— Дело в том, что мой… деверь? Звучит слишком непривычно, муж моей любимой сестренки — вампир.
При этих словах король сделал странное движение горлом, будто бы он хотел проглотить эту мысль, да она немного застряла.
— Вот как? — приподнялись его брови, — Мы увеличим дань дроу? Впишем в нее сколько-то крови?
— Нет, что вы! — воскликнула я и чуть взмахнула рукой, король от этого жеста вздрогнул, — Мой муж пьет только меня, понемногу. А пасынок кусает мою дочку. В этом тоже нет ничего опасного. Я вас уверяю.
— Вот как? — повторился король, — Тогда как мне следует поздравить ваше семейство с сим знаменательным днем?
— Просто не объявляйте на нас охоту, пожалуйста. Я имею в виду охоту на вампиров. Муж и пасынок не причинят зла этому миру.
Король кивнул как-то странно, сразу в несколько сторон. Диночка улыбнулась еще чуть шире.
— Ваш мир находится под моей защитой. И я вас уверяю, от семьи моей сестренки ему не будет вреда. Помните, это — мои самые близкие люди.
— Я понимаю, — все же закашлялся король, — Кто ваш муж, сиятельная? Я его знаю?
— Он входит в совет. Его имя — Оскар.
— Вот как, — опять повторился король, — Чудесная новость. Я буду рад видеть своего близкого друга здесь, во дворце вместе со всем его семейством. Это прекрасная новость.
— Я рада, что мы поняли друг друга, — внезапно очень серьёзным тоном произнесла Дина, будто бы желая поставить точку в ненаписанном соглашении, — Предлагаю пройти, выпить немного сбитня. Во дворце его готовят удивительным образом. Кстати, у меня есть коробочка конфет, — их эльтем достала из крохотного портала. Полагаю, Дина открыла его прямо на свою кухню, в какой-нибудь шкаф.
— Да, конечно. Прошу вас, дамы.
Я вздохнула, неужели все вот так просто? Всего несколько слов и можно больше ничего не бояться. Моя семья точно выживет, на нас никто не посмеет открыть охоту. Больше никогда! И Дине это ничегошеньки не стоило. Хотя? Если она действительно бережет этот мир от всех опасностей, то, наверное, стоило. И я вижу только верхушку огромного айсберга ее усилий. Кто знает, когда случится очередной прорыв, и в наш уютный мирок хлынет нечисть, поэтому стоит наслаждаться каждым спокойным мгновением, как она, ловить свое ежесекундное счастье.
— И можно мне еще бочонок сбитня с собой? Сын так его любит, — весело произнесла хранительница мира.
Глава 35
Оскар
В целом, все вышло достойно… Ну как достойно? Если говорить о доходном доме третьего порядка, предназначенного только для мелких купцов, различных студентов и ммм девушек невероятно легкого поведения. Н-да, но Света же просила сделать все так, как раньше. Может, ей по вкусу такая вот атмосфера, в которой флёр страсти уступает романтике будних дней, революционным веяниям, знаниям.
Похоже, я слишком много разговаривал с тем призраком, которого мы выпустили из стены и теперь знаю почти всю историю Петрограда. А те, что наверху, на чердаке? Великие боги, я ведь даже почти поверил в то, что это реальные люди, покуда они не начали сновать между стен! Курсистки, рабочие, студенты, лекари всех мастей, дамы лёгкого поведения, колдуны, выдающие себя за мистиков. И так весь этот дом! Да он насквозь пропитан историей в лицах своих бывших жителей.
Смахнул с плеча полупрозрачное жемчужное ожерелье, бусины грохнулись о мраморный пол, заскакали и развеялись дымкой. Этими жемчугами меня наградила актриса. Красивая девушка, но куда ей до моей жены, та совершенство.
Я подкинул полено в топящийся камин. Мимо меня, стуча толстой палочкой по ступеням прошел парень, вроде бы даже живой? Или это одежда из прошлого? Тогда носили похожие камзолы, а, может, это нынешнее модное пальто? И на голове не цилиндр, но и не стрижка, а длинные патлы, совсем как у извозчика. Он тоже подъезжал к нам этим вечером, спрашивал овес для своих призрачных лошадей, травил байки, покуда гномы седели. Бедолаги, ремонт в парадном дался им громадным трудом.
— Вы из управляющей компании? — поинтересовался призрак смирено и постучал тростью сильней, странная она у него. Может, ею и был убит этот парень? — Вы не думайте плохого. Я и вправду в баскетбол играю по пятницам. Все же призрак, вон какой бледный, и чего я сомневался?
— Ревкомиссарнадзор! — рыкнул я непонятное слово, которое без конца повторяли те призраки, что с чердака.
— О? — приподнял брови молодой парень. Мне даже стало любопытно на миг, за что его-то грохнули? Впрочем, в этом городе как будто все время кого-нибудь убивали, такая традиция. И даже в мирные времена.
— Стараемся, ваше сиятельство, гражданин хороший.
— Надо же, камин починили. Я это, вечерком спущусь, шашлыки сделаем, да? В камине же можно? Вон и углей сколько. Ну или плов организуем. Лучше и то и другое. Еще шурпу.
Гномов заметно перекосило. О таких способах издевательства над мясом они только слышали в старинных и неизменно страшных легендах.
— Я сейчас по квартирам пройду, скинемся всем парадным, раз такое дело. Так как называется ваша контора?
— Императорское общество благородных мужей, — всплыло в моей голове. Откуда? Кажется, что-то такое говорил домовик, когда пытался влезть в мое ухо и нашептать о том, как должен выглядеть камин.
Открылась дверь одной из квартир на первом этаже. Из нее вышла старушка самого благообразного вида. Накрахмаленный воротничок, пенсне, каблучки. Сразу видно, что аристократка. Я поклонился как полагается. В ответ получил лишь улыбку.
— Мишенька, ваша мама вам не рассказывала, что вы — плод изощренной любви пустой тыквы и деревянного солдатика? Повспоминайте. Такой же нескладный и пустоголовый.
Я поперхнулся, умеют в этом мире употреблять метафоры. Мишенька покраснел. Так он что, не привидение?
— Нет, не говорила.
— А вы все же повспоминайте, Миша. Порой хорошая память способна как-то компенсировать зачахший и недозрелый разум, ну если он бывает у тыковок. Этот камин топили в последний раз только в блокаду, скидывались тогда всем парадным, у кого что было из мебели. Готовить в нем решительно не советую, страшно коптит. Я еще тогда заметила.
— Я учту, — строго ответил парень.
— Закажем пиццу на всех. Я сама обойду квартиры, соберу посильную дань на ремонт. Ну, то есть на пиццу. Это будет гораздо убедительнее и эффективнее. Стол для рабочих накроем здесь. Мишенька, куда же вы? Дама кивнула мне всеми рюшами сразу, хмыкнула, улыбнулась чему-то своему.
— Впервые вижу такую скорость ремонта. И даже шпаклевку сделали как полагается.
— Что вы имеете в виду? —