Пускай таким способом, но мы добились своей цели: демон пообещал, а значит, поможет.
***
Алеша исчез на всю ночь. И к лучшему, потому что я не понимала, как вести себя с ним после такого. Знала наверняка, что испытывала бы неловкость. Как бы я ни относилась к Мефису, кое в чем он прав: мы оба готовы заплатить определенную цену, чтобы получить ответы. И неизвестно, как отразилось бы на наших с Алешей взаимоотношениях, если бы Мефистофель на самом деле пошел до конца.
Всю ночь я чувствовала, как меня одолевает жар. Голова раскалывалась, поэтому утром, несмотря на желание контролировать ситуацию, я готова была сдаться. Сил, чтобы подняться, не осталось.
Заглянула Тося. С сосредоточенным видом потрогала мой лоб и скривилась, качая головой.
— Да ты вся горишь! Попрошу, чтобы тебе сделали чаю с малиновым вареньем.
Она ненадолго вышла, а потом вернулась с горячим напитком и миской бульона, который помогла мне съесть.
Когда Тося заканчивала меня причесывать, в комнату вошел Алеша. Он озабоченно глянул на меня, подошел и сел на край кровати.
— Милая, что, так плохо?
— Бывало и хуже, — улыбнулась я.
Хоть Тося напрямую участвовала во вчерашнем действии, я обрадовалась, что сейчас она рядом с нами, и мы с ним не остались наедине. Не знаю, как с ним обсуждать произошедшее.
— Боюсь, что я сегодня никуда поехать не в состоянии...
— Ну уж нет! — внезапно глаза Алеши загорелись желтым, да так стремительно, что он пошатнулся. — Если мне нужно войти в тело мертвеца, вы все будете на это смотреть!
Мефистофель резко вытянул руку — я вздрогнула: показалось, он ударит меня по лицу.
— Тш-ш-ш, — демон провел ладонью возле самой моей кожи, от лба до шеи, чуть задержался в районе горла и груди.
А потом так же резко встал и кинул, выходя из номера:
— Одевайтесь. Я жду внизу.
В первую минуту я не могла понять, что изменилось. Хмурясь, посмотрела на Тосю. Подруга пожала плечами. А потом я почувствовала себя будто другим человеком. Меня наполняла энергия! Насморк как рукой сняло. Хм, почему — как? Ведь он его так и снял — рукой! Не осталось никаких сомнений: демон исцелил меня.
Глава 11
В дороге почти не разговаривали. Мефистофель не проявлял себя, а Алеша ехал задумчивый. Тося не поднимала головы. Демон внес раскол в нашу слаженную компанию. Не знаю, о чем думали муж и подруга, но я решила не анализировать произошедшее. Если об этом не думать, можно представить, что ничего и не случилось. И все равно непрошеные мысли лезли в голову. Жужжали, летали внутри, не давая покоя.
Да в конце-то концов!
Это не Алексей целовал Тосю! Это был Мефистофель. Ме-фис-то-фель! Так о чем мне вообще переживать? Мой муж здесь, любит меня и не думал мне изменять. А подруга действовала из лучших побуждений. Она слишком боится за меня, я прекрасно это вижу. Все, Августа, отпусти ситуацию.
Ближе к полудню мы добрались до Кронштадта. Алеша, судя по всему, предпочел бы не подниматься на паром снова, но иного способа добраться не было. В экипаже по пути в больницу Алеша спешно пытался прийти в себя.
Там нас ждало разочарование: доктор, которого мы видели в прошлый раз, сообщил, что покойника похоронили, потому что не могли больше держать в мертвецкой из-за довольно теплой погоды.
— Если нашли родственников, то сообщите, что он прямо на острове, на православном кладбище похоронен. Точное расположение могилы можно узнать у смотрителя.
Из больницы молча. Мы приехали с надеждой, но она была похоронена вместе с убитым. Я бессильно опустилась на скамейку, Тося последовала моему примеру. Алеша стоял, задумчиво глядя куда-то вдаль.
Тишину нарушил бодрый голос Мефистофеля:
— Ну, чего носы повесили? Пойдемте!
— Куда? — я подняла на него непонимающий взгляд.
— Как куда? Искать какую-нибудь харчевню, чтобы пообедать!
— Боже мой, Мефистофель! — воскликнула Тося. — Ты хоть когда-нибудь можешь не думать о еде?
Демон довольно ухмыльнулся.
— Рад, что ты высокого обо мне мнения, но до Бога мне еще стоит подрасти.
Мы с Тосей синхронно закатили глаза. Шутник чертов!
— То есть вы хотите ждать темноты голодными и холодными? — прищурился он.
— А зачем нам ждать темноты? — не поняла я. — Почему мы не можем просто поехать обратно в гостиницу?
Теперь настал черед Мефистофеля закатывать глаза. Он сложил руки на груди и покачал головой, будто общался с несмышлеными детьми.
— А кто мертвеца откапывать будет? Сам он из могилы не вылезет.
Краем глаза я видела, как стремительно бледнеет Тося. Она стала серого цвета — не отличить от низкого неба над нашими головами. Глаза ее расширились настолько, что я испугалась.
— Ты ведь не собираешься?.. — начала она говорить севшим от ужаса голосом.
— Еще как собираюсь, дорогуша. Я всегда соблюдаю договор, помнишь? — перебил ее полный самодовольства Мефистофель.
Кажется, он наслаждался реакцией Тоси, которая не на шутку встревожилась. Да и я вовсе не горела желанием идти на кладбище ночью.
Мефистофель достал из кармана Алешины часы и прищурился.
— У нас около четырех часов, потом начнет темнеть.
— Если ты вознамерился откопать тело, то почему бы не сделать этого днем? Признай, тебе просто нравится нас мучить! — зло кинула я.
Демон расхохотался. Клянусь, в этот момент я видела рога у него на голове и кожистые крылья за спиной! Но наваждение быстро прошло. Смех оборвался так же резко, как и начался.
— Признаю, — легко согласился он. — Но дело не только в этом. Сейчас вам все объяснят, мне, извините, лень вникать в тонкости.
Он чуть пошатнулся и посмотрел на нас голубыми глазами.
— В общем, если мы хотим откопать гроб, то потребуется разрешение судьи, — Алеша развел руками. — Мы, конечно, могли бы обратиться к обер-полицмейстеру, чтобы он замолвил за нас словечко. Но, во-первых, как обосновать? А во-вторых, на это уйдет несколько дней, тело еще больше разложится. Вдруг из-за промедления Мефистофелю не удастся ничего выяснить?
Он говорил так уверенно, воодушевленно, что стало понятно: в этом вопросе мой муж на стороне демона. Я посмотрела на Тосю, которая была не то что серой, а синеватой, и сказала:
— Ну, может, вы и сами справитесь?..
— Не-а, — протянул уже Мефистофель. — Я сказал: