Я непреклонно выпрямилась и скрестила руки на груди.
— Мне просто нужно было кое-что проверить!
— Проверила? — усмехнулся Кайрос.
Я в ответ лишь вздохнула. И едва не вздрогнула, когда он внезапно протянул ко мне руку.
И замер, не касаясь меня.
Помедлив, я отзеркалила его движение, и наши пальцы соприкоснулись. А затем сплелись, и вот уже мы вновь держимся друг за друга, он сжимает мою ладонь — и ни следа отталкивающих ощущений. Наоборот, хочется не прерывать этот момент единения.
Мы оба зачарованно смотрели на наши руки, как будто не веря, что это происходит. Если то, что произошло до этого, воспринималось как что-то внезапное и смазанное, то сейчас приходилось признать, что это была не случайность и не иллюзия.
— Как думаешь, что случилось с артефактами? — не отрывая взгляда от наших ладоней, спросила я.
— Есть пара идей… — таким же отстранённым тоном начал Кайрос.
И тут же напрягся, принюхиваясь.
— … эликсир восстановления? Что ты…
Я резко выдернула руку, не обращая внимания на то, что его хватка стала сильнее, и быстро отступила, разрывая дистанцию между нами. Но он не дал мне это сделать, шагнув вперёд.
А затем обхватил мой подбородок, заставляя поднять голову. И с нажимом провёл пальцем по краю маски.
— Зачем она тебе?
Сложно сказать, что было более нервирующим, его догадливость или голос, внезапно ставший очень холодным. А может быть взгляд.
Я мотнула головой, вновь высвобождаясь из его рук.
— Не о том думаешь. Что с нами произошло? Почему эти твари напали? Они ведь не делали так раньше? И что нам дальше делать, если поисковое заклинание разрушено? Всё сначала?
Кайрос ответил далеко не сразу, продолжая всё так же пристально на меня смотреть. Но затем, видимо, решил отложить этот вопрос в пользу более насущных.
— Нет. Рунология была скорее импровизацией. Хороший вариант, но не единственный. С утра начнём поиск, как и планировалось раньше, а пока тебе нужно постараться отдохнуть. Последствия этого зелья… ещё скажутся.
А то я не знаю. Но я сделала вид, что не услышала последнюю фразу.
— Что же до нашей… наших…
Он нахмурился, пытаясь подобрать определение, и тут я прекрасно могла его понять.
— Никогда о таком не слышала. А ты?
— Тоже. Значит нужно выяснить, что это и почему происходит. Полезный эффект.
— Только не для артефактов, — хмыкнула я. — Думаю, не один Арриен своего добра лишился.
— Да. Поэтому отложим до возвращения в замок. Мы пока не знаем, к чему ещё это может провести, а разом остаться и без магии, и без артефактов сейчас явно лишнее.
Я согласно кивнула, и тут же пожалела об этом — в ответ на моё движение стены амбара тоже закачались. Пока я дивилась этому феномену, Кайрос придержал меня за плечо, не давая опрокинуться на землю.
— Тебе стоит передохнуть.
Хороший вариант, лучше и правда лечь спать, пока я в таком состоянии ещё чего не вытворила или не сказала.
Отделаться от мага не получилось, он твёрдо взялся сопроводить меня до постоялого двора, и никакие возражения слушать не собирался. Я сдалась и покорно поплелась, вновь опираясь на его руку. Хоть бы не увидел никто, а то если даже Арриен так выразился, то кто знает, какие слухи ещё могут пойти…
На мгновение я задумалась, почему мне вообще есть дело до того, что кто-то что-то подумает, мне ли привыкать к тому, что про меня говорят, и почему меня вообще волнует, что вокруг решат, будто мы с магистром — нечто большее, чем просто работодатель и наёмный маг в, допустим, приятельских отношениях.
Мы с Кайросом… нет, ну вообще что-то в этом есть. Я искоса глянула на задумчивое лицо магистра. Что-то было в нём такое… Не знаю, почему, но мне никак не удавалось выкинуть из головы воспоминание о соприкосновении наших рук. И тогда, у разрушенной рунной схемы…
Стало как-то не по себе, и я вновь попыталась отстраниться. Мы уже дошли до места, поэтому получилось — светлый галантно пропустил меня в дверь общей спальни, благо в которой никого сейчас не было. За окном было ещё темно, и я подумала, что возможно даже есть шанс выспаться.
— Можно тебя кое о чём попросить?
Я уже опустилась на заранее «занятую» моей поклажей койку, и вопросительно посмотрела на магистра.
— С учётом того, что с тобой происходит в этой поездке, не могла бы ты постараться больше никуда не отлучаться и ничего не предпринимать? Хотя бы до завтра. Не хочу, чтобы с тобой вновь что-то случилось.
Он за меня волнуется?.. Слышать это было приятно. Да и вообще возникло устойчивое ощущение дежа вю — ночь, спальня, мы с ним наедине… А я опять собираюсь спать в одежде.
— Считай это просьбой на благо общего дела. Ты всё ещё единственный тёмный маг, и вновь станешь ключом к поиску проклятья, — сказал Кайрос, и всё испортил. — Важно, чтобы с тобой было всё в порядке.
Я кивнула. И, видимо, что-то такое отразилось на моём лице, выражение которого я из-за эликсира всё ещё не вполне контролировала, что магистр на мгновение прикрыл глаза, как будто борясь с собой. А затем сел на кровать рядом со мной и посмотрел мне в глаза.
— А ещё… я за тебя беспокоюсь.
Уже лучше. Должно было бы быть, но вместо этого я вновь ощутила смятение и борьбу радости с тревогой.
А ещё внезапное желание наплевать на все тайны, страхи и опасения, и будь что будет. Мы сидели в тишине, Кайрос смотрел на меня, так, как это получалось только у него, вдумчиво и пристально, и я понимала, что вообще не хочу, чтобы он уходил. Что с этим пониманием делать, я не имела ни малейшего понятия.
Магистр, которому по идее сейчас нужно было не возиться с одной невезучей адепткой, а заниматься очередной своей тысячей дел руководителя и лорда, раздавать распоряжения насчёт завтрашнего поиска, и, возможно, и самому бы поспать хотя бы несколько часов, тоже совсем никуда не торопился. А затем он внезапно поднял руку и коснулся моей щеки, мягко отводя в сторону прядь волос, выбившуюся из косы.
— Глупо, да? — тихо