Угроза срабатывает моментально. На заднем сиденье воцаряется хрупкое перемирие. Я включаю музыку, и мы выезжаем из города. Люда молча допивает остывший кофе, а я украдкой наблюдаю, как лучи солнца касаются ее щеки и высвечивают рыжие искорки в каштановых волосах. Спокойная. Красивая. А в глазах, как и в юности, все те же озорные искорки.
Городской пейзаж сменяется холмами, а потом и вовсе уступает место великанам в сизых шапках. Дорога вьется серой лентой между склонов, поросших могучими пихтами и соснами. Воздух за бортом становится настолько прозрачным, что кажется, им можно резать стекло. Я открываю окно, и в салон врывается пьянящий коктейль из запахов хвои, влажной земли и свободы.
Костя к этому времени уже благополучно отрубился, но Лиза тычет его в бок.
- Эй, соня, проснись. Посмотри, в какой игре ты сейчас оказался. Графика неплохая.
Парень нехотя открывает один глаз.
- Деревья, трава, небо... - бормочет он. - Примитивный рендеринг. Текстуры низкополигональные. Воды вообще нет.
- А по-русски можно? - недовольно просит Лиза.
- Загугли, - возвращает ей Костик ее же слова.
- Вода впереди, - смеюсь я. - И она очень даже реальная. Будет красиво, смотрите.
Люда ловит мой взгляд, и мы одновременно улыбаемся. Словно в зеркало глядим и видим двух вечно спорящих, вечно соревнующихся подростков. Только теперь мы по эту сторону баррикады, а наши дети приняли эстафету.
Под приятные воспоминания и сопение детей, подъезжаем к пункту назначения.
База встречает нас уютными деревянными домиками, вписанными в склон. Воздух звенит от тишины, нарушаемая лишь щебетом птиц и отдаленным шумом реки. Разгружаемся, заселяемся в просторный сруб с огромными окнами в пол, из которых открывается вид на покрытые лесом горные хребты, уходящие в утреннюю дымку.
Завтракаем на веранде походной кашей, которую Люда, конечно же, превратила в кулинарный шедевр с помощью какой-то своей магии и припасенных специй. Пьем душистый чай из горных трав и идем гулять.
На поляне у реки устраиваем импровизированный матч в волейбол мячом, который я прихватил с собой из дома. Костик сначала отнекивается, но после пары точных подач Лизы, которые он прозевал, в нем просыпается азарт. Втягивается. Бегает, пыхтит, и в конце концов ему удается отбить мяч. На его лице застывает такое глупое и счастливое удивление, что у меня сжимается сердце.
Потом я решаю забрать паренька с собой, отправив девочек обратно в домик.
Арендуем удочки на базе и идем к реке. Вода ледяная, прозрачная, стремительная. Костик, конечно, к этому не приспособлен. Держит удочку, как швабру, путается в леске.
- Расслабь кисть, - поправляю я его. - Чувствуй удилище, оно как продолжение твоей руки. Заброс - не сила, а точность.
Он хмурится, но повторяет. Получается криво, но с каждой попыткой все лучше, и он постепенно втягивается. Я начинаю догадываться, что для Кости важно видеть результат своих действий, тогда ему становится интересно что-то делать.
- Слушай, а не хочешь побегать со мной по утрам? Бег хорошо прокачивает скил выносливости и укрепляет мышцы, - пытаюсь говорить на его языке.
- Не хочу я всем этим заниматься, - отвечает Костик, глядя на воду. - Спорт, бег... Это скучно.
- А маму как защищать, если понадобится? - задаю ему прямой вопрос.
- Я ей на телохранителя заработаю, - важничает он, чуть задрав подбородок.
- Интересно, - украдкой улыбаюсь. - Если не секрет, как? У тебя есть уже есть идеи?
- В кибер-соревнованиях выиграю, - Костик говорит об этом с легкостью и искренним интересом, а ещё с видом эксперта перед профаном в компьютерных играх вроде меня. - Там призы по сто, двести тысяч. Ещё можно аккаунты продавать, прокачанных персонажей или редкое оружие. Это тоже дорого стоит.
- План неплохой, - киваю я, насаживая червяка на крючок. - А если будете с мамой вдвоем на улице, а у телохранителя выходной, и кто-то пристанет? Она же красивая у тебя.
Он зависает переваривая.
- Да? - Переспрашивает, как будто впервые об этом задумался. - Правда, красивая, - наконец соглашается. - Но мне все равно лень ходить в зал. Там потно и пахнет странно. А бегать кажется глупо, - пожимает плечами.
- Я и не говорю про зал, - напоминаю ему. - А бегать совсем не глупо, а очень даже полезно. Я часов в шесть обычно выхожу, пока все спят.
- Рано.... - снова ноет он.
- Окей, вечером, когда я не на смене, - решаю, что могу подстроиться, если парень согласится. - Пойдешь?
Костик смотрит на меня с немым вопросом.
- Зачем вам это? - озвучивает вслух.
- Компания нужна, - закидываю удочку в воду. - У Лизы свои увлечения. А я буду рад заниматься вместе с тобой.
Он молчит, сосредоточенно разглядывая склон горы на другом берегу.
- Подумаю, - наконец решает Костя.
- Окей, подумай.
И в этот самый момент его поплавок резко ныряет. У парня перехватывает дыхание. Тот самый результат, про который я думал, разжигает в нем интерес. Он дергает удочку так, как его учили, и на крючке начинает биться небольшая, но самая настоящая рыбина.
- Держи, не ослабляй леску! - командую я.
Но Костю уже не остановить. С криком: «А-а-а-а! Не уплывай, рыбка!» он забегает в реку, не рассчитав глубину, и с размаху погружается в ледяную воду. Течение тут же подхватывает его и несет вниз.
Твою…мать!
Адреналин бьет в голову. Я скидываю ботинки и куртку, и прыгаю следом. Вода обжигает как огонь. Я успеваю схватить его за куртку, подтягиваю к себе и вытаскиваю нас обоих на берег.
Легкие горят, зубы стучат. Писец, порыбачили! Зато впечатлений будет масса.
Костя сидит на камнях, мокрый, дрожащий, с выпученными от ужаса глазами.
- Я... я подумал, - выдавливает он, клацая зубами. - Буду бегать. Если мама нас раньше не убьет. А-а-а т-то тонуть больше не х-хочет-ся.
- Согласен, - хриплю я, отжимая воду из футболки. - Если что, вали все на меня, - смеюсь, взъерошивая его мокрые волосы.
- Не, - он трясет головой, и в его глазах появляется что-то новое, твердое и решительное. - Я же мужчина. Я сам отвечаю.
Удивленно вскинув бровь, смотрю на Костю, а затем с уважением хлопаю его по плечу. Неожиданно, молодец.
- Это правильно, - поддерживаю парня.
Засиживаться на берегу опасно для здоровья. Я быстро собираю снасти, и мы с