— Не называйте его моим отцом, — тихо прошептала Алиса, подтягивая коленки к груди. — Не хочу иметь с ним ничего общего.
Она выглядела трогательно и беззащитно, и это буквально убивало меня. Не должна молодая красивая девушка проходить через такие испытания: ей бы по свиданкам бегать, да с подружками шушукаться, а не пытаться спастись от маньяка.
Ирония в том, что благодаря этому мы и встретились. Надо ли за это быть благодарным Коллекционеру, я еще не решил.
— Отдохни, я попрошу лекаря зайти и проверить тебя, — руки чесались обнять ее, утешить, но время поджимало. — Я зайду к тебе позже.
— А вы куда? — переполошилась она, вскакивая и хватая меня за руку.
Это невинное касание обожгло, напомнив, какая нежная у нее кожа, и как легко на ней вспыхивают следы от поцелуев. Как же не вовремя, Алиса!
— Я переговорю с коллегами, — слова давались нелегко, и уходить совсем не хотелось. — Вернусь, как смогу. Оставайся здесь.
Ее губы задрожали от обиды: она явно не ждала от меня такой черствости. Прости, милая, но так надо.
Алиса кивнула, и отпустила мою ладонь, уткнувшись в подушку. Я стремительно вышел из комнаты, не давая себе шанса передумать, и на первом этаже почти столкнулся с Эдвансом.
— Присмотри за Кросс, — бросил ему на ходу. — Она у себя, я пришлю лекаря. И ты молодец, занесу благодарность в личное дело!
Фред аж засиял от гордости и вприпрыжку понесся наверх. Перспективный парень с отличным даром, надо будет отметить его.
Лекарь возмущенно цокнул языком на мою просьбу навестить Алису, но безропотно собрал свои пузырьки и баночки и поторопился в казарму.
Одним вопросом меньше.
Ллойд встретил меня у главного корпуса.
- Ну как она? — мрачно спросил он. — Жить будет?
— Куда денется, — выдохнул я, — напугана до чертиков, хорошо, что не заикается. Как этот псих отважился в голову к ней пробраться при нас, вот что интересно.
— Пойдем, посмотрим на великого и ужасного Коллекционера, пока есть такая возможность, — Ллойд щелкнул пальцами, выбивая пламя. — Артефакты долго его не удержат, а мне так хочется с ним успеть поболтать!
— Не забудь, что он в Агате, — напомнил я, входя в здание. — Дополнительный ущерб нам не нужен.
Пройдя по коридору пару поворотов, мы свернули в неприметный кабинет, в котором Кларисса хранила старые кулинарные книги. Я нажал на пару едва заметных выступов, и одна из стен плавно отъехала влево. Если не знать, то и не найдешь.
Сбежав по широкой каменной лестнице, мы оказались перед одной из зарешеченных камер. Ими редко пользовались, только при крайней необходимости, когда кто-то добровольно говорить отказывался, и нам приходилось применять специальные меры.
Блейк и Райс уже были внутри, как и Агата.
Она сидела на железном стуле, взгляд сочился безумием, и цепь с артефактами плотно обматывала ее тело. Волосы всклокочены, и под глазом наливался синяк. Вот она удивится, когда Коллекционер покинет ее тело!
— Добро пожаловать, — пробулькал металлический голос в груди Агаты. — Кто это у нас тут еще нарисовался? Вездесущий декан и его огненный дружок… Дивный дар у вас, господин Ллойд, по-хорошему завидую!
Коллекционер мерзко захихикал, а глаза Эйдена потемнели.
— Спокойно, он нарочно тебя бесит, — хлопнул я его по плечу. — Этот псих на привязи, как бешеный пес, и может только гавкать!
— Декан Рауф, — губы Агаты расплылись в улыбке. — А вы мне в зятья что ли метите? Вот так сюрприз! Жаль, что невеста не доживет даже до помолвки!
Внутри вспыхнула ярость такой силы, что чуть не выжгла внутренности. Я рванул к нему, но уже Ллойд и Райсом преградили путь, удержав от ошибки.
— Спокойно, птичка, — процедил Ллойд. — Он знает, за какую ниточку тебя дернуть, держи себя в руках.
— Скучно, господа, — капризно пожаловался Коллекционер. — А время-то идет. Совсем скоро ваши камушки не выдержат моей силы и перегорят. Знаете, что тогда я сделаю первым делом? Сверну шею этой старой дуре Агате! У нее какой-то повар на уме, это раздражает! А потом загляну к дочери, пожелать спокойной вечной ночи!
Он тошнотворно облизнул губы, и глаза загорелись желтыми огнями.
Ну что ж, побесим будущего родственничка!
Я взял стул, с грохотом поставил его напротив Агаты и сел.
— Ты блефуешь, — насмешливо процедил я. — Я все думал: зачем ты захотел увидеть тренировку? А потом до меня дошло: ты не знал, насколько Алиса владеет своей магией, да? Ты же не можешь забрать дар, если она его контролирует, верно? Ты понял, что опоздал, запаниковал и так глупо себя обнаружил. Все, что мне теперь нужно сделать: найти твое тело!
Глаза Агаты забегали по сторонам, и из уголка рта вытекла струйка слюны. Он теряет контроль, это хорошо.
— Ты тут не один умеешь показывать ментальные фокусы, — добавил Райс, неспешно прохаживаясь по камере, сложив руки на груди. — В чужом теле ты слаб, и я легко влезу в твои мысли. После этого добраться до твоего тела будет лишь вопросом времени.
— Я запеку тебя в собственном соку, — подытожил Ллойд, и камера осветилась от света пламенного шара. — Дочурка и горевать не станет по такому папаше!
Агата рванулась из цепей, и один из артефактов жалобно хрустнул и погас.
— Не бахвальтесь, я старше и опытнее вас, мальчуганы, — прохрипел голос из открытого рта классной дамы. — Вы себе даже не представляете, какие неприятности себе нажили. Я найду ваши семьи и вырежу их на ваших глазах. А тебе, декан, приготовлю кое-что особенное!
Глава 55
Алиса Кросс
Лекарь оставил мне успокаивающую настойку и ушел, сказав, что никаких повреждений он не видит.
— Ты живая? — утробным голосом спросил Фред.
Он стоял в коридоре за дверью: «Декан велел за тобой присмотреть, поэтому я буду здесь!»
И теперь каждые пять минут задает мне один и тот же вопрос.
Я вскочила с кровати, подбежала к двери и резко распахнула ее.
— Нет необходимости торчать у моей комнаты, — выпалила я, глядя в насупленное лицо Фредерика. — Здесь защитные артефакты против Коллекционера, он не сможет войти! Понимаешь?
— А если в окно пролезет? — принялся торговаться Фред, покраснев от негодования.
— Не пролезет, — как можно убедительней ответила я, толкая его в спину по коридору. — Спасибо тебе большое, но я слышала, что на полдник твоя любимая творожная запеканка, поторопись, если хочешь двойную порцию!
— Но ты обещаешь, что из казармы не выйдешь без меня! — сдался он. — И не полезешь в неприятности!
— Да-да, обещаю, — я устало посмотрела ему вслед и пошла обратно в комнату.
Хотя бы