Зелье, да. Которое вроде бы мне поможет. И которому я доверяю не больше, чем магистру с его до крайнего подозрительным поведением. Хотя он сам его пил, и вроде бы жив-здоров…
— Пожалуйста.
Не знаю, что сработало, то, что я уже готова была сделать что угодно, лишь бы он ушёл, или тон его голоса. Который вновь стал тихим и мягким, словно это я делала ему одолжение, а не он старался мне помочь.
Я резко отвернула пробку и залпом опрокинула в себя зелье, чувствуя, как ощутимо дрожат руки. Оно прохладой разлилось по телу, а затем мне наоборот стало тепло, но на этом вроде бы всё. Ни головокружения, ни других побочных эффектов я не заметила, разве что смесь сладости и лёгкой горечи на языке.
Кайрос кивнул, как будто благодаря меня за доверие, затем резко развернулся и вышел из комнаты. И только когда дверь за ним захлопнулась, я наконец расслабилась и ещё сильнее привалилась спиной к стене, устало закрыв глаза.
Что это вообще было?..
Но сил думать уже не было, поэтому я плюхнулась обратно в подушку. Затем вновь поднялась, кое-как расшнуровала и скинула с себя сапоги, и свалилась обратно. Даже дверь запереть как следует не потрудилась. Да и толку-то — полное здание магов, не чета моему, при желании куда хочешь зайдут.
Разбудил меня птичий щебет. Я сонно улыбнулась, слушая его, затем развернулась лицом к окну, ближе к мягким лучам рассветного солнца. Потянулась потереть лицо — и наткнулась пальцами на маску. И только тогда проснулась окончательно, сообразив, что так и проспала всю ночь, не раздеваясь.
Но, несмотря на всё это, и ужасный вчерашний день, чувствовала я себя просто превосходно. Прекрасно отдохнувший, полной сил и энергии, чёрт, да мне почти что напевать что-то хотелось, пока я расчёсывала волосы.
На секунду я замерла с гребнем в руках, подозрительно вслушиваясь в себя в поисках прочих странных желаний, например, рассказать про себя всё, чего раньше не хотела, или начать делать всё, что бы мне не приказал Кайрос. Но затем поняла, что то, что я ощущаю — всего лишь давно позабытое мной хорошее настроение, и мне стало почти что стыдно.
Надо сказать Алроту спасибо… и рецептик попросить.
Приведя себя в порядок, я отправилась на поиски съестного. Вчера мне было не до еды, так что хорошо бы хоть сейчас наверстать. Встретить никого из коллег я не рассчитывала, всё-таки слишком рано ещё было, и немало удивилась, увидев, что я даже близко не рекордсмен в возможном состязании жаворонков.
Кайрос, Алрот и двое моих вчерашних знакомцев — лорд Сеймор и рыжеволосый Арриен стояли вокруг одного из столов в зале и сосредоточенно что-то обсуждали, поочерёдно поглядывая на карту.
Первой меня заметил алхимик, и быстро осмотрев с ног до головы, удовлетворённо кивнул. Магистр заметил его движение, и тоже нашёл меня взглядом, заставив вновь непроизвольно напрячься.
— Доброе утро, — вполне дружелюбно сказал он вопреки моим опасениям, и я слегка расслабилась.
Что бы ему там в голову ни пришло, кажется, вечерний приступ доброжелательности пока никуда не делся.
— Доброе, — поздоровалась я сразу со всеми, подходя ближе. — Что обсуждаем?
— Дорогу, — кисло отреагировал Арриен. — Стараемся забраться в как можно большую глушь, чтобы никто нас потом не нашёл.
— Ну а что ты предлагаешь? — развёл руками Сеймор и пояснил, повернувшись ко мне. — До нас дошла прекрасная весть о том, что ближайший мост остался лишь в памяти местных жителей. И то, что сотворил с рекой оползень вокруг того места, где он был, лучше узнавать только по чужим рассказам.
— Я предлагаю подождать пару-тройку дней, — пожал плечами светлый. — Дорогу расчистят, можем даже сами им помочь, Филике не впервой землёй ворочать. А потом спокойно отправимся дальше.
— Но через Долину быстрее, а мы торопимся, — заметил Алрот.
— Торопимся сломать шею или ноги?
— Да так и скажи, что хочешь не по лесам разгуливать, а с комфортом по дороге добраться, — хмыкнул Сеймор.
— И это тоже, — с достоинством ответил Арриен. — К тому же не думаю, что эти дни что-то решат.
— Для тех, кто болен, может и решат, — сказал алхимик, и светлый ничего на это не ответил, однако было заметно, что он остался при своём мнении.
Не то чтобы мы планировали миссию спасения, нашей задачей больше было расследование, а не лечение, и, тем не менее, его слова и отношение меня покоробили. Целитель, конечно, не обязан за все болеть душой и стремиться спасти любой ценой вообще всех, но всё же мне почему-то стало неприятно.
Арриен, как будто почувствовав это, быстро и почти незаметно глянул на меня.
— Я к тому, что Долина может быть действительно опасна, да и дорогу через неё ещё найти нужно, — как будто между прочим сказал он. — Нам очень важно в целости и сохранности добраться до места, где ещё непонятно, сколько усилий придётся приложить, чтобы…
— Идём через Долину.
Мы все посмотрели до сих пор молчавшего Кайроса, который как-то так сумел это сказать, что желающих спорить больше не нашлось. Даже Арриен просто кивнул, показывая, что понял.
Глава 11
— Долина Сотни Водопадов, — почти что промурлыкала Филика, с наслаждением вдыхая полной грудью. — Чувствуешь, от земли энергия так и идёт?
Я покосилась на неё и неуверенно кивнула. Маг земли ощущал всё вокруг вряд ли так же, как и остальные, к тому же ещё утром Филика сама заметила, что её дар и относительно «своих» лучше сфокусирован на исследовании и «прощупывании» окружающего пространства.
Но не согласиться с ней даже обычным людям было сложно — всё вокруг словно дышало жизнью, а реки, скалы и холмы как будто играли в догонялки и лишь перед нашим появлением поспешили застыть на местах в самых разных положениях. Там расщелина, тут ровный луг, а здесь над головами высится огромный уступ, с которого вниз с шумом падает вода. Не знаю, действительно ли в долине наберётся целая сотня, но пяток водопадов мы по дороге точно видели.
Нанятый в поселении проводник шустро и многоопытно топал вперёд, как-то ухитряясь не только показывать относительно ровную дорогу, но и, не затыкаясь, вещать про легенды и сказочных тварей. Которыми, если верить его словам, была напичкана