– Ради бога, – стонет Куба, – что ты делаешь?
Верика поворачивается. Вернее, поворачивается только голова Верики. Туловище остается в прежней позе, но позвоночник совершает невозможное, чуждое человеческой анатомии действо. Кожа на шее собирается складками, слышен скрип несмазанного механизма. Бледное лицо Верики возникает над лопатками. Она моргает. Глаза – стеклянные шарики с нарисованными зрачками и радужками. Ресницы – толстые синтетические нитки. На щеках парой идеально круглых пятен проступает румянец. Губы Верики не шевелятся, но из недр тела звучит хихиканье, как закольцованная запись. Верика отпускает уши Анди. Сплющенный череп прилипает к бетону. Проститутка взвивается, возвращая свою голову в приличествующую человеку позицию.
– Не подходи! – выкрикивает Куба, потому что именно этим и занимается Верика – крадется к журналистам.
– В чем дело? – интересуется она, моргая то левым, то правым глазом. Акцент исчез вместе с языком: у нее во рту пусто и гладко, это просто пещера без всякого отверстия в глубине. Верика разрывает на себе платье. Пустоватые мешочки маленьких грудей подпрыгивают. – Хочешь полизать мне пятки, Куба?
Верика погружает пальцы в свою плоть, будто это кисель. Кожа трескается от пупка до ключиц. Верика вскрывает себя, оголяя позвоночный столб, ребра, грудную клетку. Внутренние органы отсутствуют. Это лишь скелет, обтянутый шкурой.
– Тебе же нравятся женские стопы, Куба? У меня их много.
Из-за спины Верики появляются дополнительные ноги. Словно конечности богомола. Они свешиваются над плечами, шевеля пальцами. Ногти накрашены пурпурным лаком.
– А ты, Мартин? – Голова Верики с хрустом поворачивается. – Для тебя у нас особое угощение. – Она разламывает свои ребра и крошит их, точно сахар.
Мартин застыл и смотрит на нее ошеломленно, но, помимо шока, на его лице написан… восторг?
– Долбаный Вольфшлягер, – говорит существо с двумя парами ног и оголенным костяным каркасом. – Долбаный святой Вольфшлягер, долбаный Вольфшлягер, долбаный Вольфшлягер… – Верика переходит на визг. Камера опускается и снимает с уровня земли. Горизонт завален. В полумраке между сваями недостроенного здания будто бы что-то движется. Потом Верика входит в кадр… на шести конечностях, как паук. Она смеется, щелкая челюстью. Молодой животастый мужчина – Куба – подлетает к ней и обрушивает большой камень на темечко. Звучит это так, словно он разбивает тарелку. Верика обмякает. Куба роняет камень и стоит над чудовищным гибридом, прикрыв ладонью рот. Его глаза полны неверия и ужаса.
Кто-то поднимает камеру. Мельтешат сваи, простирается поле, утыканное палками. На них – жестяные таблички с примитивно намалеванными черепами.
– Мартин, – произносит Куба сипло. – Мартин, у нее башка из фарфора.
Мартин подходит к оператору, картинка пляшет, невозможно сказать, прав ли Куба или свихнулся.
– Это минное поле, – говорит Мартин. – Надо делать ноги.
– Механическая кукла, – твердит Куба. – Посмотри на ее мозги. Там же пружины!
– Надо сваливать. – Мартин передает оператору камеру. – И следи, чтобы кассеты хватило.
В кадре – бардачок едущего автомобиля. Камера покачивается.
– Выкладывай, – говорит Куба.
– Выкладывать? Что? – Голос Мартина нервно вибрирует. – Я сам в шоке, старик. Какой-то бред! Киборги или куклы… И вообще, сегодня же Хеллоуин…
– Ты держишь меня за идиота? – негодует Куба. – Она сказала: «Вольфшлягер». Это что, совпадение?
– Может, она за нами следила? Была на блошином рынке, например.
– Мартин, ты что-то знаешь. Какого черта ты лыбишься?
– Дай мне время на обдумывание. Я все тебе расскажу дома.
