— Расслабься, Сезова, — прошептала она, наклоняясь ближе, ее дыхание коснулось моего уха, вызвав мурашки. — Ты выглядишь сногсшибательно. Все мужчины в зале будут у твоих ног. Входим?
Я кивнула, но ноги казались свинцовыми. С глубоким вздохом я шагнула вперед, толкая тяжелую дверь, и музыка хлынула на нас волной, унося в вихрь света и теней.
Внутри зал сиял гирляндами и свечами, гости в масках и костюмах кружили у столов с закусками. Мне же захотелось спрятаться за одну из колонн, но кто бы мне это позволил. Аня сразу же взяла инициативу и повела меня прямо в центр событий.
— Ладно, Сезова, хватит прятаться в углу, — прошептала она, ее глаза блестели озорством, а губы изогнулись в игривой улыбке. — Давай познакомишь меня со своими коллегами. Я хочу увидеть, кто там работает с тобой в этом муравейнике. Может, найду кого-то интересного для себя...
Я замерла на миг, сердце екнуло — представить Анну, эту уверенную хищницу, среди моих офисных знакомых, было невозможно. Но Анна уже тянула меня вперед, ее шаги уверенные, каблуки стучали по паркету, эхом отзываясь в моих ушах.
Мы направились к группе у бара — там стояли Марк из бухгалтерии, в нелепом костюме Деда Мороза, с красным носом от выпитого, и Лена из HR, элегантная, как всегда, в платье эльфа с острыми ушками.
Анна первой протянула руку, ее голос прозвучал как шелк, обволакивающий:
— Привет, ребята! Я Аня, подруга вашей прекрасной Елизаветы. Она так много рассказывала о вашей компании, что я просто обязана была познакомиться с ее коллегами. Выглядите потрясающе! — улыбка, которой она их одарила, могла свести с ума любого.
Марк закашлялся от неожиданности, его глаза скользнули по моему декольте, и я почувствовала, как щеки горят — не от смущения, а от раздражения.
Лена же лишь улыбнулась, а ее взгляд прошелся по мне, более оценивающий.
— О, Сезова, решила украсть у меня звание “самый яркий костюм”?
Разговор завязался легко — Анна сыпала комплиментами, смеялась над шутками Марка, а я стояла рядом, попивая шампанское, чтобы унять дрожь в руках. Но мой взгляд то и дело блуждал по залу, ища того, кого я не должна была хотеть видеть. И вскоре я его обнаружила.
Он стоял у окна, в смокинге, который сидел на нем как вторая кожа, с бокалом в руке, и разговаривал с кем-то из совета директоров. Его глаза... они вдруг встретились с моими, каким-то образом он поняла, кто на него смотрит. И я замерла, чувствуя, как электрический разряд пробежал по телу.
Властный, пронизывающий взгляд, полный обещаний и угроз, заставил меня сжать бокал крепче. Ну какая же я все же дура, что согласилась сюда прийти.
А тут и Аня замечает, что я уже не слушаю ее болтовню.
— Ого, Сезова, — прошептала она, мне прямо на ухо — Это он? Твой босс? Ничего такой. Очень даже. И смотрит на тебя так, будто хочет съесть с потрохами. Теперь я даже жалею, что не пошла работать в вашу компанию. Хотя… отбирать ухажера у подруги, так уж и быть не буду.
Я замерла, щеки вспыхнули жаром, как будто кто-то плеснул кипятка, а сердце забилось чаще, эхом отдаваясь в ушах.
— Анна, не говори ерунды, — начала было я, но слова застряли в горле. — Он просто... смотрит, чтобы все пришли. Это корпоратив, все друг на друга смотрят.
Но она решила окончательно меня добить:
— Он точно не ровно к тебе дышит, подруга. Видишь, как напрягся? Готов буквально сорваться с места и разорвать каждого, кто на тебя посмотрит. Ты ему нравишься, и нет смысла это отрицать. Я в этом разбираюсь побольше твоего.
Я не выдержала и повернулась спиной к залу, краснея до корней волос, чувствуя, как декольте костюма вдруг стало тесным, а кожа под ним покрылась мурашками. Шампанское в бокале забурлило от моей дрожи, и я сделала глоток, чтобы скрыть смущение.
Все, решено. Через час я точно уеду отсюда домой. Иначе Аня еще что-нибудь мне наговорит.
Глава 4
Я едва успела отвести взгляд от бокала, как к нашей группе подошел еще один коллега — Сергей из IT-отдела, высокий парень с растрепанными волосами и румянцем на щеках, явно от выпитого. Его костюм — нелепая пародия на супергероя, с плащом из фольги и маской, сдвинутой на лоб, — болтался на нем мешком, а походка была шаткой, но полной энтузиазма. Он нес в руке два бокала с чем-то пузырящимся, и аромат алкоголя витал вокруг него.
— О, Сезова! — воскликнул он громко, его голос эхом отозвался в зале, перекрывая музыку, и глаза блеснули пьяным восторгом. — Ты... ты выглядишь как настоящая снежная королева! Или Снегурочка? В общем, чертовски сексуально! — Он протянул мне один бокал, его пальцы случайно коснулись моей руки, и я почувствовала жар его кожи, смешанный с холодом шампанского. Внутри меня что-то екнуло — не от его комплимента, а от того, как его взгляд скользнул по моему декольте, задержавшись дольше, чем следовало, и я ощутила, как тело реагирует мурашками, но не от желания, а от неловкости, усилившейся с каждой секундой.
Анна, стоявшая рядом, хихикнула тихо, ее плечо прижалось к моему, добавляя тепла и поддержки.
— Ого, — сказала она игриво, беря второй бокал из его рук и подмигивая, — да вы мне напомнили одного моего бывшего. Он был такой же джентльмен. Продолжайте, нам всем очень интересно.
Сергей, не заметив сарказма, заржал громко, его дыхание с запахом виски обдало меня, и он шагнул ближе, слишком близко, так что я ощутила его тепло сквозь тонкую ткань платья.
— Слушай, Сезова, — пробормотал он, наклоняясь, его голос стал ниже, но все еще пьяный и неуклюжий, — мы с тобой всегда были... ну, ты знаешь, коллегами. Но сегодня, ты… Может, потанцуем? Или уйдем отсюда? Я обещаю, будет весело. — Его рука легла на мою талию, легкая, но настойчивая, и я замерла, чувствуя, как сердце колотится от смеси раздражения, что поднимается в душе. Я и сама любила выпить, но не до такого состояния.
Я едва успела оттолкнуть Сергея — его рука все еще лежала на моей талии, горячая и назойливая, вызывая волну раздражения, смешанного с темным возбуждением от его смелости, — как вдруг