Она уже поднялась, чтобы уйти, но события у соседей продолжали развиваться. Женщина со спортивной сумкой, громко крикнув: «Да провались ты со своим барахлом!», выскочила на улицу, хлопнув изо всех сил калиткой, и устремилась в сторону въездных ворот поселка.
– Ну вот, опять с дочерью поссорился, – заметил Антон Платонович. – На этот раз, правда, как-то особенно бурно.
Тут к воротам Музалевского опять подъехала та самая грузовая машина, которая была здесь накануне. Из нее выпрыгнул шабашник, что воровал доски, и направился к соседу.
Музалевский еще не растратил боевой задор, и появление нежданного гостя его только обрадовало. Один скандал закономерно перетек в другой. Минут через пять шабашник осознал, что мирные переговоры не состоятся, и вышел за калитку. Но, потоптавшись у машины, неожиданно направился к дому Ратая. Через мгновение зрители на балконе услышали дверной звонок.
– Ну как, пойдем открывать непрошеному гостю? – Антон Платонович уже начал спускаться по лестнице. – Интересно, что ему от нас понадобилось?
Кира последовала за хозяином. Зачем – она не могла бы сейчас сказать. Наверное, просто сработало стадное чувство или элементарное любопытство.
– Можно, я зайду? – вместо приветствия раздался голос незнакомца.
– Заходите, – Антон Платонович слегка посторонился, пропуская того на участок.
Шабашник переступил порог, но обратился не к нему, а к Самойловой:
– Вы же видели, что вчера здесь случилось? Я заметил, как вы наблюдали за нами с балкона.
– Да. Насколько я поняла, вы сначала привезли доски, а потом их и украли, – с легким недоумением ответила та.
– Ну не совсем. Я взял на время. – Рабочий широко улыбался, стараясь произвести самое благоприятное впечатление.
– Без спроса.
– Я бы потом привез. Просто они мне понадобились на другом объекте.
– Сударь, а от нас-то вы чего хотите? – перебил его с удивлением Антон Платонович.
– Так вот, – продолжил рабочий. – Хозяин грозится, что напишет заявление в полицию. Типа это кража. И светит мне уголовка.
– Повторю свой вопрос, – опять перебил хозяин. – Что вы от нас хотите? Мы-то тут при чем?
– Если Муза меня в полицию потащит, будьте моими свидетелями. Скажите, что ничего такого не видели. Очень вас прошу.
– С какой стати? – возмутилась Самойлова. – Вы же правда украли. Я сама видела, как вы доски под забор просовывали.
– Разве вам трудно? Пожалуйста. Вагонку я ему верну. А для вас что хотите построю и денег за работу не возьму, только за материалы.
– Да я вообще не хозяйка дома. Мне строить нечего, – в растерянности развела руками Кира.
Видимо, в подобной ситуации следовало говорить какие-то другие слова, но она просто не знала как себя вести. С одной стороны, сажать человека из-за каких-то досок было бы, наверное, слишком жестоко. Подобные конфликтные ситуации возможно решить и без привлечения карательных органов. С другой стороны, кража все же имела место. Да и физиономия у дядьки выглядела довольно плутоватой. Чувствовалось, что подобные фокусы тот проворачивал со своими клиентами не первый раз.
– Пожалуйста, – снова попросил он и сунул ей в руки визитку.
– И не подумаю! – резко ответила Самойлова и ушла в дом.
Разговаривать было больше не о чем. Антон Платонович только развел руками и показал на выход.
В тот момент, когда шабашник выходил с участка, мимо ворот прошла маленькая старушка с вилами под мышкой и собачкой на поводке. Бабуля приостановилась, прислушалась и побрела дальше, чему-то сладко улыбаясь.
– Ну и что, не жалко вам его, Кира? – поинтересовался Антон Платонович, когда они устроились обедать на кухне.
– Честно говоря, не такое уж это злостное преступление, чтобы сажать человека, – нахмурившись, ответила Самойлова, бросая визитку на стол. – Просто врать противно. И потом… Если я стану его покрывать, значит, так делать можно. Более того, он так и будет делать дальше.
– Согласен. Хотя…
Кире очень не нравился этот разговор. Какую позицию ни прими, все равно будет неправильно. Еще и Ратай смотрел так внимательно, что любой под этим взглядом начал бы ерзать. Будто он-то знает правильный ответ, а ты нет.
Она уже начала жалеть, что согласилась вместе с ним обедать. Они с братом притащили две здоровые сумки с продуктами, чтобы не объедать хозяина. Так что легко можно было в холодильнике найти что-нибудь перекусить, когда Ратая не будет на кухне.
Самойлова постаралась запихнуть в рот как можно больше еды и стала ее медленно жевать, чтобы когда тот пристанет с очередным вопросом, был веский повод промолчать.
Но положение спас Кирилл. Через раскрытое окно она услышала, как откатились ворота, въехала машина, а через мгновение на пороге появился лучезарный брат. Уголки губ, как обычно, слегка вздернуты, в глазах лукавые искорки. Явно он чем-то был страшно доволен.
Поведя носом, он осведомился:
– Если не ошибаюсь, нас сегодня балуют грибным супом?
– Разумеется, – подхватил тон Ратай. – И зразами с грибами. Куда-то же надо было девать такое несметное количество, что вы принесли.
– Обожаю грибы. Могу есть в любом количестве и в любом виде. Особенно жульен.
– Обязательно приготовлю. Только не сейчас. А то я уже оладьями занялся.
– Ну ты и наглец! – заметила Кира.
Кирилл предпочел пропустить замечание мимо ушей. Поесть он очень любил, и никакие колкости и намеки не могли отвлечь его от такого увлекательного занятия. Сестра молча наблюдала за процессом и только удивлялась, как ему при подобной прожорливости удается сохранить атлетическую фигуру.
Когда с супом было покончено и перед братом появилась тарелка с зразами и миска салата, он вдруг отвлекся:
– А где Кузьмич?
– Я не видела, – пожала плечами Самойлова, предпочитая до времени не упоминать про утреннюю вылазку. – Наверное, опять рисует свое морское чудовище на лугу.
– Какое чудовище на лугу? – опешил Кирилл.
– Ты не понял. Наш художник изображает русалку в море. Да такую страшную, что ее сородичи из фильма про Гарри Поттера просто куклы Барби по сравнению с ней. Но самое интересное, что Кузьмич рисует это чудище исключительно на природе, любуясь церквушкой и лесом.
– Ничего удивительного, что парня потянуло на пленэр. Изначально в древнерусской мифологии русалками считали как раз нимф, оберегающих леса, поля и реки. По другим сведениям, это был вредоносный дух, который мог защекотать