— Я, наверное, ошиблась, — выпалила я. — Это явно другое снадобье. Кажется, я… перепутала.
Глаза Леоны подозрительно сузились.
— Нужное мне снадобье… оно не такое красное. — Еще не оклемавшись от ее слов, я схватилась за правдоподобное объяснение. — Свеклокора, — наконец выдала я. — Мне нужна свеклокора.
Старуха метнулась прочь от меня, исчезла за стеллажом, потом вернулась с пузырьками темно-пурпурной смеси, испещренной комками белого как мел камня.
— Это было у вас в запасах?
Я рьяно закивала.
Леона сунула пузырьки мне под нос, высоко вскинув брови:
— Ты уверена? Уверена, что снадобье то самое?
— Да, да, это оно. Темно-розовое, а не красное. Я напутала. — Я схватила один из пузырьков и, натужно улыбаясь, сунула в сумку. — То самое снадобье.
С губ Леоны сорвался шумный выдох. Она тяжело опустилась на соседний стул, растирая глубокие морщины на лбу.
Следующими своими словами я явно подписала себе смертный приговор, но я должна была выяснить.
— Тот красный порошок, почему за ним так следят?
Леона подняла на меня усталые глаза. Ее губы сжались в тоненькую полоску.
— Тебе пора уходить. — Значение ее слов было предельно ясно: меня выгоняли не только на сегодня, а навсегда.
Через силу поблагодарив Леону, я чуть ли не бегом бросилась к двери. Я была почти за порогом, когда старуха меня окликнула. Когда я обернулась, ее взгляд посуровел, лицо дышало напряжением.
— Одного того, что ты знаешь о существовании этого порошка, достаточно, чтобы монарх казнил тебя, деточка. Не знаю, чем твоя мать занималась в Люмносе, но от порошка тебе нужно держаться подальше.
Прочь от склада я бежала со всех ног.
Глава 10
Тем вечером Генри снял номер на втором этаже местного трактира, чтобы не мучиться с ночевкой на жесткой, каменистой земле Фортоса.
Трактир был теплым и шумным, его наполняли грубые голоса, которые то спорили, то разражались хохотом, а временами и пьяной песней. В центре зала ревел пламенем камин, наполнявший воздух запахами дыма и сосны.
Я оглядела зал и тихо обрадовалась, не увидев Потомков. В Фортосе поселения куда менее сегрегированы, чем в Люмносе, но, видимо, смертные и Потомки мудро предпочитают пить с себе подобными.
Заказав горячий ужин и две пинты эля, мы с Генри устроились за столиком у камина. Я старалась улыбаться и кивать, когда он рассказывал новости из разных королевств, но мыслями была на другом конце города, в клетке, запертой зачарованным замком, отпереть который мог только король Фортоса собственной персоной.
Порошок, который я увидела в той клетке, был порошком огнекорня, моим порошком. В этом-то я не сомневалась. Пузырек, консистенция, цвет — все это было чересчур характерным, чтобы оказаться совпадением.
Но почему медицинский препарат так строго контролируется монархами Эмариона? Какого его действия боятся Потомки? И как моя мать раздобыла столько пузырьков?
— И тогда я решил отправиться в Фаунос и попросить их превратить меня в полупавлина-полулеопарда. Это разнообразит нашу сексуальную жизнь, как думаешь?
Я захлопала глазами:
— Погоди, что?
Генри ухмыльнулся:
— Ты таки слушаешь.
Я покраснела и потупилась:
— Извини. Тяжелый день.
— Хочешь о чем-нибудь поговорить? — Генри в немой поддержке подтолкнул ко мне нетронутую тарелку с едой и по-прежнему полную кружку. — Ты как будто призрака увидела.
Я сделала большой глоток эля, чтобы потянуть время.
— Просто воспоминания о маме нахлынули, только и всего.
Генри потянулся через тарелку и коснулся пальцами моих:
— Что-то случилось?
Слова правды вертелись на языке. Но вместо того, чтобы озвучить их, я покачала головой и провела вилкой по тарелке.
— Дием… в чем бы ни было дело, я никогда не стану тебя осуждать.
Я нервно сглотнула. Генри слишком хорошо меня знал.
— Красный порошок, который я принимаю… Он хоть раз попадался тебе в доставках?
— Огнекорень? — Я кивнула, и Генри вскинул брови. — Это связано со случившимся вчера ночью?
