— Действительно, что ты ей такого сделала? — не выдержала Сой Фанг, да и Хэй Юэ смотрела на меня с большим любопытством.
— Выпорола, дважды, — махнула я рукой. — Там было за что. Довела.
Юлань я порола в детстве, лет в семь, когда она была значительно сильнее меня, с учетом моих поврежденных меридианов и слабого здоровья. Но оба раза я была так зла, что мне хватило сил перекинуть ее через колено и пару раз хлопнуть по заднице с такой силой, что, судя по всему, Юлань впечатлилась на всю жизнь. Правда, оба раза я потом тяжело болела, как говорила бабушка, из-за сильной перегрузки меридиан ци, из-за чего они повреждались еще сильнее. И да, Юлань потом жаловалась матушке, которая собралась наказывать уже меня, но столкнувшись с бабушкой, была вынуждена покинуть поле боя до начала битвы. Юлань потом прилетело еще и от бабушки за неподобающее для благородной дочери поведение и неумение смиренно принимать наказание. А бабушка — это не я с парой шлепков. Так что впоследствии Юлань стала умнее и старалась меня не провоцировать, но из-за особенностей характера и неумения молчать, когда надо, и правильно формулировать свои мысли без двойного подтекста получалось у нее плохо.
Судя по взгляду, который бросила на меня Сой Фанг, в секте Бай Хэ об этом лучше никому и никогда не знать. За милую Юлань многие будут готовы меня просто уничтожить. В принципе, ничего удивительного в этом не было. Однако пока у меня есть дедушка и бабушка, особых проблем не будет. К тому же я не амбициозна. Я не собиралась возглавлять Бай Хэ. Идеальным для меня вариантом было возглавить какой-нибудь маленький Пик и стать праздной старейшиной, или даже основать свою маленькую секту, от которой никто ничего не ждет, и наслаждаться свободной жизнью, занимаясь каллиграфией, выращивая цветы и иногда ввязываясь в небольшие приключения. А потом неожиданно для всего мира культивации вознестись и стать первой за много сотен лет.
***
Что по итогу? Если долго мучить кого-то другого, то либо получишь результат, либо низвергнешь человека в демона, либо и то и другое. От падения в демона Хэй Юэ отделяло не слишком многое, но самое главное — мы получили площадное заклинание, достаточное, чтобы полностью накрыть поле. Если кто-то из цветов окажется устойчив к иссушению, его добьют остальные. В теории план был прост и незамысловат: основная часть группы стоит в отдалении, чтобы не привлекать внимания, Хэй Юэ накладывает заклинание и отходит после того, как оно сработает, ибо расход ци на активацию и поддержание вышел ну просто драконовский. Я бы не потянула.
И да, всё, разумеется, пошло не по плану.
Двухвостая номер один решила, что она самая умная и самая героическая, и поэтому вполне способна справится со всем сама. Я не знаю, как в ее очаровательную головку пришла такая дурь, но она, воспользовавшись тем, что все ночью спали, решила совершить подвиг на рассвете. Одна. И мы вполне бы могли не досчитаться потом одного члена нашей команды, если бы барышня Лю Мин, одна из самых незаметных членов команды мастера Шена, имея вполне разумные опасения относительно ночевок в лесу, не ставила охранный контур - двойной, срабатывающий, если его пересекают как с той, так и с этой стороны. Вот только к срабатыванию охраны никто готов не был. Ну шумит, а что шумит, зачем… Пока осознали, что это именно охранный контур, пока поняли, кого не хватает… Если бы на нас ночью напали, проблем с «перебить всю группу» точно не было бы. Так что временной буфер на геройство у двухвостой был. И не сказать, что она использовала его с умом. Когда мы неорганизованным стадом вывалились к поляне, зрелище нам предстало занимательное.
Посередине цветочного поля, опутанная корнями, в воздухе висела барышня Лин-Лин. Я бы сказала, её поза выглядела по меньшей мере непристойно. Полы ханьфу задрались практически до самых бёдер. Да и сама барышня, опутанная корнями, напоминала то ли ветчину, то ли бекон. Картину несколько портили синяки, ссадины и достаточно глубокие раны, кровь от которых широкими ручьями стекала на цветы, которые уже были не жёлтыми, а насыщенно золотыми, и буквально сияли с каждой каплей крови, которая падала на лепестки, светясь все ярче.
Неожиданно мастер Шен проявил редкое благоразумие и не бросился спасать свою подопечную сломя голову - он обернулся к нам и смущенно потребовал:
—Ну что вы стоите, сделайте что-нибудь!
— Например? — вздохнула я, борясь с желанием плюнуть на всё и отойти в сторонку пить чай, пока герои будут героически спасать девицу в беде, в которую та сама же и попала.
— Используйте ваше хваленое заклинание, которое изготавливали несколько дней,— влезла ещё одна девица из его команды.— Разве вы не видите, что Лин-Лин в опасности!
— Вы действительно хотите, чтобы мы использовали заклинание, которое иссушает всё живое, на поле, где находится ваша подруга?— уточнила я. — Вы ее спасти хотите или мумифицировать?
Команда Шена побледнела. Судя по всему, до них начала доходить серьезность всей ситуации.
— Разве заклинание действует не только на цветы?— почти шёпотом уточнил кто-то из его девиц. Краем глаза и отметила, что в этот момент Хэй Юэ была готова взорваться
— Разумеется, нет!— судя по всему, терпение у нее было далеко не таким большим, как у меня, и поэтому наследница Чёрных Журавлей сразу перешла в наступление.— Уже хорошо то, что оно работает. И если вы считаете себя достаточно компетентными, можете попробовать его переделать, чтобы оно иссушило живое выборочно. Я так не смогу, я даже не уверена, что моя наставница сможет!
— И что же нам делать?— всхлипнула одна из девиц.— Она же в опасности, она может умереть.
Я проглотила комментарий: “пороть надо было”. Не то чтобы я была сильно расстроена тем, что барышня Лин-Лин в опасности и может умереть, Просто в текущий момент её смерть доставила бы нашей группе гораздо больше проблем, чем попытка придумать, как её вытащить. Впрочем, ещё до того, как я успела серьёзно загрузиться этой проблемой, Сой Фанг осторожно похлопала меня по плечу.
—