Нет времени выяснять подробности. Надо брать быка за рога, пока он не ускакал, взбрыкнув копытами, встречать Новый год в другом месте.
— Я так соскучилась, Ванечка! — Она обвила шею дурачка руками и прильнула к нему, заглядывая в глаза. — А ты скучал по мне?
— Конечно. — Мало того, что Ивану потребовалась минутная заминка, так врун из него был никудышный. Ни капельки он по ней не скучал, а вот чем он тут в ее отсутствие занимался, еще предстоит выяснить. — А где твои кудри?
Арина провела рукой по распрямившимся гладким волосам и мысленно чертыхнулась. Она так расстроилась из-за случившегося в Питере, что совсем забыла о том, что по роли прекрасной незнакомки с портрета ей полагаются пышные локоны.
— Остались в Питере, — отшутилась она.
— И глаза у тебя зеленые, — удивился Иван, отстраняясь.
Арина чуть не выругалась вслух. Карие линзы, которые делали ее похожей на незнакомку, она тоже забыла — в номере отеля. Пришлось соврать, что это сейчас на ней линзы — надевала для кастинга, да забыла снять.
— Как твоя поездка? Как кастинг? — Иван забрал ее чемодан и покатил по перрону, пробираясь сквозь толпу.
Арина взяла его под локоть и защебетала, сочиняя на ходу.
— Кастинг был адски тяжелый, в несколько этапов. Я все прошла, понравилась режиссеру. Но в итоге продюсер выбрал более медийную актрису… — Арина осеклась, увидев в толпе свою копию. Хватило мгновения, чтобы сообразить
Им навстречу стремительно шла незнакомка с портрета, которую разыскивал Иван и которую она успешно подменила. Вот только разоблачения ей сейчас не хватало!
Арина резко притянула к себе Ивана, отворачивая от незнакомки, и крепко поцеловала. От неожиданности Иван выронил ручку с чемоданом, и тот упал. Иван дернулся, пытаясь вырваться, но Арина держала крепко, из-под полуопущенных ресниц следя за тем, как приближается к ним красивая брюнетка в ярком оранжево-алом шарфе. Нельзя допустить, чтобы Иван увидел этот шарф и понял, что Арина — самозванка!
Как назло, почти поравнявшись с ними, брюнетка притормозила, отвечая на звонок.
— Тороплюсь на аэроэкспресс, Кость… Улетаю в Париж… — Донесся до Арины ее грудной голос.
Вот и торопись, разозлилась Арина, что встала среди дороги? С каждой секундой ей было все труднее удерживать Ивана. Тот как будто что-то почувствовал — хотел обернуться на зовущий голос незнакомки. Но Арина еще крепче вцепилась ему в шею и вложила во французский поцелуй все свое мастерство.
Наконец незнакомка тронулась с места. Мелькнул в толпе заметный алый шарф — и скрылся из виду. Скатертью дорога! Арина с облегчением отпустила Ивана.
— Ух ты, — только и смог вымолвить Иван. — Что это было?
— Говорю же, соскучилась, — изображая влюбленную голубку, нежно проворковала Арина.
Иван в ответ не улыбнулся, а наклонился за чемоданом. Выглядел он скорее ошарашенным, чем разомлевшим от ее ласки. Кажется, тут требуется что-то посерьезнее поцелуев…
— Поехали ко мне? — многообещающе предложила Арина, снова беря его под локоть.
— Арин, тут такое дело… Помнишь, я тебе рассказывал про Соню, для которой мы с Полиной собирали деньги на Великий Устюг? — вот теперь Иван оживился и заулыбался.
Арине не было никакого дела до какой-то сопливой девчонки, но она напустила на себя заинтересованный вид:
— Конечно, помню!
— Мне придется еще раз побыть Дедом Морозом. Нужно съездить к Соне домой и вручить путевку.
Они подошли к машине. Пока Иван ставил ее чемодан в багажник, Арина взяла с заднего сиденья наряд Снегурочки и накинула на себя.
— Тогда я буду твоей Снегурочкой! — задорно объявила она, когда Иван захлопнул багажник.
Она надеялась, что в образе сказочной героини произведет фурор, но Иван снова посмотрел на нее тем прохладным оценивающим взглядом и, не выразив особой радости, сел за руль..
48
Арина была чужой. Иван смотрел на нее, будто протрезвев после бурной влюбленности, и не узнавал. Куда делась милая, нежная, добрая Арина? И была ли она на самом деле или он ее себе намечтал? Что-то случилось с ней в Питере, что-то, отчего в ее позеленевших, как у ведьмы, глазах поселились злость и отчаяние. У Снегурочек не бывает злых глаз, хотел сказать он ей, когда она объявила, что будет его Снегурочкой. Но вместо этого с тревогой спросил:
— Тебя кто-то обидел в Питере?
— Что? — Арина напряглась, но почти сразу же перевела все в шутку: — Кастинг — всегда сплошной стресс. Обидно, когда тебя не выбирают.
Арина врала ему, а пропасть между ними росла с каждым ее лживым словом. А может, эта пропасть была всегда? Просто он, одурманенный своей любовью с первого взгляда, этого не замечал и с упорством балансировал на канате над бездной, чтобы быть рядом со своей мечтой? Мечтой, которая оказалась фальшивкой?
— О чем ты думаешь? — Арина пытливо взглянула на него. — Ты все время молчишь.
— Настраиваюсь. Сегодня мой главный выход в роли Деда Мороза, — ложь оказалась заразительной, и он спрятал за ней свои истинные мысли.
— Не переживай, я буду рядом! — Арина положила свою руку на его. Раньше ее прикосновения приводили в трепет, теперь он не почувствовал ничего. Даже когда она неистово целовала его на вокзале, в сердце ничего не шелохнулось. А ведь их первый поцелуй под сверкающими новогодними огнями показался ему волшебством любви.
Может, дело не в ней? Изменился он сам? Он провожал Арину в Питер, будучи влюбленным в нее. А потом случились выходные в компании с Полиной, елка, которую они наряжали вместе, липовый чай в гостиной с отцом — и все это нечаянное счастье уже не вычеркнуть из сердца, не забыть.
Иван припарковался за домом — ни к чему, чтобы Сонечка увидела в окно, что Дед Мороз приехал на машине. Сегодня он настоящий волшебник, и все должно быть по-настоящему. Борода, шуба…
— Валенки?! — Арина развеселилась, когда он стал переобуваться в серые отцовы валенки для зимней рыбалки. — Жжешь, Ваня!
А Полина была в восторге от валенок и говорила ему, что он настоящий Дед Мороз — от макушки до пят
И ему было приятно и тепло от ее слов.
— А ты прямо так пойдешь? — Он окинул критичным взглядом Арину.
Из Арины получилась Снегурочка из мужского журнала. Полине наряд закрывал колени, и она смотрелась в нем мило и трогательно, со своими русыми косичками и в белых сапожках. Высокой Арине он был выше колен, и в сочетании с высокими черными ботфортами и распущенными темными волосами казался униформой стриптизерши. Иван и хотел бы избежать сравнений, да никак не