Я умудрилась влюбиться в чужом мире.
Мне следовало как можно скорее покинуть этот чужой мир, пока меня не раскрыли.
Раздираемая противоречиями, я ночами плакала в подушку, но так, чтобы меня не услышали.
Бергамот слышал. И неизменно притаскивался из гостиной в спальню, запрыгивал ко мне на кровать вместе со своей коробочкой и укладывался к животу, чтобы я могла обнять его.
Так мы втроем и спали. Я, попискивающая мышь и кот, который все понимал, но предпочитал на меня не давить. За его молчаливую поддержку я была ему благодарна.
Никто искать маркиза за эти дни так и не начал. Из надежного источника Арсарван узнал, что семьи у этого прохвоста никогда не было. В столице империи он обычно арендовал дом, но из последнего места его выселили за неуплату. Да и долгов на Имарке демон понабрался, предпочитая проводить время в игорных заведениях, так что новая жизнь в качестве мыши стала для него практически подарком.
По крайней мере, Бергамот не забывал его кормить. А еще смастерил ему круглую клетку, в которой демон мог самостоятельно передвигаться по дому. Несколько раз паршивец пытался сделать лапы, но артефакт, купленный Арсарваном, справлялся со своими обязанностями отлично.
Что для Бергамота, что для мышиного демона поместье стало той самой клеткой, из которой не выбраться. Во двор и в сад этим двоим без разрешения Арса было не попасть.
— Не расстраивайся, Мари. Мы обязательно найдем способ вернуть тебя домой, — мягко улыбнулся граф, большим пальцем нежно поглаживая тыльную сторону моей ладони. — Как насчет того, чтобы завтра после обеда наведаться в городскую библиотеку? Там книг раз в десять больше. Думаю, мы найдем там ответы на свои вопросы.
— В десять? — грустно усмехнулась я. — На эту библиотеку мы потратили почти неделю. У меня нет двух месяцев на то, чтобы перерыть все книги в городе. Мы ведь должны развестись на днях, не так ли?
Улыбка Арсарвана померкла. Опустив взгляд на мои руки, он негромко ответил:
— Завтра. Императрица должна развести нас завтра.
В моей груди как будто что-то оборвалось. Лично для меня этот развод практически ничего не менял. Кроме того, что в моей жизни в этом мире должно было появиться больше самостоятельности.
Мне предстояло познакомиться с делами винодельни. Было необходимо узнать, какие земли отходили Татии и как я должна была ими управлять. Что могла после развода, а чего лучше было не совершать, но…
Арсарван обещал помогать мне даже после развода. Обещал, что не оставит. Однако просыпаться одной в этом доме даже с учетом имеющихся у меня слуг не хотелось. Здесь свою жизнь без него я просто не представляла.
Но это не значит, что не думала о таком исходе. Наилучшим вариантом для меня было все продать и уехать куда-нибудь далеко, где графиню Татию ер Толибо никто не знал. Именно этот план я и собиралась озвучить супругу, но он меня опередил.
— Вчера я послал письмо императрице. Попросил дать нам еще неделю, чтобы я мог передать Татии дела и подыскать подходящего управляющего для ее части земель.
— А смысл? — парировала я, вдруг четко распознав в своем голосе обиду.
Но ведь обижаться на Арса мне было не за что. Мы лишь выполняли наши договоренности, и скорый развод в них тоже входил.
— Какая разница, завтра мы разведемся или через неделю? Или вы думаете, что за эту неделю мы отыщем способ вернуть меня домой?
— Ты на что-то обиделась? — моментально раскусил меня граф. — Я полагал, так будет лучше для тебя. Как только ар Риграф узнает о нашем разводе, он немедленно явится сюда и наверняка захочет тебя забрать. Дела поместья — это лишь повод отодвинуть развод на некоторый срок. Через неделю придумаем что-то еще.
— Если не удастся отправить меня обратно, — уточнила я.
— Если не удастся, — кивнул он, выражая согласие, и мягко улыбнулся. — А не хотите ли прогуляться по саду, леди ер Толибо?
— Я хочу! Я! — тут же запрыгнул на диван Бергамот, по-хозяйски забираясь ко мне на колени, отчего нам с графом пришлось разомкнуть руки.
Мои ладони сразу же утратили тепло. Они будто обнажились, заледенели. Если бы могла, я бы забрала Арсарвана вместе с собой в свой мир. Но это было бы слишком эгоистично. Потому что он принадлежал этому миру, а я тому.
Судьба снова смеялась надо мной, и на этот раз особенно зло.
Гулять по саду вместе с Арсом я все же не пошла. Настроение окончательно скатилось до плинтуса. Но к раннему утру следующего дня я снова была полна сил и энергии, потому что, кажется, нашла приемлемое решение.
Хотела получить ответы на свои вопросы и решила так: если мы найдем способ вернуть меня обратно, значит, так тому и быть, а если нет…
Граф теперь наверняка мог запросто выкупить у меня часть имущества Татии. А раз мог, значит, и я могла взять Горыну и еще нескольких слуг для компании и отправиться в путешествие, раз ему нужен развод.
Обсудить этот вопрос я собиралась за обедом, но надеялась застать мужчину до того, как он уедет по делам. Именно с этой мыслью, не тратя время на переодевание, я, как была в его рубашке, выбралась в коридор, чтобы вскоре войти в его покои.
С тех пор как «покормила» его завтраком, бывать мне здесь больше не приходилось.
В гостиной, как и тогда, было сумрачно, а в его спальне темно, хоть глаз выколи. Но я умела учиться на своих ошибках. Распахнув дверь спальни пошире, отодвинула в сторону портьеру в гостиной. Теперь рассветные лучи подсвечивали очертания мебели.
— Арсарван! Ты еще спишь или уже ушел? — шептала я, подкрадываясь к широкой кровати.
Заметив какое-то шевеление под подушкой, склонилась над ней, осторожно отодвигая в сторону.
— Арс! Ты почему еще спишь? Ты никуда не едешь сегодня? — спросила громким шепотом и…
В ту же секунду была схвачена за руку и утянута на кровать. Да я даже ойкнуть не успела, как меня накрыли одеялом и обняли. Так стиснули, что мне и дышать было нечем!
Но больше того, дышать я попросту боялась. Потому что крепко обнимали меня со спины.
— Арсарван, — позвала я едва слышно.
— М? — поинтересовались у меня тут же.
То есть он уже точно не спал!
Больше не опасаясь его разбудить, я заговорила вполголоса:
— Арсарван, мне там в копчик что-то упирается. Ты не мог бы разжать руки, чтобы я отодвинулась.
— Не мог бы, — ответил он вроде как без усмешки, но она четко