Именно тогда она увидела это; там был передвижной шкаф для инструментов, который она могла бы использовать как оружие. Или что, если...
Джимбо был почти на вершине лестницы, когда Мэгги столкнула шкаф с края.
Она услышала, как Джимбо зарычал, когда тяжелый шкаф врезался в него, инструменты загрохотали внутри, а затем вылетели наружу взрывом хромированной стали. Гаечные ключи и отвертки посыпались в шахту лифта. Удар сбил Джимбо с лестницы. Он упал, приземлившись смятой кучей внизу рядом с изуродованными трупами Синди и ее дочери. Шкаф приземлился на него сверху, верхний угол перевернутого шкафа опустился прямо на его голову, пробив аниматроника и вонзившись в череп актера внизу, как кол в сердце вампира.
Мэгги услышала влажный хруст его черепа, раскалывающегося, его мозг вытекал через рваные остатки скальпа. Она резко села обратно и сделала долгий, протяжный вдох.
Руки Паркера, обхватившие ее шею, заставили ее практически выпрыгнуть из кожи. Она быстро взяла себя в руки, повернулась и обняла его, притянув к себе, крепко сжав.
Она не хотела отпускать его, ни сейчас, ни когда-либо.
16.
Саймона больше не было.
Был только Чаклз. Теперь они были одним целым, человеческая форма внутри была полностью ассимилирована "Приятелем для объятий". Каждая мысль, каждое чувство, каждый импульс, которые раньше существовали в Саймоне, теперь принадлежали исключительно Чаклзу.
Трикси была мертва. Ее труп лежал перед ним посреди сцены. Кто-то нанес ей множественные ножевые ранения; ее грудь представляла собой рваное месиво бархатистой плоти, залитой кровью. Ее также обезглавили, ее голова была варварски отделена от тела.
"Кто мог сделать такое?"
Чаклз чувствовал холод и пустоту. Ему было все равно, что Трикси мертва. Ее смерть только дала ему еще один повод убить этих жалких людей. Да, он отомстит за ее смерть, даже если он действительно чувствовал себя совершенно равнодушным к ней. Если к нему попадут в руки те, кто сделал это с ней, то он обязательно заставит их сильно страдать.
Не то чтобы он уже собирался это сделать.
Кто бы ни убил Трикси, скорее всего, они уже были мертвы. Джимбо, скорее всего, схватил бы их. Он, вероятно, разрезал бы их на мелкие кусочки.
Вот чем занимался Чаклз, когда услышал взрыв. Это было уже давно, но он был слишком занят, чтобы исследовать его источник. Он был занят препарированием трупа шестилетнего мальчика, в то время как отец мальчика смотрел, истекая кровью из глубокой раны на шее. Он с большим удовольствием копался в трупе ребенка, вытаскивая мясистые куски кишечника, прежде чем накинуть их на умирающего отца.
И мужчина ничего не мог сделать, чтобы остановить его. Его руки крепко сжимали собственное горло, отчаянно пытаясь остановить поток крови, хлынувший из артерий. Это была благородная попытка спасти свою собственную жизнь, но тщетная; он уже потерял слишком много жизненно важных жидкостей.
Чаклз намеревался вырезать сердце мальчика и заставить его отца съесть его, но кожа мужчины побледнела, и он умер всего через несколько мгновений. Именно тогда Чаклз отказался от идеи вытащить остальные внутренности мальчика; без любящего отца это было совсем не так весело.
После этого он отправился на поиски источника взрыва. Но так и не нашел его. Вместо этого он оказался здесь, в студии, которая выглядела как какое-то дневное ток-шоу, диета матерей-одиночек и бездельников по всей стране. Это было то шоу, которое Чаклз, возможно, даже помнил, как смотрел... возможно, в прошлой жизни...
Не то чтобы это имело значение сейчас.
Кто-то убил Трикси, прямо там, на сцене. Вокруг ее холодного тела была лужа крови. Тот же кто-то неосознанно прошел по ее крови. Следы вели вниз по небольшой лестнице, в зону за кулисами. Было как минимум два отдельных ряда следов: один взрослый, один детский. Родитель и их отпрыск, без сомнения. Чаклз надеялся, что сможет найти их, чтобы помучить ребенка, пока его хнычущая мать молит о пощаде.
Затем раздался выстрел.
И еще один.
И еще один.
Они шли из-за кулис.
У кого был пистолет?
Что еще важнее, откуда они его взяли и в кого стреляли?
Был только один способ это выяснить, предположил Чаклз. Он последовал за звуками выстрелов через зону за кулисами в то, что, по-видимому, было каким-то служебным туннелем. Там было душно и жарко, но это было нормально; он наслаждался ощущением покалывания кожи от сильного жара. Возможно, так и должно быть в аду.
Было еще больше выстрелов. Крики. Громкий, какофонический грохот. Кости ломались, кожа раскалывалась. Сочный хлюп внутренних органов, быстро выбрасываемых из своего хозяина.
К тому времени, как Чаклз добрался до служебного лифта, Джимбо уже был мертв. Он лежал мертвым наверху лифта, застряв совсем немного внизу, рядом с парой других трупов. Никто из них не двигался, все были явно мертвы. Голова Джимбо была расколота, как грейпфрут, кровь вытекала из его пластикового черепа.
И затем он услышал голоса сверху, наверху шахты лифта. Он поднял глаза и увидел свет, льющийся через открытую дверь на одном из верхних уровней.
Там была лестница.
Он решил подняться.
* * *
Мэгги толкнула дверь аварийного выхода и вздохнула с облегчением, когда она распахнулась, и прохладный свежий воздух наполнил ее легкие.
Однако облегчение длилось недолго. Они поднялись на четырнадцать этажей, и теперь они с Паркером оказались снаружи здания, стоя на кованой железной платформе, и только перила высотой по пояс удерживали их от падения на бетонный пол внизу.
- Мне страшно, мама, - сказал Паркер, крепко сжимая руку матери.
Мэгги улыбнулась ему, надеясь, что она не выглядит такой испуганной, какой была.
- Все в порядке, милый, - сказала она ему. - Все будет хорошо, я обещаю. Только не смотри вниз, ладно? Ты можешь сделать это для меня?
Паркер кивнул.
- Хороший мальчик. Давай, мы сделаем это медленно и аккуратно.
Солнце сияло над головой, редкие облака заполонили летнее небо. Но даже здесь, на высоте, дул сильный ветер. Он шелестел их одеждой и развевал волосы Мэгги вокруг ее головы.
Медленно, шаг за шагом, они шли по дорожке, повернув на углу здания, и стая голубей разлеталась, когда они появлялись в поле зрения. Мэгги надеялась, что, когда они повернут за угол, они увидят лестницу, ведущую вниз. Однако лестница, которая встретила их, не вела вниз. Она поднималась на крышу.
Они продолжили путь, поднимаясь на крышу.
Без внешней стены здания, которая могла бы обеспечить защиту, ветер здесь дул