Если Кэтрин не обсуждала его ни с кем по электронной почте (в этом Конор почти не сомневался), все неопровержимые цифровые улики, указывающие на их отношения, только что были уничтожены.
На лекции по информационной безопасности и защите персональных данных Конор узнал, что способность полиции отслеживать смартфоны куда скромнее, чем думают обыватели. Если он правильно помнил, проверить историю местоположений гаджета можно только при его наличии – нужно лишь посмотреть, когда и к каким вайфай-роутерам он подключался. В противном случае приходится ориентироваться на сигналы вышек с довольно большим охватом.
Телефон Кэтрин ни разу не подключался к маршрутизатору Джона. Никто не узнает, что она бывала в хижине.
Можно выбросить гаджет прямо сейчас. Но через день или два Эмили или другой обитатель полуострова попробуют связаться с пропавшей и обнаружат, что их звонки сразу переводятся на голосовой почтовый ящик. Ее запах, если он еще остается в хижине, приведет сюда полицейских с собаками, и они обнаружат следы ДНК жертвы.
Рука у Конора пульсировала. Укус. Верхние и нижние зубы Кэтрин оставили заметные отпечатки на коже. Его еще никогда не кусали так сильно. Наверное, останется синяк, который побледнеет и пропадет едва ли через неделю.
Значит, надо как можно дольше тянуть время, прежде чем кто-то заметит исчезновение Кэтрин.
Глава двадцатая
Перед тем как покинуть хижину, Конор открыл все окна, чтобы избавиться от запаха Кэтрин (ее тела и духов), и заклеил след укуса пластырем из той самой упаковки, которую она дала ему, когда он порезал палец.
Он взял с собой ее смартфон, оставив свой дома, добрался по прибрежной тропе до особняка и проник внутрь через дверь на террасе, которую открыл, обмотав руку краем футболки.
Затем прокрался в спальню, стараясь ничего не трогать, и поставил телефон Кэтрин на зарядку, снова используя футболку как перчатку. Теперь, если ей поступит звонок, сначала пойдут гудки, и только потом вызов будет переадресован на голосовую почту.
Изучив данные о местоположении телефона, полиция решит, что в тот вечер Кэтрин ушла из дома на вечеринку (что подтвердят свидетели), после чего вернулась домой целой и невредимой. А если копы проверят смартфон Конора, то увидят, что он все это время находился в хижине.
Ему вдруг показалось, что кто-то идет по дому, но потом он понял, что слышит звук собственных шагов по паркету. Тревога, пусть и мимолетная, навела его на мрачные мысли. Если кто-то увидит, как он занимается черт знает чем в доме, где ему быть не следует, все пропало…
Нет. Нельзя все время терзать себя, думая об ужасных последствиях. Нужно уметь предвидеть, планировать, всегда быть на шаг впереди.
Последний раз Кэтрин видели живой на вечеринке больше часа назад. Надо срочно обеспечить себе алиби.
* * *
Конор добежал до хижины по прибрежной тропе и забрал свой смартфон. Затем двинулся в сторону дома Эмили, по пути услышав возле «яхт-клуба» чей-то смех. Он неспешно направился по посыпанной гравием подъездной дорожке. У теннисного корта, сидя вокруг портативного холодильника, отдыхала компания подростков с банками пива в руках. Среди них был и Бобби Ньюк.
– Привет, Бобби, – поздоровался Конор.
– Привет, – ответил Бобби. Едва ли он запомнил его имя.
– Не возражаете, если я выпью с вами пива? Работал весь вечер и решил передохнуть.
Бобби протянул ему запотевшую банку.
– Всем привет, – сказал Конор. – Мы недавно виделись. Я Конор. Тренер по теннису.
Их было шестеро. Шесть свидетелей.
Конор сел рядом с Бобби и притворился, что пьет пиво, пока ребята обсуждали предстоящий турнир по пиклболу в Каттерсе.
– Я худший в мире игрок, – призналась одна из девушек. – Когда шарик летит в мою сторону, ору от ужаса!
Надо протереть рукоятку ракетки, чтобы убрать отпечатки пальцев Кэтрин, и как можно скорее избавиться от станка. Они не занимались сексом в ее спальне с июля; значит, следов Конора на постели не осталось. Завтра он еще раз тщательно изучит телефон Кэтрин и убедится, что она не упоминала его ни в одной переписке, хотя с чего бы ей о нем болтать? Если Конор предусмотрит абсолютно всё, спрячет каждую улику и заметет следы, возможно, ему удастся избежать последствий. Никому и в голову не придет, что тренер по теннису, готовящийся к адвокатскому экзамену, причастен к исчезновению Кэтрин Хэвмайер.
– Если меня заставят играть с Оскаром, я потребую, чтобы на матче присутствовал судья, – сказал какой-то парень. – Таких жуликов еще поискать.
В десятом классе Конор проиграл парню, который требовал признать каждый точный удар аутом, даже когда мяч приземлялся в пределах пятнадцати сантиметров до края корта. У Конора почти не было знакомых взрослых, которые могли бы выступить в роли арбитра, поэтому оставалось лишь следовать примеру соперника, объявляя его удары аутами, хотя Конору хватило совести поступать так только в самых спорных случаях. Ведь он был педантом до мозга костей и всегда оставлял оппоненту право на презумпцию невиновности. Позже, рассказав об этом Ричарду, Конор очень удивился, когда наставник принялся его распекать.
«Никогда не жульничай! – чуть ли не закричал старик, едва ли не впервые рассердившись на своего протеже. – Неважно, как ведет себя соперник. Не опускайся до его уровня. И запомни: прежде всего он обманывает самого себя, поскольку знает, что никакой он не победитель, а жулик».
Лекция произвела на Конора должный эффект: с тех пор он больше никогда так не поступал, даже если терпел поражение.
Сейчас Ричард сказал бы, что ему не следовало опускаться до уровня Кэтрин и, если та намеревалась разоблачить его перед Эмили, надо было смириться и получить по заслугам. Нетрудно догадаться, как Ричард отнесся бы к удару станком. И к схватке в океане.
Вот только его наставник всю жизнь проработал мелким юристом по недвижимости, помогая доверителям решать простейшие правовые споры. Например, разобраться с нарушением договора или выяснить, кому принадлежит дерево, протянувшее корни и ветви по обе стороны забора между соседями. Его железный моральный кодекс был неприменим в мрачном царстве полутеней. Кэтрин угрожала Конору, укусила, избила тяжелым предметом, способным нанести серьезные увечья. И он сделал то, что должен был, дабы защитить себя сначала физически, а потом и юридически. Сработал простой человеческий инстинкт. Ричард поступил бы точно так же. Ведь такова жизнь.
Богатые подростки беспечно смеялись, обсуждая турнир по пиклболу. А он каких-то сорок минут назад преследовал Кэтрин в океане, держал ее под водой…
– Я уже показывал фокус с большим пальцем этим летом? – спросил Бобби кузенов, взмахнув еще не