Пока ко мне снова не явился кто-нибудь, я решила сходить в душ. В волосах и за шиворотом наверняка куча земли после того, как я належалась на стадионе.
Вода унесла с собой не только грязь, но и смыла из головы воспоминания о диком страхе, который Коллекционер сумел внушить, когда влез в мою голову.
Запах цветочного шампуня успокаивал, и я целых пять минут стояла под падающей горячей водой, закрыв глаза и ни о чем не думая. Как же хорошо, когда в голове нет ни одной мысли!
Выключив воду, я промокнула волосы и обернула вокруг себя полотенце. Сейчас переоденусь, и сяду за учебники, чтобы снова не погрузиться в размышления. Когда Агата придет в себя, то непременно спросит с меня контрольную и что-нибудь еще в отместку за Коллекционера, покатавшегося в ее теле.
Хлопнула входная дверь, и из комнаты послышались тяжелые шаги. Сердце суматошно забилось, и прохладная энергия забурлила в ладонях, готовая к атаке. Я глубоко вздохнула, стараясь унять бешеный пульс, и резко распахнула дверь ванной комнаты, выставив левую руку перед собой.
— Спокойно! — сильные руки схватили меня сзади, прижав к твердому телу. — Ты не получишь диплом, если разнесешь декана на кусочки!
— Вы напугали меня! — воскликнула я, вцепляясь в край полотенца на груди. — Зачем вы так подкрадываетесь?
Рауф отпустил меня и сел в кресло.
— Ты не ответила, я вошел, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, — его холодный голос остужал не хуже льда. — Услышал шум воды, решил тебя подождать.
Он окинул меня пристальным взглядом, и глаза его вспыхнули голубыми огоньками.
— Оденешься? — подчеркнуто вежливо спросил декан, едва заметно улыбаясь. — Или помочь тебе в этом?
Я выхватила из шкафа белье и одежду и мгновенно скрылась в ванной.
— И вовсе не обязательно так меня смущать, — бормотала я, дергая застежку юбки на боку. — Можно же было голосом предупредить о своем появлении!
Вернувшись в комнату, я села на кровать и задала вопрос, ответ на который боялась услышать:
— Вы пришли сказать, что он сбежал, да?
— Артефакты все равно надолго бы его не удержали, — развел руками Рауф. — Так что да, он сбежал. Агата в лекарском крыле, ей сильно досталось.
Бедняжка! Она и так ненавидела все магическое, а после такого приключения возненавидит с удвоенной силой!
— И что дальше? — робко спросила я. — Снова ждать, когда он нападет? Это вообще когда-нибудь закончится?
— А вот тут мне есть чем тебя обнадежить, — задумчиво ответил декан, откинув светлую прядь, упавшую ему на лоб. — Помнишь, когда ты только появилась в Кроувилл, мы говорили о том, что Коллекционер охотился на тех, у кого дар проявился недавно и они еще не умели им управлять?
Я кивнула, не понимая, к чему он клонит.
— Когда дар только просыпается, он еще нестабилен и, образно говоря, не прижился у своего владельца. Поэтому Коллекционер и мог забирать чужую магию. Но с тобой у него это вряд ли выйдет: ты научилась контролировать свой дар и пользоваться им тогда, когда сама захочешь.
— Хотите сказать, что он больше не станет меня преследовать? — обрадовалась я. — И я спокойно могу жить сама по себе, не боясь, что он вот-вот меня подкараулит?
— Надежда на это есть, — пожал плечами декан. — Но слабая. Он захочет отомстить, и я не знаю, с какой стороны он нанесет удар. Поэтому я принес тебе кое-что.
Он сунул руку в карман куртки и вытащил небольшую плоскую коробочку. Я с любопытством потянулась вперед, гадая, что же там.
— Это на самый крайний случай, — мягко произнес Рауф. — Я в юности увлекался изготовлением артефактов, поэтому сделал для тебя специальный маячок.
Он достал крохотный прозрачный кристалл на тонкой серебристой цепочке и протянул его мне.
— Надень и не снимай даже в душе, — сказал он, пока я рассматривала артефакт, держа на ладони. — Он одноразовый, но его мощности хватит, чтобы послать сигнал бедствия.
— Спасибо! — прошептала я, любуясь голубоватыми искорками внутри кристалла. — Он очень красивый! И как им пользоваться?
— Раздави его, и на магической карте в моем кабинете и у ректора появится метка с координатами, где ты находишься. Но я очень надеюсь, что маячок тебе не пригодится.
Я застегнула цепочку на шее и спрятала кристалл под блузкой.
— Это еще не все! — перебил меня декан, едва я открыла рот, чтобы снова рассыпаться в благодарностях. — Коллекционер сыпал угрозами, так что будь максимально настороже. Доверяй чутью, если кажется, что происходит что-то не то!
Я прикусила губу, задумавшись.
— Меня удивляет, почему он не нашел меня сразу же, когда дар проявился впервые, — пробормотала я. — Всех остальных своих жертв он атаковал почти сразу после пробуждения магии, а я, получается, протянула дольше остальных…
Декан тяжело вздохнул, и в его прохладных глазах мелькнуло сочувствие.
— Это потому, что Линда Кросс погибла, но не рассказала ему, куда делась их маленькая дочь.
Глава 56
От этих слов в груди что-то стиснуло, перекрыв дыхание, и сердце тоскливо заныло.
— Вы говорите о моей… маме?
Это слово далось нелегко. Я выросла с твердой уверенностью, что не нужна своим родителям, иначе меня не бросили бы, как ненужный хлам. Даже успела убедить себя в том, что не нуждаюсь в них. А теперь стена, которую я возводила в сознании всю свою жизнь, рушилась по кирпичику.
— Я изучил ее дело, кивнул декан, — если хочешь, то я могу тебе рассказать, но без особых подробностей. Только то, что было в протоколе королевской прокуратуры.
— Хочу! — сдавленно ответила я, вцепляясь в покрывало. — Я имею право знать!
— Ей было двадцать три, когда все случилось, — приступил Рауф к рассказу. — Она поселилась на окраине Греймун, в маленькой квартирке. Соседи говорили, что она приехала с маленькой дочерью и им показалось, что она скрывалась от кого-то. Редко выходила на улицу, только по вечерам, и все время озиралась.
Мне представилась молодая девушка, загнанная в ловушку. Наверняка ей было очень страшно!
— В тот день, когда все произошло, соседка утверждала, что видела утром напротив дома дорогой черный экипаж, в котором сидел высокий темноволосый мужчина. Он наблюдал за окнами, но, когда увидел, что его заметили, быстро уехал. А вскоре Линда Кросс вышла на улицу с детской коляской. Она была бледна и постоянно плакала, но отмахнулась от вопросов соседки. Как Линда вернулась, никто не знает, но ребенка больше никто из этого дома не видел.
— Думаете, что она тогда и оставила меня в