— Ничего подобного, — спокойно возразил Магистр. — Я не просил вас подключать к делу сторожа. Это — целиком ваша личная инициатива.
— Ну конечно, вали теперь с больной головы на здоровую! — Артем в сердцах хлопнул руками по рулю, нечаянно задел клаксон, и тишину разрезал пронзительный автомобильный гудок.
— Тише ты, народ весь вон, в домах, перебудишь, — тут же попенял водителю лорд-курас, указывая на вереницы неказистых двухэтажных бараков, потянувшиеся по краям дороги сразу же по выезде из леса.
— Так я все ж-таки не поняла, на счет фотографий, — напомнила о своем вопросе Вика.
— А че тут непонятного… Мы служили приманкой для вампиров. И чтобы как следует их раздраконить, нам было велено с понтом дела прошвырнуться по их могилам и вызывающе-нагло среди ночи фоткать их памятники, — пояснил Артем.
— Слушай, так-то я не тебе вопрос задала, — шикнула на напарника девушка. — Когда мне станет интересно твое мнение, я к тебе и обращусь. А пока, сиди ровно и рули молча.
— Ишь ты, поди ж ты… — фыркнул водитель.
— Зря ты на него так, ведь, по сути, Артем прав, — огорошил Марсул очередным признанием.
Сидящий рядом водитель выразительно хмыкнул.
— Но это лишь одна из двух причин, — невозмутимо продолжил Магистр. — Вторая чисто техническая. Микрофон, установленный в айфоне Артема, работает гораздо более эффективно при включенном гаджете…
— Опять шпионская начинка в выданной мне аппаратуре. И почему меня это нисколько не удивляет?.. — проворчал себе под нос Артем.
— … А поскольку я с отрядом был вынужден дистанцироваться от вас на пару сотен метров, дабы раньше времени случайно не обнаружить нашего присутствия на кладбище, — меж тем продолжал объяснять Вике Марсул, — пришлось обязать вас таким вот неоригинальным способом поддерживать стабильный сигнал микрофона. Благодаря чему я вовремя услышал начало атаки на вас, и дальше все время со стороны контролировал ее, приведя в боеготовность чистильщиков, занявших позиции на границе нового кладбища и готовых, по моей указке, в любой момент прийти вам на выручку.
— Выходит, все это время, пока мы с Викой здесь находимся, ты постоянно за нами шпионил и подслушивал все наши разговоры, — подытожил признание Магистра Артем.
— По-твоему, я похож на параноика? — усмехнулся Марсул и пояснил: — Делать мне больше нечего — как только за вами шпионить. Хотите верьте, хотите нет, но до сегодняшней ночи секретным микрофоном я ни разу не воспользовался. Да и захоти я — ничего бы не вышло. Из Тегваара подслушивающее устройство активировать невозможно. Меня же, до сегодняшней ночи, в Широком Запределье не было с момента нашего расставания в орденском представительстве. Приходилось довольствоваться все это время одними лишь вашими отчетами… Кстати, коль уж зашла речь, не могу не отметить ваше старание. Вы присылали мне отличные отчеты, подробные и содержательные.
— Ну так… — довольно хмыкнула Вика.
— А раз уж мы такие молодцы, обещанный тобой в письме, помимо премии, недельный отпуск, надеюсь, остается в силе? — воспользовавшись моментом, уточнил Артем.
— От обещания своего я, разумеется, не отказываюсь. Но, насколько мне помнится, оно было оговорено кое-какими условиями, — заюлил лорд-курас.
— С нашей стороны все условия были выполнены, — решительно встряла в разговор девушка с заднего сиденья. — Суди сам. На кладбище мы побывали?.. Побывали. Могилы мы разыскали?.. Разыскали. Сфоткали их?.. Сфоткали.
— Но, ведь, не выкопали же ни одной, — развел руками Марсул. — А уговор — есть уговор.
— Да как так-то?..
— Вообще-то копка ямы не была прописанным обязательным условием, — пришел на выручку напарнице Артем. — Вы, Магистр, в письме нас обязали: сфоткать останки лежащего в гробу мертвеца. Так вот, в мой последний снимок аккурат попал один из вампиров. А, помнится, вы сами не так давно нам объясняли, что шестеро атаковавших нас вампиров — это как раз поднятые темным ритуалом обитатели тех самых шести могил. То есть, фактически, я сфоткал заказанные останки из гроба.
— М-да, ну что тут скажешь, уел ты меня, сдаюсь, — рассмеялся Марсул, шутливо задирая руки к потолку салона. — Считайте с завтрашнего, вернее уже сегодняшнего, дня вы в заслуженном недельном отпуске. Я потолкую с Чигием, и в девять часов (как только откроется представительство) он переправит вас порталом в Светлый Тегваар… Довольны?
— А премии? — напомнила Вика. — По три тысячи слитней каждому вы в письме обещали. И потом еще, после драки с вампирами, вслух лично мне подтвердили.
— Обещал — получите. Не беспокойтесь, ваши деньги будут ожидать вас в четвертом гномьем банке на ваших персональных счетах, — заверил лорд-курас, но тут же добавил: — Однако, пока что рано расслабляться. Ваш отпуск начнется в девять часов, а до этого вы мне сейчас еще понадобитесь в представительстве… Артем, долго еще нам ехать?
— Да нет, минут пятнадцать, от силы, — ответил водитель. — Может даже быстрее. По ночному городу одно удовольствие ехать. Дороги пустые — никаких пробок.
— Ну ты все равно особо-то не разгоняйся, не хватало еще с устатку в столб фонарный влететь, — проворчал Магистр.
— Обижаешь, начальник, — фыркнул в ответ Артем.
Глава 17
Глава 17
Труба и флэшка
— Так, ну и чего дружно замолчали? — после некоторой паузы поинтересовался Марсул. — Неужто все вопросы вот так быстро уже иссякли?
— А почему ты отпустил первых трех вампиров? — спросил Артем.
— Меня они не интересовали, — стал объяснять лорд-курас. — Вообще в этой спланированной Орденом ночной операции целью являлись вовсе не вампиры, а руководивший их атакой маг — эльф Фьюлес. Сами кровожадные монстры, по сути, слепые орудия — эдакие идеальные боевики, готовые до смерти биться по приказу хозяина, и не способные к самостоятельному логическому мышлению. Клыки и когти их конечно опасны, но без отдающего приказы хозяина самостоятельно они ничего не способны предпринять. Уничтожать куклы бесполезно. Для гарантированной победы в такого рода баталии важно обезвредить именно кукловода. В данном случае им оказался эльф Фьюлес. Чтобы чистильщики получили возможность незаметно подобраться к эльфу и отрезать ему все возможные пути к бегству, нам пришлось до поры до времени не обнаруживать своего присутствия. Атака удирающих вампиров засветила бы раньше времени автоматчиков, и остальные кровососы, вместе с