На массивной столешнице раскатистым блином лежал тонкий ноутбук. К нему и потащил спутников Марсул.
— Ну, где твоя флэшка? Давай ее сюда, — потребовал у Артема Магистр, по-хозяйски раскрывая плоский компьютер.
Артем послушно сунул руку в задний карман джинсов, нащупал прохладный металлический прямоугольник на цепочке и потянул наружу…
И вдруг с изумлением ощутил, что время вокруг него начало растягиваться, замедляя свой привычный бег, но совсем не так, как это происходило при погружении в боевой режим тени. На сей раз не было и намека на хорошо знакомое ощущение полного контроля над телом и разумом. Все происходило помимо его воли и слишком быстро. Неуправляемо быстро. Пугающе быстро. И самое паршивое заключалось в том, что переставшее повиноваться в образовавшейся временной аномалии тело действовало по указке неведомого поводыря, ничуть не считаясь с хотелками самого Артема. Такое уже случалось с ним однажды, примерно девять месяцев назад, дождливым осенним дождем на остановке…
Стоящая слева напарница, не успев ничего заподозрить, с отрешенным видом продолжала бессовестно пялиться на его задницу, хотя выудившая флэшку рука Артема уже благополучно покинула задний карман. Но перед взором девушки стоп-кадром застыл миг, когда рука напарника, с зажатым между указательным и средним пальцами стальным прямоугольником на цепочке, только-только показалась из заднего кармана. С Викой было все понятно. Девушка осталась в нормальном режиме времени, и та злосчастная, до бесконечности сейчас растягивающаяся секунда временной аномалии, в призрачные тенета которой угодил напарник, для нее осталась лишь обычным стремительным мигом бытия…
Замерший напротив в нелепой позе полуприседа, с опущенными на подлокотники кресла ладонями Магистр (застигнутый в момент временного сбоя садящимся в кресло), тоже остался там, за гранью подчинившего тело Артема безвременья, на стоп-кадре наблюдая загоревшийся только-только экран включенного им же лично ноута, и теперь так же не мог выручить бедолагу-помощника…
Меж тем Артем (а вернее его тело, действующее автономно от сознания) аккуратно извлек из кармана флэшку и, тут же деловито поднеся к глазам, стал изучать добычу. Это оказалась обычная флэшка-раскладушка, со стандартным разъемом на выкинувшейся из защитного футляра панельке.
Резкий писк ноутбука вывел тело из задумчивого созерцания разложенной флэшки… Оказалось, что активированный Марсулом ноут чудесным образом продолжил нормально загружаться внутри временной аномалии, и теперь стандартным звуковым сигналом он сообщил о своей готовности к работе.
Руки склонившегося над столом Артема тут же развернули ноутбук экраном к порабощенному миньону, и вставили флэшку в подходящий боковой разъем. Загоревшееся в центре экрана системное окно показало содержимое подсоединенной флэшки.
Сместившаяся на мышку правая ладонь ткнула курсором в единственный обнаруженный значок видеоролика…
Экранная заставка с видом на снежные горные вершины послушно померкла, сменившись видеозаписью….
[1] Подробнее об огненных камнях в романе «Тайны Тегваара».
Глава 18
Глава 18
Видео с метаморфозой
Артем невольно шарахнулся в сторону (вернее, испытал острую потребность сделать это, но непослушное его тело осталось в прежней сгорбившейся перед экраном позе), встретившись глазами с возникшим на экране лицом своей бывшей девушки. Ольга же, будто невероятным образом предвидев его испуг, презрительно сощурилась и ухмыльнулась, но тут же взяла себя в руки, приветливо улыбнулась и заговорила, обращаясь к единственному зрителю:
— Привет, милый. Не чаяла, что придется вот так нам свидится после многодневной разлуки. Но, боюсь, другой возможности поговорить с тобой для меня теперь, увы, не существует. Злые языки наболтали тебе обо мне страшные вещи, а ты, мой милый простак, в них с дуру и поверил. Тем самым окончательно и бесповоротно запутавшись во лжи и наветах, выдуманных моими врагами.
Да, Артем, я чародейка. Так уж вышло, что пришлось скрыть от тебя этот факт. Прости. Я сама, как и ты, во многом несчастная жертва обстоятельств. Признаю, в своих магических изысканиях я часто прибегаю к использованию приемов, считающихся низкими и подлыми в чародейской братии тегваарских белоручек. Но я вынуждена к ним прибегать, потому что они позволяют получить конечный результат гораздо быстрее, эффективнее и действеннее, чем общепринятые и узаконенные классические практики. А у меня нет времени долго ждать. Целый год уже я кручусь в жестком цейтноте. Почему так?.. Лучше не спрашивай. Просто прими, как данность. У меня существует тайна, раскрыть которую я не могу даже тебе. Но, поверь, я не желаю и никогда не желала зла лично тебе. Нас притянуло друг к другу, наши судьбы переплелись неразрывно. Прошу, подумай: стоит ли противиться неизбежному?
Мне больно осознавать, что теперь ты меня опасаешься. Сторонишься, как чумной. Ведь я по-прежнему люблю тебя, мой славный наставник. Не проходит и дня, чтобы я не вспоминала наши совместные замечательные утренние посиделки на крышах тегваарских высоток, вечерние прогулки по городу и жаркие ночи, полные любви и страсти. Как же нам было хорошо вдвоем. И как глупо, никчемно все закончилось. Я сердцем чувствовала: не стоило тебя отпускать на то злосчастное ночное задание. Но тебе так хотелось испытать себя… Я не смогла отказать. И теперь для меня единственный способ быть тобой услышанной — лишь надиктовать на камеру это видеописьмо.
Знаешь, а ведь еще не поздно нам все исправить. Я готова простить тебе это кратковременное отступничество и предательство наших чувств. Поверь, мне по силам защитить своего любимого, и я сумею оградить тебя от возмездия тех пустомель, что очернили в твоих глазах мой образ.
Артем, мы можем встретиться прямо сейчас. По окончании этого видеописьма активизируется заклинание, составленное мною специально для тебя. На экране появится моя ладонь. От тебя потребуется всего лишь накрыть ее своей, и через мгновенье ты окажешься в безопасном месте. И я тут же примчусь к тебе туда на крыльях любви.
Прошу тебя, милый мой, добрый Артемка, если ты меня любишь, сделай правильный