— Нет. — Генри пристально посмотрел на меня, и я вздохнула. — Возможно. У меня он закончился, и без мамы я не знаю, где его взять.
Генри закатил глаза, хотя слабая улыбка говорила, что он скорее заигрывает со мной, чем досадует.
— Ди, волк прошлой ночью был настоящий. У тебя не начались галлюцинации, честное слово.
— Было бы куда спокойнее, если бы я знала, как пополнить запасы. На всякий случай.
Сперва Генри никак не отреагировал, потом с задумчивым видом откинулся на спинку стула.
— Сам я порошок не видел, но могу поспрашивать других курьеров, вдруг они…
— Нет! — тотчас воскликнула я.
Несколько посетителей испуганно на меня посмотрели. Если какой-нибудь идиот услышит, что Генри знает про огнекорень или, чего пуще, пытается его купить…
Я вырвала ладонь из его тисков и положила на колени.
— В этом нет необходимости. В маминых записях наверняка найдется рецепт. Забудь, что я об этом говорила.
Я схватила столовые приборы и взялась за еду, набивая рот, лишь бы больше ничего не говорить. Еда могла быть резиновой, ведь паника притупила все ощущения, кроме бешеного стука сердца в ушах.
Генри нахмурился:
— Дием, что происходит?
Старые Боги явно присматривали за мной, потому что от необходимости отвечать меня избавил довольный собой тип с окладистой бородой. Тень от его поджарого тела легла на тарелки, когда он вразвалочку подошел к нашему столу.
— Я слышал, что Генри Олбанон разгуливает по городу с шикарной женщиной, но был так уверен, что это грязная ложь, что поставил на это кортик. Похоже, не видать мне больше своего кортика.
Генри фыркнул и стиснул плечо мужчины в знак приветствия.
— Рад видеть тебя, Брек. Я бы счел за оскорбление, но сам не могу поверить, что она хочет, чтобы ее видели со мной.
— Ну вот, нас уже трое, — подначила я.
— А она еще и норовистая, — ухмыльнулся Брек. — В Люмносе все женщины такие? Может, я не в том королевстве живу?
Генри обнял меня за талию и собственнически прижал к себе.
— Уверяю тебя, второй такой во всем Эмарионе не сыщешь. — Он подмигнул мне, в улыбке было столько нежности, что у меня сердце замерло.
— Брек, это Дием Беллатор. Дием, знакомься, это Брек Холдерн.
Казалось, Бреку хорошо за тридцать, но вопреки тонкой паутине морщин в уголках глаз и рта искренняя жизнерадостность придавала ему очарование юности. Темные волосы коротко, по-армейски, подстрижены, одет в тунику с вышитым круглым храмом, обрамленным лавровым венком с девятью листьями, — стандартную для армии Эмариона. Коричневый цвет обычно носили смертные техники, но ноги и руки Брека бугрились от мышц, а кожу изрезали шрамы — такое тело бывает только у солдат.
Я протянула руку в знак приветствия, но Брек пригляделся ко мне, и веселье в его глазах угасло. Он схватил меня за плечо, притянул ближе и наклонился к моему лицу.
— Твои глаза, они…
Моя улыбка погасла.
— Серые.
— В жизни не видел ничего подобного. — Глаза Брека, карие с капелькой золота, сузились. — Даже у Потомков таких не бывает.
— Детская болезнь, — без обиняков ответила я, вырываясь из его тисков.
Наклонившись, Брек изучил меня внимательнее, оглядев с ног до головы.
— Если не веришь, возьми свой кортик и проверь, можно ли прорезать мне кожу, или она так же прочна, как у Потомков, — холодно предложила я, возмущенная разглядыванием, и нащупала оружие у себя на боку. — Вот только не обещаю, что в процессе ты не лишишься руки.
Брек криво усмехнулся и скрестил руки на груди, глаза у него засверкали от моей дерзости.
— Настоящая Беллатор!
Я гордо подняла подбородок. Возможно, я не Беллатор по рождению, но гордо носить уважаемую фамилию отца считаю священным долгом.
Генри, заметно обеспокоенный нашим диалогом, откашлялся. Он жестом попросил Брека придвинуть стул, и между ними завязалась оживленная болтовня об общих друзьях, имен которых я прежде не слышала. Я отвлеклась на еду, хотя чувствовала, что Брек поглядывает на меня,