыми дружелюбными намерениями! Глаз на нем нет, но ориентируется эта каменюка просто прекрасно.
— Постой! — говорю ему, надеясь, что меня слышит его создатель. — Я пришел с миром… Блять!
Отскакиваю в сторону, чтобы избежать удара, хотя вряд ли получил бы урон при моей-то броне. Значит, меня или игнорируют, или проверяют. А может, это просто болванка с заданными правилами, типа охранять вход от любых посетителей. В любом случае, церемониться с ним не собираюсь.
— Тресь!
От легкого удара Экскалибуром, превращенного в его любимую форму молота, голем рассыпается на составляющие. Как ни странно, вижу среди камней баночки с какой-то жидкостью, монеты и даже самоцветы.
— Какого хрена? — бормочу я, прикарманивая лут. — Здесь работает Система? Алиса?
Ответа не последовало, но добыча тут же высветилась в инвентаре, словно я находился в подземелье. Пожав плечами, двигаюсь дальше. Коридор выводит меня прямо к ослепляющему солнечному свету…
Я стою на вершине небольшого холма, с удивлением рассматривая поселение неизвестной мне расы, расположенное внизу. Обстановка тут крайне мирная и даже спокойная. Существа неторопливо ходят между хижин, общаются и вообще ведут себя так, словно и не находятся в дремучем лесу, полном чудовищ и монстров. Впрочем, местность вообще не похожа на лес. Я словно попал в другой мир: холм находится в небольшой долине, окруженной горами и деревьями, в центре которой пробегает речушка и находится мирное поселение. Не видно никаких вышек, забора и вообще любых защитных сооружений. На меня пока никто вроде бы не обращает внимания, хотя я чувствую поток внимания. Но никто не угрожает, поэтому решаю спуститься с холма. Позади раздается шорох, я вскидываю Экскалибур, но это лишь зарастает зеленью выход коридора. На всякий случай запомнив место, продолжаю спуск, благо обрыв не крутой и можно нормально идти, а не прыгать.
— Приветствуем вас, архимаг затерянного Оазиса, в нашей скромной обители, — раздается мелодичный женский голос, стоит мне только ступить на твердую землю зеленой лужайки. Навстречу мне неспешным шагом приближается самая обычная с виду женщина. Но я уже успел оценить ее навыком и потому не вырубаю все свои боевые умения, внимательно разглядывая незнакомку. Это молодая, приятная, человеческая женщина лет тридцати в обычном сарафане и босыми ногами, точно самая обыкновенная крестьянка. Вот только от нее во все стороны свободно расходится мощная аура невероятной магической силы, а надпись оценки гласит следующее:
«Старшая ведьма. Раса —??? Уровень — 14. Боевые умения: заморозка, ледяной вихрь, сильная вьюга, град сосулек, ледяное копье…»
Боевых умений оказывается довольно много, хоть они у нее и завязаны под одну стихию. Но меня напрягает вопросики в ее расе. Системе неизвестно, что за существа передо мной? Также кроме боевых, полно мирных умений, используемых в быту. Судя по всему, «крестьянка», стоящая передо мной, развивала магию не только для использования той в бою. «Перенос предметов, укрепление стен, создание строений низкого уровня» и прочие ясно дают понять, что передо мной не монстры, а разумные существа, заботящиеся о сохранении покоя в родном селении. Тем не менее, сохраняю молчание, сжимая рукоять молота и настороженно глядя на женщину. К тому же она откуда-то знает мою личность. Не замешана ли тут Элуна?
Незнакомка подходит чуть ближе, останавливаясь на небольшом расстоянии, соблюдая разумную дистанцию и кланяется едва ли не до земли. Когда она выпрямляется, вдруг замечаю, как по ее вискам