– Дома? В Братиславе? Куда мы едем? Комендатура в другой стороне!
– Мы едем в съемную квартиру, Куба.
– Зачем?
Камера смещается, снимая вымершие улицы Сараево.
– Зачем, Мартин? И куда подевались все люди?
Картина растворяется в помехах…
…из которых материализуется лицо Кубы, подсвеченное настольной лампой. Он лежит на кровати, положив камеру на живот, и снимает сам себя.
– Привет, родная. Это твой медвежонок. У нас все хорошо, первый день в Боснии. Мартину приспичило арендовать квартиру, в оплаченной гостинице он не захотел останавливаться. Говорит, боится терактов. – Куба трет глаз. – А по городу шататься ночами не боится. Прикинь, он вычитал, что на месте нашего дома раньше было мусульманское кладбище. Ты бы здесь не уснула. – Куба нежно улыбается в камеру. – Скучаю. По проституткам с Мартином не хожу. Скоро увидимся, родная. Твой домашний медвежонок.
Куба выключает камеру…
…и включает. Фокусируется на светло-коричневом фасаде многоквартирного здания, облепленного наружными блоками кондиционеров и увитого проводами. Жалюзи растеряли краску и сгнили. Съемка ведется с окна противоположного дома.
– Готов?
Куба отходит от окна, в кадр попадает комната, заваленная оборудованием и бутылками из-под ракии. На столе – долларовая купюра и горстка порошка. Куба чертыхается, резко отводя камеру в сторону.
– Надя не должна это увидеть.
Камера поворачивается к Мартину, сидящему на корточках у тумбы.
– Под ваши аплодисменты!
Звучит нежная мелодия. Куба наводит камеру на ее источник – музыкальную шкатулку, состоящую из двух частей: покрытой лаком деревянной основы и стеклянной полусферы. Вещица изящная и явно старая. Коробочка с механизмом опоясана медальонами величиной с абрикосовую косточку, на каждый вручную нанесен рисунок: амуры, пудели, попугаи, лебеди и павлины. Серебряный ключик, запускающий шестеренки, чуть больше ногтя. Куба берет крупным планом полусферу. Под стеклом раскачивается на качелях фарфоровая Дюймовочка в стиле рококо. Она очень мала, но создатель не поленился изобразить мельчайшие складки на пышном платье и даже серьги-гвоздики в крошечных ушах.
Мартин смотрит в камеру, блаженно улыбаясь.
– Вау, – говорит Куба. – Музло покруче Depeche Mode. Чувствую, как мои джинсы превращаются в кринолин, или из чего там шили шмотки в Средневековье.
– Не ожидал ничего другого, ты, деревенщина. – Мартин покачивается в такт музыке. – Перед тобой бесценная вещь. Семидесятые годы девятнадцатого века.
– Впрямь дорогая? Сколько ты заплатил тому цыгану?
– Копейки! – Мартин довольно щерится, потом таинственно подмигивает. – Хочешь фокус?
– А если я скажу «нет»?
Мартин кладет руки на деревянную часть коробочки.
– Я не поверил своим глазам, увидев монограмму. Но все логично: Босния и Герцеговина входила в состав Австро-Венгрии. А Зигмунд Вольфшлягер был знаменитым австрийским изготовителем музыкальных шкатулок, органетт и карильонов.
– Извини, ты сказал «знаменитым»? В каких кругах?
– В кругах ценителей. И не в последнюю очередь благодаря биографии. Вольфшлягер прослыл величайшим развратником, который мог посрамить маркиза Де Сада. Об оргиях в его венском особняке «Калигула» слагали легенды. Его работы приобретали монархи и высшее духовенство, и Вольфшлягеру сошло с рук, когда после одной из вечеринок в его доме нашли задушенную девушку – фрейлину Елизаветы Баварской.
– Не знал, что ты настолько увлечен историей.
Мартин смотрит завороженно на находку.
– Мой прадед собирал музыкальные шкатулки. Они занимали гигантский шкаф! В детстве и юности я обожал играть с ними. И слушать истории старика о каждой из шкатулочек.