То ли мне показалось, то ли ухмылка появилась на лице дракона лишь для того, чтобы скрыть недовольство?
На какое-то мгновение повисла тягостная тишина. Разговор явно не клеился.
– Что ж, вижу, вы настроены решительно, – протянул дракон, лениво потягиваясь. – Думаю, у меня не выйдет уговорить вас на путешествие в столицу и встречу с матушкой.
– Совершенно верно, – согласилась я.
– Тогда я вынужден вас оставить. Позволите воспользоваться вашим порталом?
Господин Крейн махнул рукой в сторону камина. Испещренный символами камень выдавал в нем старый артефакт.
– Отчего не позволить.
Я охотно поднялась и повернулась к камину, с легкостью потушив его магией.
Стоило радоваться, незваный гость с сомнительными планами на мой счет так просто уходит. Но я почему-то испытала подозрительное разочарование. Жаль, что Альберих уже уходит. Видимо, мне все-таки не хватало человеческого общения, которого я была лишена последнее время, и в глубине души рассчитывала на более интересную и долгую беседу, возможно, даже на философские споры о магии и противостояние из-за принципиально разных взглядов. А после мы все-таки попробовали бутылочку игристого, но из моих запасов. И кто знает, может, я позволила бы остаться дракону переночевать в замке. Комнат у меня много! Но не случилось.
– Рад знакомству, леди Грейс.
Дракон галантно взял мою руку и коснулся губами.
Я поспешно вырвала ее и принялась активировать портал.
– Не скажу того же про себя, – проворчала я, нажимая поочередно на нужные символы. – Вы совершенно ничего не рассказали о себе, чтобы составить о вас какое-то мнение.
– Возможно, у нас еще будет шанс познакомиться поближе, – предположил господин Крейн и шагнул поближе к камину. И ко мне.
Альберих оказался так близко, что я почувствовала его дыхание у себя на виске и тепло чужого тела. Или это тепло от камина?
Что бы это ни было, от низкого бархатного тона по телу пошли мурашки. Неужели этот светлый заигрывает со мной? Не удержавшись, я покосилась на него. Альберих ухмылялся, и во взгляде таилось что-то темное. Такое, отчего у меня даже дыхание сбилось.
Тряхнула головой, отгоняя наваждение. Надо сосредоточиться на портале. Но тот не спешил активироваться.
– Что-то не так? – поинтересовался господин Крейн.
– Да… – пробормотала я.
Была у нас одна маленькая проблемка. Или большая? Тут, как посмотреть.
– Кажется, портал не работает, – обрадовала я дракона.
Такого еще не случалось… Но замок, как и портал, очень старые.
– Возможно, дело в погоде. Сильная буря создает помехи в магическом фоне. – предположил Альберих.
Звучало логично. Но уж больно подозрительно все сошлось, и я недоверчиво прищурилась, глядя на дракона. Его лицо осталось невозмутимым. Проблема с возвращением домой его ни капли не расстроила.
– Думаю утром, когда метель утихнет, портал заработает, – вынес новое предположение дракон. – Даже если нет, я смогу добраться своими силами.
– Что же вам мешает сделать это сейчас?
Что-то мысль оставить дракона в замке на ночь, меня уже не прельщала.
– Метель. Думаете, легко лететь против ветра?
Полеты ведьмам не чужды. Пусть сейчас на метлах мало кто летал. Но в детстве у меня имелась спортивная метла, и я была в этом неплоха.
– К тому же я банально устал, пока добирался сюда, – добавил дракон.
Если бы я знала насколько этот мужчина передо мной коварен, ни за что не оставила его ночевать в своем замке.
Но длительное воздержание… от общения с людьми! Дало о себе знать. Я, конечно, не превратилась в гостеприимную хозяйку и не побежала откармливать светлого дракона ужином из семи блюд. Пусть морсик переваривает.
Чтобы дракон поскорее убрался из моего замка, я отправила его сразу отдыхать. Альберих не возражал. Ну а чтобы он не шастал без моего ведома, так и быть, проводила в гостевую комнату.
Комната оказалась совершенно не готова к такому повороту. Добрый слой пыли покрывал все вокруг. Я тут же чихнула, когда серые клочки взмыли вверх, стоило двери открыться.
Пришлось торопливо прибегнуть к бытовой магии и очистить помещение.
– Прошу, располагаетесь, господин Крейн, но не чувствуйте себя как дома.
В дверях я ощутила будоражащую неловкость, когда дракон протискивался мимо меня. Принимать в этом замке интересных мужчин мне еще не приходилось. Даже капельку жаль, что вечер закончился так скучно. Может, все-таки зря я не предложила ужин?
Темная часть меня была совсем не против, чтобы господин Крейн за непринужденной беседой продолжил уговоры каким-нибудь приятным для нас обоих способом. Кто знает, может быть, я даже согласилась повидаться с матерью.
Но светлый оказался то ли ханжой, то ли еще чем страдал, но пользоваться ситуацией, в которой оказался один на один (Вилли не в счет) в большом замке с молоденькой ведьмой, не стал.
– Спокойной ночи, леди Грейс, – произнес Альберих таким тоном, что у меня мурашки по спине пробежали. Или я уже попросту накручиваю, и тон его был совершенно нормальный?
– Пожелала бы вам того же, но гостям в моем замке спится плохо.
Откуда во мне проснулась эта вредность и мстительность по отношению к светлому дракону я не поняла.
Моя спальня находилась в другом конце коридора. Я не стала возвращаться в гостиную и сразу отправилась спать. Пусть этот странный вечер уже закончится.
Готовилась ко сну я недолго. Уже через четверть часа я, облаченная в любимую черную кружевную сорочку, лежала на кровати. Шелковая наволочка приятно холодила кожу, а теплое одеяло грело тело. Обычно я мгновенно засыпала. Но сегодня сон не шел. Похоже, присутствие постороннего в замке сказывалось не лучшим образом.
Я принялась ворочаться и считать маленьких драконят, когда дверь моей спальни вдруг распахнулась.
Проведать мой сон решил отнюдь не Вильгельм.
В дверях виднелась массивная мужская фигура. Сомнений в личности у меня не было. Навестить меня решил господин Крейн!
Такого продолжения унылого вечера я не ожидала. Но теперь точно можно сказать, что из разряда скучный он перешел… Нет, совсем не в томный, а в абсурдный!
Одно дело ни к чему не обязывающий флирт, и совсем другое, заявиться ко мне в спальню!
Однако вместо злости я испытала какое-то странное предвкушение. Интересно, что господин Крейн планирует делать дальше?
Любопытство было сильнее инстинкта самосохранения, этот вообще благополучно спал где-то в глубине души вместе с другими полезными для людей качествами, но совершенно бесполезными для темной ведьмы.
– Я заранее прошу прощение, за то,