Лайла позвонила той девушке, двадцативосьмилетней Фелисити Тёрнер, самой молодой в группе. Фелисити работала в The Globe почти два года, а до этого четыре года в The Baltimore Sun. В деле Уэбба она проявила себя прекрасно.
«Пиратка» заметно нервничала, когда вошла в кабинет Лайлы.
– Я чувствую себя как школьница, которую вызвали к директору, – призналась она.
– Может, ты знаешь, каким образом Джош Морган узнал о нашем расследовании? – спросила Лайла.
Фелисити ахнула, из ее глаз полились слезы.
«Надо было уволить этого мерзавца в тот первый день», – подумала Лайла.
– Он обещал, что никому не расскажет, – пролепетала Фелисити. – Он часто сетовал, что я все время была в Техасе. – Она зарыдала. – Простите меня. Что мне теперь делать?
– Ты уволишься после выхода материала, – сказала Лайла. – Сегодня напишешь письмо, а дату поставишь на конец недели. Поступим просто. – Она кивнула. – Ты хорошая журналистка. Ты совершила ошибку. Впредь это будет тебе уроком. – Она откинулась на спинку кресла. – Ничего не говори Моргану, пока не уволишься. Я дам тебе рекомендацию на другую работу, но только в том случае, если он не будет знать пока что о твоем уходе. Понятно?
Фелисити опустила глаза и кивнула.
– Я не скажу ни слова. – Она вытерла нос. – Может, вы снова пошлете меня в Техас до выхода материала? Тогда все будет проще. Иначе он будет меня доставать. – Она высморкалась. – Я уеду сегодня и скажу ему, что заканчиваю работу. – Ее глаза снова наполнились слезами. – Я не говорила ему, какая у меня тема и кто еще участвует. По-моему, он думает, что газету интересуют те годы, когда Уэбб был губернатором.
– Что ж, пожалуй, – согласилась Лайла. Она написала записку.
– Мне казалось, что мы любим друг друга, – опустила взгляд Фелисити. – Какая же я наивная дура.
Зазвонил телефон Лайлы. Она проигнорировала звонок.
– Вы не хотите отвечать? – спросила Фелисити.
– Нет. – Лайла выключила звук. – Я разговариваю с тобой. С какой стати я буду отвечать на личный звонок? Одной тахусой [42] на двух свадьбах не спляшешь.
– Но вдруг что-то срочное?
– И ты поэтому отвечаешь на звонки, даже когда ужинаешь с друзьями в ресторане?
– Мы все так делаем, мое поколение. FOMO [43].
– И что ты боишься пропустить? – усмехнулась Лайла. – Звонок дантиста? Мошенника, предлагающего авто по дешевке? Джоша Моргана?
The Globe вышла на следующий день с передовицей о европейских посольствах и четырех дипломатах. Заголовок потряс весь Вашингтон: СЫН УЭББА ВЫМОГАЛ ДЕНЬГИ У ПОСЛОВ США.
Президент пришел в ярость.
– Абсолютная выдумка, – заявил он в тот же день на пресс-конференции, – и клевета на моего сына Роберта. The Globe нападает на него, чтобы добраться до меня. – Он показал пальцем на репортера Globe, увидев его среди публики. – Ты лживый мешок дерьма. А твоя газета дрянь. Я даже задницу не стану ею подтирать. – Он выпрямился, расправил плечи – он видел, как это делают «мои генералы». – Американцы не попадутся на эту паршивую удочку. Они знают меня. Они любят меня. Я самый популярный президент со времен Рузвельта, я обогнал Рейгана. Дети пишут мне письма. Женщины влюбляются в меня. Мужчины хотят быть таким, как я. – Он снова показал на репортера. – Ты пытаешься испортить репутацию хорошему человеку. Роберт никогда не сделает ничего бесчестного. Никогда, никогда, никогда. Он не потерпит клевету и так это дело не оставит. – Он в третий раз ткнул пальцем в репортера. – Увидимся в суде, Бенедикт Арнольд.
Роберт был в панике. Он нанял известного адвоката, специалиста по уголовным делам, бывшего прокурора Южного округа Нью-Йорка и зарегистрированного члена Демократической партии США.
Лайла три месяца держала Фелисити в подвешенном состоянии и велела ей говорить, что она отдыхает и приходит в себя после расследования Уэббгейт.
* * *
К расследованию подключилась The New York Times. Лайла заварила кашу, но теперь не собиралась состязаться с Левиафаном.
– Пускай они занимаются Уэббом. Они в этом мастера, – сказала она «пиратам», ворчавшим, что они выпускают из рук такую козырную историю. – Они будут писать про «смерть короля» и рыть ему могилу. – Она улыбнулась. – У нас в The Globe такой темы нет. Они фехтовальщики. Мы уличные драчуны.
Уэбб продержался еще год. В последний день, уходя с президентского поста, он издал указ о помиловании своих сыновей, Роберта и Джеймса, жены, бывшей жены и себя самого.
– Прямо как Наполеон, коронующий сам себя, – усмехнулась Лайла, взглянув на Дуга.
А через два дня после публикации скандального сюжета Лайла вызвала к себе Джоша Моргана. Она хотела, чтобы он ушел из газеты.
– Пора тебе поговорить с CNN.
– Что такое? – спросил он. – Разве я задержал какой-то материал?
– Лучше я оставлю Фелисити Тёрнер, чем тебя, – усмехнулась Лайла. – Она сказала, что проговорилась тебе.
– Ты в чем-то обвиняешь меня?
– Да.
– У тебя нет оснований для этого, – заявил он.
– Ты хочешь, чтобы я тебя уволила?
– Это вендетта.
– Помолчи, – усмехнулась она. – Я даю тебе время на поиски другой работы. Это предложение. – Она вручила ему большой конверт. – Можешь не возвращаться в офис. Скажи им, что ты работаешь из дома.
– Эта дуреха сама похвасталась мне, что работает над громкой историей.
– Боюсь, мне придется вызвать охрану, чтобы тебя выпроводили из здания, – пригрозила Лайла.
– Ты всегда завидовала мне, потому что я учился в одном из университетов Лиги плюща.
– Мне интересно, что ты имеешь в виду? Как это я «завидовала»?
Джош Морган встал.
– По ком звонит колокол. Ты будешь разговаривать с моими адвокатами.
Лайла позвонила Дугу и сообщила, что она зарубила Моргана.
– Я предложила ему четыре месяца на поиски другой работы, – сказала она. – И собираюсь проверить его данные в отделе кадров. Он что-то сказал про колокол, когда уходил из моего офиса. – Она помолчала. – Ты знаешь кого-то из MSNBC или CNN, кто мог бы взять его к себе?
Потом Лайла позвонила начальнице отдела кадров.
– Найди папку Джоша Моргана. В каком колледже он учился?
Начальница отдела кадров позвонила ей через несколько часов.
– Документы докомпьютерные. Нам пришлось рыть шахту, чтобы отыскать его личное дело. – Она листала бумажные страницы. – Он утверждает, что окончил Гарвард. В 1982 году.
– Позвони туда, – распорядилась Лайла, – и, если это неправда, выясни, что он окончил на самом деле.
Начальница отдела кадров позвонила на следующее утро.
– Морган учился в УМассе [44], выпуск 1983 года. В его резюме говорится, что после университета он два года работал в детективном агентстве Investigations Inc. Вам нужно еще