— Так понимаю, без Стефана не обошлось?
Софья нахмурилась.
— Нет, мне помог Селани, — ответила она. — Прости…
— Не за что извинятся, — ответил я. — Ты попала в мир сильных, и тебе приходится крутиться изо всех сил. Так что я не осуждаю тебя… более того, я не имею на это права.
— Спасибо, — улыбнулась Софья.
Мы просидели до полуночи, разговаривая на все возможные темы, а потом разошлись спать каждый в свою спальню.
Сая всходила над горизонтом, когда я стоял у окна в своих покоях. За ночь я так и не смог уснуть. Честно, было одиноко спать в постели и не чувствовать рядом Лилию.
Чёрные флаги всё ещё развевались на башнях, но сегодня их должны будут снять. Жизнь продолжалась. Даже когда твоя остановилась…
Благодаря дару я слышал, что кто-то идет по коридору в сторону моей спальни, и вскоре раздался стук в дверь.
— Милорд, — раздался голос Марии, — княжна Софья Стикс собирается покинуть резиденцию. Она просила передать вам прощальные слова.
— Скажи ей, что я сейчас подойду, — ответил я, быстро одеваясь в повседневную одежду. После чего вышел из покоев и направился к портальной площадке. Софья — нет, Гвен — уже стояла там.
— Уезжаешь? — спросил я. — Даже на завтрак не останешься?
— После того, сколько мы съели… в общем, я поберегу свою фигуру. — Мы оба понимали, что это шутка. В случае Софьи растолстеть ей не грозило.
— Спасибо, что осталась. Мне стало легче.
— Пожалуйста, — ответила она. — Честно говоря, мне самой нужно было развеяться. Так что в следующий раз, если захочешь посидеть по-дружески, можешь прислать мне сообщение через гильдию купцов, и я телепортируюсь за тобой.
— За мной? — удивился я.
— Ну, у тебя я уже была. Не объедать же мне тебя и в следующий раз.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся я.
Мы помолчали несколько секунд. Потом Софья шагнула ближе и тихо произнесла:
— Если тебе понадобится помощь — любая — напиши мне. Я приеду.
— Даже если ты мне будешь нужна, как женщина? — лукаво улыбнулся я. За что по-дружески получил от неё толчок.
— Вот зачем было портить такой прекрасный момент?
— Извини, просто мне нравится, как ты реагируешь в этот момент.
— Анд, думаешь я не понимаю, что за этими шутками ты прячешь свою боль? — И не дав мне ответить: — Не будь наивным. И к слову, — наклонилась она. — Если бы ты вчера проявил настойчивость, я бы сопротивлялась не долго.
Сказав это, она резко развернулась и, виляя бёдрами, пошла в сторону портальной площадки. Единственного места, где не действуют чары помех.
Но стоило ей подойти поближе, как воздух вокруг площадки задрожал.
Первым я разглядел Стефана Грома, а рядом с ним были Мишель и Сэмюель, которых он держал за плечи.
Оба выглядели… мягко говоря, ужасно. Их доспехи были помяты, местами обожжены.
— Ой, — протянула Гвен, отступая на шаг в сторону, — кажется, мои услуги могут снова понадобиться! — Вчера я рассказал ей, что сержусь на Мишу, который должен был остаться в Виндаре и охранять родню.
Тем временем князь Гром повернулся к Софье.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он резко.
Гвен проигнорировала его вопрос, скрестив руки на груди и откровенно наблюдая за происходящим.
Я же шагнул вперёд.
— КАКИМ МЕСТОМ ВЫ ДУМАЛИ⁈ — выплюнул я, переходя на шипение.
Мишель опустил голову. Сэм сжал челюсть, но промолчал.
— Андер, прости, — тихо произнёс Мишель. — У меня нет слов, чтобы выразить, насколько мне жаль. Мы…
— ЖАЛЬ⁈ — перебил я его, шагая ближе. — Тебе ЖАЛЬ⁈ Лилия мертва! Фердинанд мертв! Тринадцать гвардейцев мертвы! Селви остался без рук! И всё это, потому что вы двое решили, что королевский приказ важнее безопасности собственной семьи!
— Анд… — начал Сэм, но я не дал ему договорить.
— ЗАМОЛЧИ! — рявкнул я. Магия непроизвольно вырвалась наружу, и воздух вокруг меня задрожал. — Вы оставили женщин практически без защиты! Вы забрали лучших гвардейцев! Вы ушли, когда мы были уязвимее всего!
Сэм побледнел. По идее я вёл себя крайне непозволительно с главой рода. Но меня, честно… накрыло.
— Мы не могли ослушаться короля, — выдавил Сэм. — Валадимир призвал все рода. Если бы мы отказались…
— Тогда пусть король идёт в бездну! — прорычал я. — Род — превыше всего! Я просто поверить не могу, что вы правда покинули Виндар! МИША! — повернулся я к брату. — Вот от кого-кого, но от тебя я этого вообще не ожидал!
— Прости, Анд, — поднял он руки в примирительном жесте. — Брат, я понимаю твою злость. Но то, что творится сейчас у города Мон… — он сделал паузу, и в его глазах мелькнул страх. — Это… это кошмар. Мы не могли не прийти. Это не нападение, это полномасштабное вторжение.
Глава 11
— Миша, ты издеваешься? У нас есть архил! — возмутился я, перебивая брата. — Что бы не происходило под городом Мон, нас это не касалось!
— ВОТ НА НЕГО МЫ И РАССЧИТЫВАЛИ! — тут же рявкнул в ответ Сэм, и в его голосе прорезались те самые нотки главы рода. — Или ты думаешь я идиот, чтобы оставлять свою жену и детей без защиты? Ты считаешь, мне плевать на Веронику? На дочерей и сына? — Его лицо побагровело, а на лице заиграли желваки. — Вот он лично, — Сэм показал на князя Гром, — вместе с графом Блэком провел переговоры с главой рода Селани! И на время вторжения и эльфы, и мы замораживаем конфликт кровной мести. И эльфы согласились!
— Анд, услышь нас, — встал рядом со мной Мишель. — Нападение нежити и разделение материка на две части никого не устроит! Если Мон падёт, орда хлынет дальше. Это не просто набег, Андер! Это война на уничтожение!
Когда