Ну и шут с его обидами и придирками! Стараясь все же не выдавать собственного раздражения, я как можно более участливо уточнил — пусть и не скрыв лёгкого пока волнения:
— Что случилось, Василий Павлович? Румыны отступают с Бессарабии, идут на нас?
— Хуже, Пётр Семёнович, хуже. Британский экспедиционный корпус заходит в Румынию со стороны Словакии — вместе со словацкими войсками. На острие вражеского удара — только что сформированная англичанами танковая дивизия и словацкие механизированные части… Идут на Сучаву, товарищ комбриг, заходят с северо-запада.
— Вот ведь… Наглосаксы поганые!
Едва сдерживаясь, чтобы не выругаться в голос, в сердцах, я быстро дал указание:
— Готовь штаб, Василий Павлович. Будем думу думать, как встречать врага…
Примечание автора: что касается семьи комбрига Фотченкова в реальной истории, то никакой информации о его жене и детях мне найти не удалось. В силу чего в повествование введен персонаж медсестры Анастасии. Если же у Петра Семёновича всё-таки была семья… Что же, дорогие читатели — я просто напомню вам, что пишу не исторический роман, а фантастический боевик с попаданцем и альтернативной историей.
Глава 16
…Тимоха Сотников приник к снежному брустверу, старательно расчищая и приминая рукавом ватника бойницу для ПТРД. Старшина Алексеенко, возглавляющий отделение бронебоев, взял молодого парня в собственный расчёт вторым номером; длинное, как кочерга, и тяжеленное (17 кг!) ПТР после выстрела само «выплевывает» гильзу, а затвор замирает в крайнем положение. Нужно только вложить в казенник новый патрон… Но самому стрелку, в момент боя ловящему цель на мушку, и вынужденному очень жёстко упирать приклад в плечо (иначе отдача его просто «убьёт»), неудобно самостоятельно заряжать ПТР. Вот и ввели второго номера — заодно помогающего носить бронебойное ружье на марше.
Обстоятельный старшина оборудовал сдвоенный окоп-ячейку на совесть, утоптав снежный бруствер ногами и залив его водой так, что снежный бруствер стал снежно-ледовым, невысоким, но очень толстым — до полуметра. Одновременно с тем в бруствере сделали пять относительно узких бойниц с углом «горизонтальной наводки» примерно в 10 градусов — два по фронту и ещё два по бокам, для фланкирующего огня. Понятное дело, что при необходимости можно ПТРД взгромоздить прямо на бруствер — но так все же есть дополнительная защита, лишний шанс выжить…
Хотя Тимоха, например, был уверен — хоронись не хоронись, а будет все равно так, как на роду написано. Но мысли эти при общении со старшиной держал при себе! Потому как они будут расценены в качестве предлога увильнуть от работы… С соответствующими для казака последствиями.
Между тем, в последние полчаса вновь закружил, завьюжил снег; бойницы в ледовом бруствере необходимо было расчистить — и казак их расчищал, одновременно с тем прислушиваясь к гремящим впереди, метров за восемьсот, взрывам:
— Ох и долбят! Не жалеют снарядов — да, товарищ старшина?
Алексеенко только хмуро кивнул, стряхнув снег с дерюги, коей прикрыл ПТРД. Оружие нужно держать в целости и сохранности, тщательно следить за ним… Тем более, что на пушкарей сегодня надежды мало.
Нет, в умелых артиллеристах, развернувших батарею ПТО на фланге и привычно замаскировавших пушки (с прицелом бить в борта вражеской бронетехнике), старшина не сомневался. Но всего четыре противотанковых орудия разве сыграют значимую роль, когда во множестве попрут немецкие или англицкие танки? Да и на батарею «полковушек», развернутую метров за сто в тылу траншей, надежи немного. Больно короткий ствол этих трехдюймовок бронебойный снаряд не разгонит — а поставленная на удар картечь лобовую броню может и не взять…
Лучше бы «полковушки» разместили бы на фланге! Но на сей раз командование решило иначе — надеясь прикрыть редкой цепочкой полковых орудий всю протяжённость линии обороны полка.
Вернее сказать, двух батальонов, занявших позиции по обе стороны от шоссе. Третий, неполный, остался в резерве в Сучаве, вместе со взводом артиллерийских танков…
Вот грохнул впереди очередной разрыв гаубичного снаряда — и, наконец, все стихло. Старшина не сразу поверил, что все закончилось — вражеская артподготовка длилась без малого сорок минут! Вот и помощник, второй номер расчёта, только языком цокнул:
— Крепко нам досталось бы, если нас таким количеством железа накрыло бы! Верно говорю, товарищ старшина?
И, не дожидаясь ответа старшего товарища, Сотников утвердительно протянул:
— Э-э-х, здорово же придумал комбриг с ложными позициями? Верно говорю, товарищ…
— Да верно, верно.
Оборудовать впереди, по обе стороны от шоссе передовую линию траншей, кои нарочито не маскировали, было действительно толковой идеей. Хотя саперы, собиравшие из бревен макеты «ложных» пушек, плевались, как могли… Но, как выяснилось, труд их был вовсе не напрасен! Сработала задумка комбрига, действительно сработала…
Тем более, что среди ложных макетов ещё утром затесалась одна настоящая «полковушка». И когда к переднему краю подобралась британская разведка, её активно обстреляли осколочно-фугасными гранатами… Да ещё из двух ручных пулеметов ударило боевое охранение. Палили, не жалея патронов, добавили из винтовок — создав видимость хорошо подготовленной линии обороны.
Вот её британцы и обстреливали из своих гаубиц, не жалея снарядов — наверняка израсходовав имеющийся под рукой боезапас… В то время как боевое охранение давно уже отступило — так что бритты лупили по пустым траншеям, «из пушки по воробьям»! А когда дело дойдёт до второй, главной линии обороны, артподготовку сходу провести уже не удастся… Ну, а если боеприпасов все-таки хватит? Что же, казаки вырыли также длинные ходы сообщений, ведущие в тыл — и ещё одну, резервную линию траншей метров за триста пятьдесят от основной.
Ежели что, можно отступить туда и переждать очередной артналет… Хотя старшина слабо верил в его возможность.
— Теперь у нас небольшая фора есть. Сейчас немчура поганая вперёд попрет, обнаружит брошенные окопы — а там их пушками и накроют…
Сотников согласно покивал — но сам старшина мало верил в свои слова. Потому как если враг попрёт вперёд всеми силами, то огонь замаскированных в тылу гаубиц все одно не остановит всю массу вражеских танков. А если бросят в бой сперва небольшую группу машин, то из гаубиц их и трогать не