— Врете, твари… Не возьмёте!
Казак прополз метров двадцать, ненадолго замерев у соседней ячейки; мертвый боец в ней распластался на земле, сжимая винтовку в руках. Из прострелянной головы натекло столько парящей крови, что растопила снег в лежке… Ужас на мгновение захватил все естество Тимофея.
Но только на мгновение…
— Спаси́телю мой! Ты положи́л еси́ ду́шу Свою́, во е́же спасти́ нас, Ты запове́дал еси́ и нам полага́ти ду́ши своя́ за дру́ги и за бли́жних на́ших…
Провожая сына в армию, мама-казачка, понимавшая жизнь получше многих, заставила Тимофея выучить древнюю казачью молитву — её предки издревле читали её перед боем. Сотников вынужденно уступил маме — по настоянию отца и чтобы лишний раз не волновать кубанскую казачку, не находившую себе места от дурных предчувствуй… Тимоха никогда не был шибко верующим — хотя бы потому, что не знал веры. Да и кто бы рассказывал сыну о Христе и христианской вере в молодом советском государстве? Когда закрывали и взрывали храмы, когда арестовывали и ссылали священников? Но сейчас слова молитвы сами собой пришли на ум — и вроде стало как-то спокойнее… А потом, когда Тимоха прополз ещё метров десять по неглубокому снегу, он вдруг засек расчёт минометчиков в просвете между машинами.
— Вот вы и попались, голубчики…
Британские минометчики трезво рассудили, что вести огонь стоит из-за борта легкобронированного грузовика — какое-никакое, но укрытие. Однако впопыхах развернули свой «самовар» у заднего колеса — и со стороны их все же можно было заметить… Вот Тимофей и заметил — и чуть отдышавшись, тщательно прицелился.
Конечно, кузов грузовика сильно мешает казаку — он практически целиком закрыл собой вражеский расчёт. Из-за машины виднеется лишь кусочек спины одного из минометчиков… Но вот столб дыма вновь взвился над грузовиком — к слову, совсем невысоко.
И заряжающий уже дернулся назад, к раскрытому ящику с минами…
Тимофей только и ждал этого момента. Мягко, без рывка утопив спуск, он почуял лишь легкий толчок отдачи — а раненый в бок британец рухнул прямо на снарядный ящик! При этом выстрел казака потонул в общем грохоте перестрелки…
Наводчик потянулся к товарищу, так и не поняв, что же произошло. В тоже время Сотников плавным, натренированным движением передернул рукоять затвора, досылая новый патрон в патронник. Плюхнулась в снег тёплая, стреляная гильза, остро пахнув сгоревшим порохом… И вновь звонко хлопнул выстрел карабина.
— Есть!
Тимофей не сразу даже поверил, что он вот так вот, в считанные секунды подавил миномётный расчёт — лишь двумя быстрыми выстрелами! Ведь кубанец лишь недавно беспомощно валялся в своей лежке, боясь голову приподнять… Но мгновения нерешительности, страха — они остались позади. Придя в себя и дав врагу отпор, казак поверил в свои силы; сменив позицию, он продолжил стрелять — так же тщательно целясь по вспышкам вражеских выстрелов.
К слову, едва заметным в дневное время…
А между тем, в небе с востока уже послышался гул авиационных моторов. Пока что едва различимый — но быстро приближающийся.
Глава 3
Старший лейтенант Петр Рябцев ощущал непривычную сухость во рту — а его пальцы на рукоятке управления периодически подрагивали. Простыл, заболевает? Возможно — ведь напряжение и усталость копятся день ото дня. А более мягкая польская зима оборачивается излишней влажность и промозглостью — так что и заболеть можно запросто… Вот только новоиспеченный командир звена и помыслить не смеет о том, что может заболеть.
Как же тогда ребята пойдут без него в бой⁈
Ведь в небе над Польшей по-прежнему тяжело — и после вступления в войну англичан на стороне немцев стало еще тяжелее… Пилоты-то дураки еще радовались, когда германский адмирал сдал своего фюрера британцам — как же, война вот-вот закончится, скоро домой! Ага, аж два раза… Хитрожопые англосаксы только и ждали мгновения, когда смогут выкатить СССР ультиматум. Причем ультиматум озвучили польские политики, успевшие эмигрировать во Францию, и немцы — но свои требования «потерпевшие» выдвинули именно под диктовку английских хозяев.
А ведь руководство Советского Союза не пыталось обострять, как-то нарушать шаткое перемирие — также называемое «режимом прекращения огня». И требования поляков и немцев не были категорически отвергнуты — сами советские дипломаты активно (но безуспешно) пытались договориться о взаимных уступках и возможном перекраивании границ… Правда, прежде всего за счет немцев, как агрессора — но зато советская сторона предлагала полякам отказаться от контрибуций.
Но данные инициативы не поддержало даже вновь сформированное за рубежом польское правительство…
А потом немцы просто ударили по позициям советских войск, обрушив на них ураганный огонь дальнобойной артиллерии. После чего совершили массированный налет авиации на ключевом участке фронта — в полосе наступления группировки комкора Жукова. И хотя славный командир подстраховался, использовав время перемирия для того, чтобы наладить прочную, эшелонированную оборону с разветвленной системой траншей — но последовавшее за тем наступление свежих германских дивизий не выдержал даже герой Халхин-Гола…
Увы, навязанное советам «ноябрьское перемирие» было лишь плохо сыгранным фарсом. Немцы использовали его только для того, чтобы перебросить на восточный фронт стоявшие на линии «Зигфрида» пехотные дивизии. А англичане и французы стремились успеть ввести экспедиционные войска на территорию западной Германии… Лягушатники по сути вновь оккупировали «Рейнскую область» — но дальше их солдаты не пошли. К чести простых французов стоит сказать, что идея возможной войны с русскими (да еще и за немцев!) вызвала у большинства их столь категорическое неприятие, что Гамелен был вынужден доложить о критическом падении боеспособности «отдельных» частей.
В качестве альтернативы было предложено использовать против большевиков иностранный легион — но его, как и марокканские части, решились приберечь для будущей операции в Закавказье…
Конечно, не горели желанием воевать за Германии и простые английские солдаты — но после бомбового удара немцев и начала декабрьского наступления немцев под Люблиным… После всех этих событий бритты не постеснялись обвинить советы в нарушении перемирия со стороны СССР! А свежие выпуски «Таймс» уже утром следующего дня пестрели заголовками о военных преступлениях русских против простых польских жителей и военнопленных.
Тот факт, что на самом деле все военные преступления, описанные в статье,