Павел гнал на скорости, близкой к пределам физических способностей старого авто. Гул и свист ветра в салоне не позволяли расслышать слов, которые он говорил жене, то и дело переводя взгляд с дороги на зеркала заднего вида. Двигаясь в таком режиме, через пять минут мы увидели впереди сине-белый пост ГАИ, предваряющий скорый въезд в Уфу.
Выдох…
Остановившись у будки, Павел, весь на взводе, прошёл быстрым шагом к постовым, а я остался у входа, посматривая на «Москвич» с женщиной и ребёнком и одновременно слушая разговор.
– Да всё понятно! – раздражённо отреагировал дежурный с усами. – Там до освещёнки периодически такое происходит. Народ терроризируют, но мы особо ничего сделать не можем – штата не хватает. Отсюда до города будет спокойнее: и машин больше, и наши иногда курсируют.
С таким напутствием мы вернулись обратно в машину.
– Менты, как обычно, для красоты стоят, – проговорил Павел напряжённо и расстроенно. – Они этих чертей ещё и по именам, небось, знают.
Ещё полчаса езды, и семья высадила меня на грузовой стоянке; мы коротко попрощались. Они продолжали путь в Уфу, домой, а я двигался дальше – оставалось совсем немного.
Ожидая следующую машину, я вспоминал историческую судьбу Афанасия Никитина. В пятнадцатом веке этот русский купец четыре года скитался по Османской империи, Персии, Индии, искал способ вернуться домой, нашёл, добрался до Смоленска – и умер там, не дойдя до родной Твери остаток пути в несколько дней.
В моём случае масштабы были поменьше, да и история попроще. И пусть Уфа в этой аналогии тоже недалеко от Еката, участь Афанасия, к счастью, меня миновала.
Да и вообще, ну серьёзно, что вообще эти бандиты хотели получить от семьи с ребёнком и их попутчика с гитарой в старом «Москвиче»?
* * *
Спустя часов шесть после Уфы, близко к Златоусту, ночью со мной произошла другая история, внёсшая немного позитива в неоднозначную дорожную жизнь.
Водитель фуры, с которым я ехал, свернул на парковку – спать. И место это оказалось необычайно плотным, насыщенным едой и людьми. Чуть ли не на километр растянулись кафешки, беляшные, паркинги; много грузовиков, народ ужинает посреди ночи, всё такое яркое, освещённое – прямо дискотека дальнобойщиков!
На карте я вижу жирную линию основной скоростной трассы. Она идёт от Уфы до Челябинска через место, где я остановился, и дальше от Челябинска вверх, к Екатеринбургу.
При этом, как я разобрался, эта гигантская стоянка расположилась здесь из-за дорожной развилки, где часть машин поворачивала налево – если смотреть по карте, куда-то в северном направлении. Другая часть ехала прямо, в Челябинск, куда, судя по всему, мне сейчас было нужно.
Я встал у развилки, ловя проезжающие не спеша фуры. Трафик был плотный, машины держали скорость не больше сорока, и, помимо того, все притормаживали перед поворотом. Ощущение дискотеки продолжалось: мимо проезжали какие-то крутые, подсвеченные синим неоном фуры TIR, новые импортные грузовики.
И вот где-то через полчаса голосования ещё издалека я заметил приближающийся легендарный грузовик с логотипом Coca-Cola – красный, с длиннющим прицепом и включённой подсветкой, как в новогодней рекламе. «Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит!» – сама по себе включилась мелодия у меня в голове.
На таком я ещё не ездил, вот будет круто, если он едет в Челябинск – и ещё меня возьмёт!
Машина приближается, и я изо всей силы машу водителю: «Хэй, я автостопщик, остановись, подвези!», – и показываю жестом в направлении за собой, на Челябинск.
И вот я вижу, как водитель в своём огромном красном автопоезде отвечает мне жестом: «Я налево», – то есть сворачивает на развилке на ту странную, не очень заметную на карте дорогу. Я думаю в тот момент: «Так, непонятно… Куда они там все едут?» И показываю ему оттопыренный большой палец: «Да, да, отлично!» Я тоже туда!» Если остановится, спрошу, куда он направляется, а там разберёмся!
Водитель указывает рукой немного левее и вниз, что значит: «Я встану там». Будет останавливаться!
Хватаю рюкзак и гитару, оглядываюсь по сторонам – и бегу как спринтер, пересекая трассу, туда, куда сворачивает Coca-Cola!
Гигантская фура останавливается, я мчусь к кабине, открываю дверь, кричу:
– Я на Екат, в Екатеринбург!
Водитель машет рукой:
– Залезай! Я туда же.
Офигеть, вот это я празднично вписался!
Это был настоящий американский грузовик с блестящим красным длинным капотом, огромной кабиной с новыми кожаными креслами с контрастной прострочкой, хромированными приборами на панели и целой дополнительной комнатой отдыха за нами. Настоящая роскошь по-американски! В довершение картины в салоне играла кантри-музыка, неужели компания ещё и кассеты в дорогу выдаёт?
Водитель направлялся в распределительный центр под Екатеринбургом и готов был довезти меня до Сысерти – это около трёх часов. Непонятная эта дорога, на которую он свернул на развилке, оказалась срезанным, коротким путём в Екатеринбург, без заезда в расположенный дальше Челябинск.
Фантастический подарок я получил, конечно! Поблагодарил водителя, даже дыню ему предложил, но он отказался.
Да, и представляю ваше любопытство: в держателе между креслами у него действительно стояла баночка кока-колы!
* * *
Последний участок, до центра Екатеринбурга, я преодолел на «Жигулях». Водитель шестёрки ехал какими-то новыми, совершенно пустыми асфальтированными трассами: на моей карте они не были обозначены даже как грунтовые.
– Это военные дороги, секретные, на картах не рисуют, – пояснил он.
– Вон как… Урал – «опорный край державы», не всё рисовать можно!
– Это да. А откуда ты едешь?
– Долгая история, но если коротко, то сейчас – из Крыма. Вообще, два месяца дома не был, выезжал из Екатеринбурга ещё в начале августа.
– И всё автостопом?
– Ну, можно сказать, да, – ответил я, оставляя за скобками свой крымский отдых.
– Классное приключение, я думаю… И что выносят из таких путешествий? Какие-то особые открытия?
Вот это вопросы он задаёт! Мне бы сначала до дома доехать, в баньку сходить, потом пару неделек переварить всё, обдумать за супом да пельменями… Вот тогда я ответил бы ему красиво. А пока…
– Да ничего такого особенного, всё старо как мир. Даже странно говорить. Друзья важны, люди. Путешествовать и видеть новые места – это классно. Со всем можно справиться, у меня получилось – по крайней мере, живой. А вообще, было просто прикольно проехаться по стране, даже по двум. Увидел то, чего, сидя в Екатеринбурге, думаю, в жизни бы не испытал. Заодно и себя получше узнал.
Задумавшись, я представил себе родной Екатеринбург, свой дом, квартиру. Представил, как ко мне приходят друзья, как мы