– Мне всегда очень нравится на вас смотреть, – раздался из-за плеча голос.
Кузьмич оглянулся. У открытой балконной двери стоял Антон Платонович с бутылкой грушевого ликера и двумя пузатыми рюмками. Явно пришел не случайно. Кузьмич на секунду засомневался, но затем проследил за взглядом. Нет, эта фраза точно предназначалась не ему.
А Ратай слегка замешкался. Но быстро сориентировался и сходил на кухню за третьей рюмкой. Расставив все на перилах, тут же вернулся к романтическому ладу:
– Когда вы сидите, задумавшись, на балконе и смотрите куда-то вдаль, хочется нарисовать ваш портрет. Получилось бы что-то в духе позднего Ренессанса. Знаете, у вас очень породистая голова.
«Ну все, началось в колхозе утро», – подумал Кузьмич, с легким любопытством наблюдая за Ратаем.
– Как у лошади? – решила понизить патетический градус Самойлова.
– Вы зря иронизируете. Тут нет чего-то обидного. Лошадь – красивое и благородное животное.
– Не спорю.
– Но сегодня вы мне не нравитесь.
– В каком смысле? – собеседница внутренне немного расслабилась, поскольку разговор вроде потек по другому руслу.
– Вас что-то тревожит – и это портит эстетическое восприятие.
– Ошибаетесь. Меня ничего не тревожит. Я просто сижу и думаю, как добраться до города. Автобус здесь не ходит, а сорок километров туда-обратно пешком одолеть довольно сложно, тем более с тяжелым кофром.
– А что вам понадобилось в городе? Извините за бестактность.
– Хотела бы поснимать старые улочки, дома. В соседней деревне уже была, там особо ничего интересного нет. Может, в городе повезет. Наверняка сохранились хоть какие-то старые постройки.
– Конечно, сохранились. Обязательно поезжайте!
– На чем? Тут же ничего не ходит, велосипеда у меня нет. а Кирилл постоянно куда-то уезжает по своим делам, так что машину у него не возьмешь.
– Тогда берите мою. Все равно в ближайшее время никуда не собираюсь.
– Не жалко? Я совсем недавно за рулем. Без инструктора ездила совсем чуть-чуть.
– Нет, не страшно. Во-первых, она застрахована. Во-вторых, здесь сонное царство, никто никуда не торопится и быстрее сорока километров в час не ездит. Вот посидим, полюбуемся на закат сквозь грушевый ликер, а потом пойдем вниз, и я дам вам ключи.
Глава 10
Архитектура Самойлову интересовала слабо. Намного важнее было найти продуктовый рынок, а там мясные ряды. Если те вообще существовали. Но поехать в город и не посмотреть на местные достопримечательности было бы глупо. А вдруг спросят, что видела, что понравилось?
Поэтому для начала Кира зарулила в самый центр. Там оказались старые торговые ряды, которые растянулись на целый квартал. Если бы не приземистые арки галереи, то и смотреть было бы не на что – обычные магазинчики. Она прошлась по соседним улицам. Ничего интересного – разнокалиберные дома разных времен постройки от изб до панельных пятиэтажек. Посчитав, что общее впечатление получено, Самойлова перешла к главному – поиску рынка.
Первая же встретившаяся женщина с коляской подсказала, что рынок находится рядом с автовокзалом, и махнула рукой куда-то вдаль: «Тут недалеко, минут пять езды».
Кира решила, что промахнуться мимо таких крупных объектов будет сложно, и бодро покатила в указанном направлении.
Но она проехала десять минут, а потом и двадцать, но ничего похожего на глаза не попадалось. Сначала тянулась вереница обычных частных домов, затем дорога вывела на Т-образный перекресток. Размышлять, в какую сторону повернуть, времени не было, в хвост уже пристроились несколько машин. И она крутанула руль направо.
Проехав еще немного, Самойлова оказалась на маленькой площади, больше похожей на пустырь. В ее центре красовалась стела с пафосным текстом: «Мой комбинат – моя гордость!». А за ней руины этой самой гордости. Огромные корпуса из красного кирпича дореволюционной постройки стояли с выбитыми стеклами и проржавевшими воротами. Кое-где на крышах пустили корни березы.
Щелкнув пару раз фотоаппаратом на память, она решила, что пора отсюда выбираться. Но очень хотелось пить. Оглядевшись по сторонам, Кира заметила чуть дальше по дороге жилые дома. Рассудив, что там можно найти и магазинчик, она покатила в том направлении. Дома оказались рабочими бараками все из того же красного кирпича. Выглядели они немного лучше заводских цехов, вокруг бродили такие маргинальные личности. Даже останавливаться где-то было страшно.
Наконец, на одном из перекрестков она увидела вывеску «Гурман», а рядом неожиданно – «Books». Не разобравшись, Самойлова толкнула ближайшую к себе дверь и оказалась в крошечном книжном магазине. Прямо перед входом стоял столик с бестселлерами.
Взгляд упал на книгу в центре. На обложке было крупно выведено: «Как выжить в уличной драке». Вспомнив типов, бродивших среди бараков, появилось жгучее желание ее купить. Но она решила, в случае чего ознакомиться с содержанием ей все равно никто не даст. Поэтому быстро заглянула в соседнюю дверь, купила бутылку воды и шоколадку и прыгнула в машину.
На обратном пути попались дядька с коровой. Двигались они в одном направлении, но каждый сам по себе – пастух по обочине, животина по проезжей части. Пропуская встречные машины, Кира так сосредоточилась на первом в своей жизни обгоне, что не заметила нужный поворот.
Поняла она это не сразу. Только когда вдоль дороги потянулся лес, Самойлова спохватилась. Пришлось останавливаться на обочине и смотреть в смартфоне карту. Оказалось, этим путем можно тоже добраться до города. Так выходило длиннее, но она решила не разворачиваться.
Через пару километров лес неожиданно кончился, и за ним справа и слева раскинулись поля почти до горизонта. Дорога была совершенно пустынной, и Самойлова немного расслабилась. Все же с ее опытом, да еще за рулем чужой машины чувствовала она себя не очень уютно. Дорога постоянно плавно уходила то в одну, то в другую сторону, но вдруг повернула под девяносто градусов. Кира почти ползком вписалась в поворот и от неожиданности чуть не отпустила руль. По правую руку от нее вдруг появился длинный бетонный забор, выкрашенный в нежно-салатовый цвет. А немного дальше и центральный въезд на территорию. Высокие прямоугольные столбы по бокам от ворот были украшены фигурами счастливых розовых поросят. Никаких вывесок или надписей, правда, найти не удалось. Но и так было понятно – здесь поселились хрюшки.
Объект выглядел обитаемым – на парковке перед входом стояло десятка полтора машин. Самойлова тоже решила там встать, чтобы проверить одну идею. Она опять достала смартфон, открыла навигатор и проложила маршрут